Un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un modello al computer che fa previsioni su quattro principali fattori di stress per gli oceani del mondo nei prossimi decenni. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura , il team descrive i fattori che sono entrati nel modello e come può essere regolato per fare previsioni basate sulle stime delle emissioni di gas serra nei prossimi anni.

La maggior parte delle persone sa che se il pianeta si surriscalda, così, pure, saranno gli oceani del mondo. Gli scienziati hanno condotto esperimenti progettati per capire cosa potrebbe significare per la vita marina, ma come notano i ricercatori con questo nuovo sforzo, ad oggi, non è stato fatto molto lavoro per unire i risultati attuali sui fattori di stress (cambiamenti alle condizioni marine) per prevedere quando potrebbero verificarsi determinati cambiamenti, o se potrebbe esserci qualche sovrapposizione.

Per creare il loro modello, i ricercatori hanno aggiunto informazioni su quattro principali fattori di stress:livello di pH (più CO ₂ rende l'acqua più acida), produzione primaria (disponibilità di cibo), e la temperatura dell'acqua e i livelli di ossigeno nell'acqua. Quindi, hanno eseguito 12 modelli climatici per fornire al proprio modello maggiori informazioni su dove ciascuno dei tipi di stress potrebbe avere un impatto e quando.

Il modello ha previsto che entro soli 15 anni più della metà degli oceani del mondo reagirà a più di uno dei quattro fattori di stress:entro il 2050, quel numero salirà all'86 percento. Queste stime erano basate sullo status quo, il che significa che i livelli di emissioni rimangono ai livelli attuali. Se i paesi che hanno firmato l'accordo di Parigi manterranno i loro impegni, però, il modello ha mostrato che potrebbe rimandare i cambiamenti dovuti a fattori di stress di circa 20 anni. Ha anche mostrato che è probabile che i cambiamenti nei livelli di pH abbiano il primo impatto, infatti praticamente tutti gli oceani sono già stati colpiti. Notano che particolari fattori di stress e il loro grado di impatto varieranno quasi certamente tra le aree geografiche e i tipi di vita marina in quell'area. Notano anche che il loro modello non è in grado di dettagliare una linea temporale per la sovrapposizione tra i fattori di stress:indicano un esempio attuale in cui sia i livelli di ossigeno che di pH si abbassano in una parte dell'oceano, facendo sì che coralli e crostacei diventino più sensibili ai cambiamenti della temperatura dell'acqua. Il modello non è in grado di prevedere quali tipi di adattamenti potrebbe apportare la vita marina, o che possono sopravvivere in scenari diversi.

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