In recenti ricerche, gli scienziati hanno sviluppato una tecnica che mostra grandi promesse per aiutare i coltivatori di palma da olio a ottimizzare la produzione e ridurre l'impatto ambientale.

La ricerca, svolto dal dottorando Lenaic Pardon, focalizzato sulla resa delle colture, emissioni di protossido di azoto e lisciviazione di azoto.

I risultati sono pubblicati nell'ultima edizione di Ricerca sulle colture in campo .

Il co-autore Professore Associato Paul Nelson della James Cook University ha affermato che la palma da olio è un'importante coltura alimentare, soddisfare circa il trenta per cento della domanda mondiale di olio vegetale.

"Questo sarà uno strumento prezioso e può essere utilizzato nel processo decisionale in azienda. Fornirà ai coltivatori informazioni che li aiuteranno a prendere decisioni positive sia per la produttività che per l'ambiente".

"Molti dei coltivatori di palma da olio con cui abbiamo avuto a che fare erano interessati a fare la cosa giusta per l'ambiente, ma fino ad ora è stato difficile per loro prevedere come i cambiamenti nella gestione potrebbero influenzare la loro produttività e l'impatto ambientale, e determinare quali compromessi potrebbero essere coinvolti.'

Mr Pardon e i suoi colleghi hanno simulato gli impatti della gestione e delle condizioni del sito sul ciclo dell'azoto, utilizzando i dati di tre piantagioni. La simulazione prevedeva simultaneamente i cambiamenti nella produttività e gli impatti ambientali associati a diverse pratiche di coltivazione, come l'applicazione di fertilizzanti e la semina di colture di copertura leguminose.

Il dottor Nelson ha affermato che la palma da olio è una fonte altamente produttiva di olio vegetale che può essere gestita in modo ecologico.

"Dobbiamo tenere a mente che produrre la stessa quantità di olio vegetale da una coltura alternativa richiede circa sette volte la superficie su cui viene attualmente coltivata la palma da olio.

"La scienza ha un ruolo importante da svolgere nel migliorare la produttività e la sostenibilità dell'agricoltura tropicale. Questa ricerca ha coinvolto un team di scienziati australiani, Francia, Papua Nuova Guinea e Indonesia che hanno raccolto e analizzato le grandi quantità di dati richiesti.

"La tecnica sarà particolarmente utile per i coltivatori di olio di palma certificato per l'ambiente, che viene prodotto senza disboscamento delle foreste primarie, con accordi trasparenti ed equi con i proprietari terrieri e buone pratiche di gestione del territorio."