L'approvvigionamento idrico del Ghana è devastantemente vulnerabile al punto che, un ricercatore occidentale crede, i 25 milioni di persone del paese potrebbero presto essere a rischio:"una cosa allarmante di cui dovremmo preoccuparci tutti".

Lo studente laureato in ingegneria ambientale Ahmed Abuhussein ha recentemente trascorso cinque mesi nel paese dell'Africa occidentale, dove si è rivolto a istituzioni, lacune sociali e tecniche nell'applicazione delle acque reflue trattate in agricoltura:una possibile soluzione ai problemi idrici della zona. Con il 66 per cento dell'acqua prelevata dal Ghana destinata all'agricoltura (che costituisce quasi la metà del PIL del paese), l'uso delle acque reflue trattate potrebbe avere un impatto significativo.

Attualmente, L'81 per cento delle acque reflue del Paese non viene trattato e del 9 per cento raccolto, meno del 6% è trattato in modo "appropriato". Abuhussein ha condotto un lavoro sul campo in uno stagno di stabilizzazione dei rifiuti locale e ha intervistato le autorità locali, industrie e organizzazioni senza scopo di lucro nel paese.

"Abbiamo un grosso problema in Ghana, e nei paesi in via di sviluppo in generale, soprattutto nell'Africa subsahariana. La disponibilità di acqua è scarsa, "ha detto Abuhussein, notando che il canadese medio ne usa 80, 000 metri cubi di acqua all'anno, mentre quel numero è 2, 000 metri cubi in Ghana.

"Parla di dare le cose per scontate. Probabilmente lo useremmo (2, 000) in meno di un mese o giù di lì. Gli aiuti internazionali non funzionano. Niente sta cambiando. Questo è stato uno dei problemi che ho riscontrato".

Il primo studente di Western Engineering a detenere l'International Development Research Center Doctoral Research Award, La ricerca di Abuhussein è stata condotta in affiliazione con Zoomlion Ghana Limited, una delle più grandi industrie di gestione dei rifiuti in Africa occidentale, e l'Istituto per l'igiene e la gestione dei rifiuti dell'Africa a guida occidentale con sede ad Accra.

Abuhussein vuole guardare a un progetto che combini aspetti tecnici e monetari che affronteranno la qualità dell'acqua e il suo uso finale, perché il trattamento sarà diverso.

"Voglio scoprire, sulla base dell'esperienza di coloro con cui ho parlato come esperti, quali sono le principali sfide e quali sono le possibili opportunità, " ha detto. "Hanno percepito benefici per l'uso delle acque reflue? Una parte significativa stava accettando ma, sorprendentemente, uno o due non erano interessati."

Abuhussein ha affermato che molte piccole aziende agricole utilizzano acque reflue non trattate, semplicemente estraendo ciò che scorre attraverso le grondaie aperte sulla loro proprietà.

'Vogliamo sapere qual è la qualità. Vogliamo imparare da ciò che abbiamo già. Cosa sta andando bene e cosa sta andando male, " ha detto. "Non è conforme agli standard per le applicazioni con l'agricoltura".

Abuhussein è ben consapevole che la qualità dell'acqua in Ghana è notevolmente compromessa. Ma, sente che ci possono essere miglioramenti, nonostante il resto del mondo sia in ritardo su come dovremmo allocare i fondi internazionali.

"Le nostre priorità potrebbero non essere quelle della popolazione locale. Infatti, non lo sono. È importante tenere conto delle loro priorità e dei loro programmi, " Abuhussein ha detto. "Sono ottimista sul fatto che possa esserci un cambiamento. Ci sono alcune cose che devono essere razionalizzate e uno sforzo più concentrato sulle cose che contano a livello locale:reddito, formazione scolastica. Questo creerà un grande impatto. Ho imparato molto. Ho visto cose che non mi aspettavo in termini di ricerca e vita. Fa parte dell'eccitazione nell'imparare qualcosa di nuovo e nell'ottenere nuove prospettive dagli altri".