Quando il denaro è stretto, le madri single spendono più soldi per l'assistenza sanitaria sui loro figli che su loro stesse, mentre le famiglie con due genitori hanno meno probabilità di apportare modifiche, secondo uno studio di Rutgers.

In uno studio sulla rivista Rassegna di Economia della famiglia , l'autore principale Alan Monheit ha esaminato come uno shock economico - la perdita o la riduzione dell'occupazione, reddito, assicurazione patrimoniale e sanitaria – influisce sulla sicurezza sanitaria della famiglia per genitori e figli in famiglie monoparentali e con due genitori.

"In particolare, ci interessava sapere se i genitori sacrificano la propria spesa sanitaria a favore della spesa per i bambini in tali periodi, " disse Monheit, professore di economia sanitaria e politica pubblica presso la Rutgers School of Public Health e professore di ricerca presso il Center for State Health Policy presso il Rutgers Institute for Health, Assistenza sanitaria, e invecchiamento. "Abbiamo cercato di identificare i tipi di famiglia la cui spesa sanitaria era particolarmente vulnerabile ai cambiamenti nel loro stato economico, e se la spesa sanitaria di particolari membri della famiglia fosse a rischio a causa di una perdita di status economico." Lo studio è stato co-autore di Irina B. Grafova e Rizie Kumar, entrambi della Rutgers School of Public Health.

Monheit e i coautori hanno esaminato i dati sulla spesa sanitaria totale di 8, 960 famiglie dal 2004 al 2012 nel Medical Expenditure Panel Survey (MEPS). Ha scoperto che sia le perdite di reddito realizzate sia le aspettative di un declino dello stato economico, come un aumento del tasso di disoccupazione nazionale, ha un impatto significativo sulle decisioni di spesa sanitaria delle madri single rispetto alle famiglie con due genitori.

"Le madri single spostano la spesa sanitaria lontano da se stesse e dai loro figli, " ha detto. "Questo spostamento si verifica nelle singole famiglie per quanto riguarda la spesa sanitaria totale della famiglia, e in alcuni casi per quanto riguarda la spesa per le cure ambulatoriali, cure ambulatoriali e cure odontoiatriche. Non troviamo tali cambiamenti nella spesa nelle famiglie con due genitori".

Ha detto che questi risultati sono coerenti con il comportamento altruistico delle madri single nei confronti dei loro figli, e parla della vulnerabilità delle famiglie monoparentali rispetto alle famiglie con due genitori.

"I nostri risultati potrebbero riflettere le limitate circostanze economiche di molte famiglie con madre single, e i difficili compromessi che tali famiglie devono fare per mantenere il benessere dei loro figli, " ha detto Monheit.

Quando le famiglie non possono permettersi un'assistenza sanitaria regolare, può causare un trattamento ritardato, salute in declino e maggiore dipendenza dai reparti di emergenza ospedaliera, che aumenta i costi sanitari complessivi per la società.

"La nostra ricerca solleva due importanti domande, " ha osservato Monheit. "In primo luogo, è probabile che lo spostamento della spesa nelle famiglie con una sola madre in risposta a uno shock economico sia di natura transitoria oa più lungo termine? Secondo, sono interventi di politica pubblica esistenti, come l'espansione Medicaid dell'Affordable Care Act e i programmi Medicaid/CHIP negli stati non in espansione, sufficiente per affrontare le conseguenze sulla spesa sanitaria di una perdita di reddito da parte di famiglie monoparentali?"