I sistemi di coltivazione continua senza rotazioni o colture di copertura sono percepiti come insostenibili per la resa a lungo termine e la salute del suolo.

Sistemi continui, definito come la produzione continua di un raccolto sullo stesso appezzamento di terreno per più di tre anni, si pensa che riduca i raccolti. Dato che le rotazioni delle colture e gli ammendanti del suolo (colture di copertura e lettiera per pollame) possono alleviare i problemi associati alla coltivazione continua, la ricerca sui loro effetti combinati è necessaria per formulare raccomandazioni che migliorino la qualità del suolo e la resa.

In un articolo recentemente pubblicato su Giornale di Agronomia , ricercatori hanno studiato combinazioni di sequenze di ritaglio (mais, soia, e cotone) e ammendanti/copricolture (veccia pelosa, pisello invernale austriaco, Grano, lettiera di pollame e un controllo a maggese) in due siti nel Tennessee in un periodo di studio di 12 anni. Sulla base dei rendimenti a 12 anni, esisteva una penalità di resa da moderata a nulla per la soia continua, mentre i benefici in termini di resa (11%) derivano dalla lettiera di pollame rispetto al raccolto di copertura del grano.

Questo studio ha stabilito che in tutti gli anni di studio, l'incorporazione del mais una volta all'interno di un ciclo di 4 anni ha portato a una resa maggiore dell'8% rispetto alla soia continua, mentre il cotone (una o due volte all'interno di una rotazione) no. Di conseguenza, compreso il mais una volta all'interno di una rotazione colturale di 4 anni con lettiera di pollame migliori rese di soia, in concomitanza con aumenti di suolo N, P, K, e carbonio organico del suolo.