Un bruco distruttore di raccolti originario delle Americhe si sta "diffondendo rapidamente" in Africa e minaccia l'agricoltura in tutto il mondo, lo ha avvertito lunedì il Center for Agriculture and Bioscience International (CABI).

Due specie di vermi dell'esercito autunnale, che può devastare la produzione di mais, sono stati trovati in Ghana, e potrebbe diffondersi in Asia e nel Mediterraneo, secondo il gruppo no-profit con sede in Gran Bretagna.

"Questa è la prima volta che è stato dimostrato che entrambe le specie o i ceppi si sono stabiliti nell'Africa continentale", ha detto il capo scienziato del CABI Matthew Cock dopo che l'analisi è stata condotta nei laboratori del gruppo.

"Sarà necessaria un'azione urgente per prevenire perdite devastanti per i raccolti e i mezzi di sussistenza degli agricoltori, " Egli ha detto.

Essenziale per la sicurezza alimentare in gran parte dell'Africa, il mais è particolarmente vulnerabile alle larve, che attaccano i punti di crescita del raccolto e si insinuano nelle pannocchie.

Secondo il Famine Early Warning Systems Network, il mais o il mais rappresentano quasi il 70% della produzione totale di cereali nell'Africa meridionale. con una grande percentuale coltivata direttamente per il consumo domestico.

È anche noto che il parassita ha causato gravi danni ad altre colture economicamente importanti tra cui riso, soia e cotone.

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha annunciato un incontro regionale di emergenza che si terrà il 14-16 febbraio ad Harare, Zimbabwe dopo che il parassita è stato identificato anche nell'Africa meridionale.

"I rapporti preliminari indicano la possibile presenza (del parassita) in Malawi, Mozambico, Namibia, Sud Africa, Zambia e Zimbabwe" coordinatore subregionale della FAO per l'Africa australe, David Phiri, detto in una dichiarazione la scorsa settimana.

Lo Zambia ha già speso 3 milioni di dollari (2,8 milioni di euro) nel tentativo di controllare il parassita che ne ha colpiti circa 130, 000 ettari (320, 000 acri) di colture.

Ma la FAO ha sottolineato che l'intera entità del danno lì e in altri paesi colpiti deve ancora essere stabilita.

© 2017 AFP