Immagina di essere un coltivatore locale di kiwi, dice la dottoressa Judy Lawrence, e il clima costantemente più caldo significa che la stagione del raccolto è arrivata in anticipo.

"Se hai temperature più alte prima, significa che devi raccogliere prima e raffreddare i tuoi frutti più a lungo. Ciò significa maggiori costi energetici, che riduce il tuo profitto. E hai un potenziale maggiore per rovinare il prodotto, e quindi la domanda del mercato potrebbe non essere soddisfatta.

"Le zone di temperatura ottimale possono cambiare, determinando impatti regionali sull'economia, che confluiscono negli impatti sociali.

"Questo è solo uno scenario che dimostra gli impatti a cascata del cambiamento climatico".

Il dottor Lawrence è un ricercatore presso il New Zealand Climate Change Research Institute presso la Victoria University di Wellington e lavora su una serie di progetti incentrati sul futuro per comprendere meglio la portata e la portata delle implicazioni del cambiamento climatico in tutto il paese.

"Sappiamo che gli impatti dell'aumento della temperatura, le inondazioni e l'innalzamento del livello del mare si riversano all'interno e attraverso i settori che colpiscono le persone, beni e le nostre interazioni sociali ed economiche, "dice il dottor Lorenzo.

"E poiché questi cambiamenti diventano più frequenti, come forti piogge, e mentre il livello del mare si alza e gli effetti delle mareggiate aumentano, avremo meno tempo per riprenderci da loro, il che avrà anche conseguenze cumulative.

"Dobbiamo assicurarci di pensare alle interconnessioni. Gli impatti stessi sono a cascata, ma le risposte politiche possono anche verificarsi a cascata se le interconnessioni non vengono prese in considerazione".

Metà dell'anno scorso, un gruppo guidato dal dottor Lawrence ha ricevuto quasi $ 300, 000 dal Ministero degli Affari, Deep South National Science Challenge di Innovation and Employment per indagare su come interagiscono i diversi impatti dei cambiamenti climatici, chi ne è affetto, dove si verificano interdipendenze e co-dipendenze, e fino a che punto gli impatti potrebbero estendersi a più settori.

"Oggi prendiamo decisioni che dureranno a lungo. Abbiamo bisogno di sapere dove cadranno gli impatti dell'innalzamento del livello del mare e degli eventi meteorologici estremi, per capire come daremo loro la priorità".

Questo mese il dottor Lawrence inizia a guidare un altro progetto finanziato dalla Deep South Challenge, che ha ricevuto quasi $ 350, 000.

In esso lavorerà insieme agli scienziati del National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) e Landcare Research per sviluppare nuovi, strumenti pratici per aiutare il processo decisionale ad anticipare, evitare e gestire gli impatti dei cambiamenti climatici.

Il dottor Lawrence dice che questo arriva dopo le chiamate del governo locale, che ha il compito di considerare gli effetti del cambiamento climatico.

"Il progetto contribuirà a consentire il processo decisionale in condizioni incerte e mutevoli. Possiamo anticipare i problemi testando le nostre opzioni e i diversi percorsi rispetto a una serie di scenari.

"In questo modo possiamo identificare in quali condizioni le opzioni e i percorsi politici potrebbero fallire, che ci permette di impostare segnali, per avvertire le persone, e punti di attivazione in cui sarà necessario prendere decisioni. Le decisioni possono quindi diventare più flessibili e resilienti.

"Ad esempio, molti degli aeroporti della Nuova Zelanda, come Wellington, Napier, Nelson e Dunedin, si trovano in zone basse. Come faranno queste strutture a far fronte all'innalzamento del livello del mare? Stiamo cercando di ottenere una soluzione migliore su quando le persone o le organizzazioni dovranno cambiare tattica e adattarsi".

Questo lavoro si basa sulla ricerca condotta dal dottor Lawrence nel progetto di ricerca Climate Change Impacts &Impplications (CCII), finanziato dal Ministero del Commercio, Innovazione e occupazione. Il rapporto raccomanda una maggiore attenzione agli effetti del cambiamento climatico sulla gestione di parassiti e malattie, e sullo sviluppo di capacità per affrontare i cambiamenti climatici impatti.

L'anno scorso il dott. Lawrence è stato nominato dal ministro per le questioni relative ai cambiamenti climatici Paula Bennett a co-presiedere il gruppo di lavoro tecnico sull'adattamento ai cambiamenti climatici del governo, consulenza su come la Nuova Zelanda può adattarsi ai futuri cambiamenti climatici.

Il dottor Lawrence è co-presidente del gruppo insieme a Penny Nelson, Vice Segretario Settore Strategie presso il Ministero dell'Ambiente.

"Attualmente stiamo facendo un bilancio di ciò che è stato fatto sull'adattamento ai cambiamenti climatici, sia in Nuova Zelanda che all'estero, "dice il dottor Lorenzo.

"Quindi identificheremo una serie di opzioni su come la Nuova Zelanda può costruire la resilienza attraverso l'adattamento ai cambiamenti climatici, identificare come può essere gestito l'adattamento e quali sono le priorità.

"Molti paesi hanno già piani di adattamento che coordinano azioni a livello di economia, quindi si potrebbe dire che questo lavoro in Nuova Zelanda è in ritardo. È un progetto stimolante su cui lavorare che collega ricerca e politica".