Senza grandi sforzi per ricostruire le zone umide della Louisiana, in particolare nella parte più occidentale dello stato, ci sono poche possibilità che la costa sia in grado di resistere all'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare, conclude un nuovo studio della Tulane University.

Lo studio dei ricercatori del Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Ambiente di Tulane e pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Comunicazioni sulla natura mostra che il tasso di innalzamento del livello del mare nella regione negli ultimi 6-10 anni ammonta in media a mezzo pollice all'anno.

"Nel delta del Mississippi, circa il 65 percento dei siti di studio probabilmente sta ancora tenendo il passo, ma nella parte più occidentale della Louisiana costiera, oltre il 60 percento dei siti è sulla buona strada per annegare, " ha detto il professore di geologia di Tulane Torbjörn E. Törnqvist, coautore dello studio.

Törnqvist ha condotto la ricerca con l'autrice principale e dottoranda Krista L. Jankowski e la co-autrice Anjali M. Fernandes, un ex postdoc nel gruppo di Törnqvist che ora è all'Università del Connecticut.

I ricercatori hanno utilizzato un metodo non convenzionale per misurare il cambiamento del livello del mare che integrava le informazioni provenienti da diverse fonti di dati. Hanno analizzato le misurazioni dei tassi di subsidenza superficiale in 274 siti lungo la costa e le hanno combinate con le misurazioni GPS pubblicate dei tassi di subsidenza più profondi. Aggiungendo le osservazioni satellitari pubblicate dell'innalzamento della superficie del mare nel Golfo del Messico, sono stati in grado di calcolare la rapidità con cui il livello del mare si sta alzando rispetto alla superficie delle zone umide costiere.

"La linea di fondo è che per valutare quanto sia grave la situazione in Louisiana, questo nuovo set di dati è un enorme passo avanti rispetto a qualsiasi cosa abbiamo fatto prima, " ha detto Törnqvist.

Justin Lawrence della National Science Foundation, che ha finanziato lo studio, concordato.

"Questi ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per valutare se le paludi costiere della Louisiana saranno sommerse dall'innalzamento del livello del mare, " Lawrence ha detto. "I risultati suggeriscono che una grande porzione di paludi costiere in Louisiana sono vulnerabili all'attuale innalzamento del livello del mare. Questo lavoro può fornire una prima indicazione di ciò che accadrà nelle regioni costiere di tutto il mondo alla fine di questo secolo".