Il corpo umano richiede una varietà di vitamine per funzionare. Una dieta sana fornisce la maggior parte delle vitamine di cui le persone hanno bisogno. Quando la dieta da sola non offre abbastanza nutrienti, l'assunzione di integratori vitaminici aiuta a colmare le carenze alimentari. Poiché gli integratori non sono standardizzati e regolamentati come quelli farmaceutici, può essere difficile determinare la quantità di una sostanza in una preparazione specifica e conoscere un dosaggio accettabile. Gli integratori di vitamine possono essere misurati in milligrammi, microgrammi o unità internazionali. La conversione tra queste unità può aiutare a chiarire la quantità di vitamina necessaria.
Milligrammi e microgrammi
L'organizzazione del sistema metrico rende la conversione tra unità conveniente moltiplicando o dividendo per multipli di 10. Sulla scala metrica di prefissi, milli- uguali 1/1000 e micro-uguali 1 /1.000.000. Se l'unità è in grammi, che misura la massa di una sostanza, allora un grammo contiene 1.000 milligrammi o 1.000.000 microgrammi. Per convertire da milligrammi a microgrammi, moltiplicare per 1.000. Per convertire da microgrammi a milligrammi, dividere per 1.000. Ad esempio, 100 mg di vitamina C equivalgono a 100.000 mcg o μg.
Unità internazionali
Milligram e microgrammi indicano la quantità di massa in un campione, ma le unità internazionali indicano il livello dell'attività biologica di una sostanza. Un'unità internazionale, o IU, è una misura dell'effetto biologico che una sostanza specifica ha sul corpo. Accordo internazionale tra varie organizzazioni scientifiche ha determinato il valore IU per specifiche formulazioni di vitamine. Per ogni tipo di preparazione vitaminica, esiste un valore UI unico basato sul metodo utilizzato per formulare quella vitamina.
Vitamine idrosolubili
Le otto vitamine del complesso B e la vitamina C sono acqua solubile. La polarità di queste molecole consente loro di dissolversi in acqua o solventi a base d'acqua. Poiché queste vitamine sono solubili in acqua, possono essere espulse facilmente dal corpo nelle urine. C'è poco rischio di accumulo di quantità eccessive di vitamine idrosolubili nel corpo. Lo svantaggio della solubilità in acqua è la necessità di sostituire costantemente le vitamine mangiando cibi ricchi di questi nutrienti o prendendo integratori vitaminici.
Vitamine liposolubili
Le molecole solubili in grassi sono non polari e non può essere sciolto in acqua. Includono le vitamine A, D, E e K. Le vitamine liposolubili sono immagazzinate nel fegato e nel tessuto adiposo e il corpo elimina queste vitamine più lentamente delle vitamine idrosolubili. Poiché sono conservati per lunghi periodi di tempo, queste vitamine possono accumularsi nel corpo. L'assunzione di dosi eccessive di vitamine liposolubili può avere un effetto tossico perché permane nel corpo per periodi di tempo più lunghi e non può essere facilmente spurgato. I dosaggi per le vitamine A, D ed E sono indicati in IU ma possono anche essere presentati in mg o μg.
Indennità dietetica raccomandata
Le etichette dei supplementi forniscono una dose dietetica raccomandata (RDA) per informare consumatori della quantità media di una vitamina specifica che dovrebbero consumare giornalmente. La RDA varia in base all'età e al sesso poiché ogni fase della vita e del genere ha le sue esigenze nutrizionali. Salvo diversa indicazione, la RDA su un'etichetta di supplemento si riferisce a entrambi i sessi più vecchi di quattro anni.
Esempi
Vitamina A: Esistono due preparazioni ampiamente disponibili di vitamina A: retinolo e beta carotene. L'equivalente UI di vitamina A nel formato retinolo è 0,3 μg per 1 UI. Il valore per il beta carotene è 0,6 μg per IU. Se la RDA per la vitamina A come preparazione del retinolo è 3.000 UI, l'equivalente in microgrammi è 900 μg. Convertito in milligrammi, questa quantità equivale a 0,9 mg.
Vitamina E: la vitamina E è disponibile in due formati: d-alfa-tocoferolo, una fonte naturale e dl-alfa-tocoferolo, una fonte sintetica. Una UI di d-alfa-tocoferolo equivale a 0,67 mg. Convertito in microgrammi, equivale a 670 μg. La formulazione di dl-alfa-tocoferolo contiene 0,9 mg di vitamina E per UI. In microgrammi che equivalgono a 900 μg. La RDA per un adulto è 22,4 UI della versione naturale e 33,3 UI della versione sintetica, o circa 15 mg e 30 mg.
Vitamina D: La vitamina D più comunemente disponibile è la vitamina D3, o colecalciferolo . 40 UI di vitamina D equivalgono a 1 μg, che può essere convertito in 0,001 mg. La RDA per un adulto varia da 600-800 IU. In microgrammi, sarebbe da 15 a 20 μg. L'uso di milligrammi modifica l'intervallo di valori su 0,015-0,020 mg.
