In una vittoria per gli ambientalisti, una corte d'appello della California giovedì ha confermato una componente chiave del fondamentale sforzo dello stato sul cambiamento climatico che richiede alle aziende di acquistare crediti se superano i limiti di inquinamento.

La legge cap-and-trade limita le emissioni di carbonio e mette all'asta i permessi che consentono alle aziende di rilasciare gas serra in eccesso nell'atmosfera. La Corte d'Appello del Terzo Distretto di Sacramento si è schierata con l'amministrazione del governatore Jerry Brown in una sentenza 2-1 che ha affermato che le vendite all'asta non sono una tassa.

Ha inoltre stabilito che l'Air Resources Board statale ha l'autorità di implementare le vendite all'asta come parte degli sforzi della California per ridurre il cambiamento climatico, il più ambizioso della nazione.

Le imprese e la Camera di Commercio statale hanno separatamente citato in giudizio per invalidare le vendite all'asta, sostenendo che una legge del 2006 alla base del programma cap-and-trade non ha mai autorizzato la California a condurre un'asta per i crediti di carbonio.

Anche se la legislazione consentisse un'asta, si tratta di un aumento delle tasse che richiederebbe l'approvazione di due terzi della Legislatura secondo la costituzione dello Stato, loro hanno detto.

È improbabile che la sentenza di giovedì ponga fine alle dispute sul programma. Sia le imprese che la Camera di Commercio hanno dichiarato che stanno valutando i prossimi passi.

L'incertezza che circonda il caso è stato un fattore importante nel ribaltare il mercato dei permessi di inquinamento, che ha costantemente raccolto centinaia di milioni di dollari all'anno fino a quando la domanda è crollata nel 2016.

La sentenza "fornisce ulteriore certezza alla California di continuare con questo programma chiave di volta che mette un prezzo sul carbonio e supporta tutti gli altri approcci che la California ha in corso per combattere il cambiamento climatico, ", ha dichiarato Mary Nichols, presidente del consiglio di amministrazione delle risorse aeree della California.

Il giudice associato del terzo distretto Elena Duarte ha affermato nella sentenza che i regolamenti cap-and-trade non costringono nessuno ad acquistare permessi di carbonio e dare agli acquirenti un bene prezioso, vale a dire, il "privilegio di inquinare" —, quindi non costituiscono una tassa.

I segni distintivi delle tasse, lei disse, sono che sono obbligatori e il contribuente non riceve nulla di particolare valore in cambio. Un'opinione dissenziente del giudice associato Harry Hull ha definito le vendite all'asta una tassa.

Antonio Francois, un avvocato per Morning Star Packing e altre aziende che hanno fatto causa nel 2013, ha detto che il ragionamento della sentenza era sbagliato e ha privato i californiani della protezione dalle tasse. Ha detto che stavano valutando un possibile ricorso alla Corte Suprema della California.

Oltre al caso, la domanda di permessi di inquinamento è stata influenzata da domande sul fatto che la legge autorizzasse il cap-and-trade oltre il 2020.

Marrone, che ha esortato i leader di tutto il mondo ad adottare regolamenti sul carbonio, ha chiesto al legislatore di raccogliere un voto dei due terzi per autorizzare esplicitamente le aste del carbonio dopo il 2020.

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