I servizi sanitari nelle aree rurali e remote stanno lottando per far fronte a un afflusso di persone a basso, reddito fisso che si sposta in queste aree, lo hanno scoperto i ricercatori della Dalla Lana School of Public Health della U of T.

Non sono più in grado di sopravvivere nell'Ontario meridionale a causa dei costi delle case alle stelle, le persone cercano alloggi a prezzi accessibili in comunità remote che sono già sovraccariche e non dispongono di servizi sanitari e sociali specializzati.

"Un afflusso di persone a basso reddito con condizioni complesse pone ulteriori pressioni sui servizi sanitari rurali che stanno già lottando per superare le sfide poste dalla mancanza di servizi, distanza dalle cure specialistiche e dall'elevato turn-over medico, "ha detto Kathleen Rice, antropologo medico e ricercatore post-dottorato presso la Scuola di Sanità Pubblica Dalla Lana.

Rice ha lavorato con la professoressa associata Fiona Webster su uno studio recentemente pubblicato su Scienze sociali e medicina . Lo studio è tra i primi ad esaminare la tendenza migratoria verso le comunità settentrionali e remote come conseguenza dell'aumento dei costi abitativi nelle aree urbane.

Sulla base di osservazioni e interviste con i fornitori di cure primarie, direttori clinici, politici e pazienti in due comunità di ricorso remoto nel nord dell'Ontario, hanno scoperto che le persone con bisogni di assistenza complessi e poche risorse personali si trasferivano intenzionalmente in città economicamente depresse in cerca di alloggi a prezzi accessibili.

"Queste persone stanno mettendo il loro bisogno pragmatico di alloggi a prezzi accessibili davanti al loro bisogno di cure mediche e sociali specializzate, " ha detto Webster, che è affiliato con l'Istituto di gestione e valutazione delle politiche sanitarie. Webster è un sociologo medico a capo di un programma di ricerca finanziato dai Canadian Institutes of Health Research che utilizza approcci qualitativi per studiare la cura delle persone con bisogni complessi con particolare attenzione al dolore cronico.

"Mentre le conversazioni sui costi degli alloggi nell'Ontario meridionale si concentrano in genere sulle implicazioni per i giovani canadesi, per la vivacità dei quartieri urbani, e per l'economia canadese in generale, raramente sentiamo parlare di come questi problemi influenzino le comunità rurali, " disse Riso.

"Molte delle persone che stanno lasciando l'Ontario meridionale per queste città risorsa del nord non sono in grado di lavorare a causa di malattie croniche, e queste comunità mancano delle risorse per fornire le cure complesse che molte di loro richiedono. I programmi e le politiche attuali non tengono conto di questo, " disse Riso.

Globalmente, le persone che vivono nelle aree rurali tendono ad avere una salute peggiore rispetto alle loro controparti urbane, e molte città rurali dell'Ontario stanno sperimentando povertà e disoccupazione crescenti, che ha portato a un drammatico aumento della salute mentale e delle dipendenze.

Ecco perchè, i ricercatori dicono, le politiche volte a mitigare le disparità di salute urbano-rurale dovrebbero tenere conto dell'afflusso di persone a basso reddito con condizioni croniche complesse. I risultati dello studio suggeriscono che sono particolarmente necessari finanziamenti per il dolore e i disturbi della salute mentale.