C'è una tendenza allarmante nei pascoli americani a causa del pascolo e del cambiamento climatico, e sta già costando ai produttori quasi $ 2 miliardi all'anno, secondo il lavoro recentemente pubblicato da uno scienziato della Texas A&M AgriLife Research a Temple.

Dottor Jay Angerer, un ecologista dei pascoli di AgriLife Research presso il Texas A&M AgriLife Research and Extension Center di Temple, recentemente co-pubblicato "Declini a lungo termine nella qualità nutrizionale dietetica per i bovini nordamericani" in Lettere di ricerca ambientale con il dottor Joseph Craine, di Giona Ventures, Manhattan, Kansas, e il dottor Andrew Elmore, Centro per le scienze ambientali dell'Università del Maryland, Frostburg, Maryland. La loro ricerca delinea il calo del valore dietetico dei foraggi sui pascoli nativi non migliorati negli Stati Uniti negli ultimi due decenni a causa delle perdite di nutrienti associate al pascolo e al cambiamento climatico.

I ricercatori hanno suggerito nella pubblicazione una maggiore prevalenza di siccità, l'aumento delle concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica e la perdita prolungata di nutrienti dal pascolo "hanno il potenziale per ridurre le prestazioni del bestiame riducendo la qualità nutrizionale del foraggio".

Angerer ha affermato che la tendenza al ribasso del valore nutritivo nei pascoli rappresenta una preoccupazione misurabile per produttori e consumatori in futuro. La pubblicazione rileva bestiame al pascolo come pecore, capre, bovini e bufali, fornisce il 15% della fornitura globale di proteine ​​umane.

La riduzione della qualità del foraggio crea ciò che Angerer e gli altri ricercatori hanno etichettato come "debito proteico". I fattori che hanno contribuito hanno portato i bovini "a diventare sempre più stressati per le proteine ​​negli ultimi due decenni, probabilmente riducendo l'aumento di peso del bestiame."

La ricerca stima che costi ai produttori ulteriori 1,9 miliardi di dollari all'anno per soddisfare il fabbisogno proteico della mandria di bovini degli Stati Uniti con mangimi supplementari.

"Ci sono implicazioni finanziarie per i produttori e infine per il consumatore, " ha detto. "I produttori hanno già abbastanza di cui preoccuparsi, e se i loro costi di alimentazione supplementare aumentano, il loro margine si restringe, e questo può portare a una decisione se restare nell'azienda o andarsene".

Il laboratorio di nutrizione animale al pascolo presso il centro del Tempio ha raccolto 36, 000 campioni di letame da bovini negli Stati Uniti che sono stati misurati per la qualità della dieta tra il 1994 e il 2015.

L'obiettivo a breve termine del GAN ​​Lab è stimare la qualità del foraggio di un produttore, soprattutto proteine ​​grezze e nutrienti totali digeribili, utilizzando campioni di letame per aiutarli a ottimizzare i regimi di alimentazione supplementare, ha detto Angerer. Il laboratorio riceve e testa campioni da vari allevatori provenienti da tutti gli Stati Uniti, inclusi ovini, asini, bovini e animali selvatici come il cervo dalla coda bianca.

Negli anni, i ricercatori hanno composto equazioni e parametri per determinare la qualità del foraggio sulla base di campioni di letame, l'animale, la razza e altri fattori che aiutano il laboratorio a fornire ai produttori o ai consulenti le informazioni per fornire la quantità e il tipo corretti di mangime supplementare durante tutto l'anno.

"Se i produttori cercano l'ottimizzazione, è meglio guardare un numero e non un intervallo di numeri, " ha detto Anger.

Ma l'analisi a lungo termine delle informazioni fornite dai campioni di letame ha mostrato che la materia organica digeribile e la qualità delle proteine ​​grezze stavano diminuendo. Oltre 20 anni, la proteina grezza disponibile è diminuita dell'1%, il che equivale a una perdita media di 10 libbre pro capite senza mangime supplementare.

Gli Stati Uniti avevano 86 milioni di bovini che non erano nutriti, di cui 27 milioni di vitelli, nel luglio 2015, secondo lo studio.

Angerer ha detto che le potenziali perdite dipendono dai pascoli, la fase di produzione dell'animale, crescita, allattamento, gestazione, la stagione, temperature e altri fattori che potrebbero aumentare la quantità di mangime supplementare per compensare le perdite di proteine ​​grezze.

Nello studio viene discusso l'arricchimento delle praterie autoctone con azoto, ma fertilizzare milioni di acri sarebbe controproducente, Anger ha detto, quindi i produttori devono affrontare costi di alimentazione supplementari più elevati o il costo della creazione di pascoli migliori per il pascolo.

"Queste non sono grandi differenze dopo 20 anni, ma se questa tendenza continua per 60 anni potrebbe entrare in qualcosa che fa una grande differenza per la capacità di produzione, " ha detto Anger.

Lo studio ha concluso che è probabile che il debito proteico cresca "se i driver della riduzione delle proteine ​​nelle piante non possono essere identificati e invertiti, o strategie di adattamento attuate" e potrebbe portare a perdite nette nella produzione di bestiame.

Nel 2010, il Servizio di conservazione delle risorse naturali del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti ha intensificato il suo programma di gestione della conservazione che fornisce incentivi ai produttori che partecipano agli studi.

Angerer ha affermato che la partecipazione al programma NRCS sta aumentando. L'anno scorso, i produttori hanno compiuto 19 anni, 000 campioni per l'analisi. La maggior parte dei campioni proviene dall'area delle Grandi Pianure. La maggior parte dei produttori partecipanti invia sei campioni all'anno.

I campioni continueranno ad essere analizzati per assistere i programmi di alimentazione supplementare dei produttori, aggiunto allo studio sulla qualità del foraggio a lungo termine e tenuto in deposito per ricerche future.