Una guerra nucleare che ha raffreddato la Terra potrebbe peggiorare l'impatto dell'acidificazione degli oceani sui coralli, vongole, ostriche e altra vita marina con conchiglie o scheletri, secondo il primo studio del suo genere.

"Abbiamo scoperto che la chimica dell'oceano sarebbe cambiata, con il raffreddamento globale che dissolve il carbonio atmosferico nell'oceano superiore e aggrava la minaccia primaria dell'acidificazione degli oceani, " ha detto il co-autore Alan Robock, un Distinguished Professor nel Dipartimento di Scienze Ambientali presso la School of Environmental and Biological Sciences della Rutgers University-New Brunswick.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca geofisica .

Gli scienziati hanno esaminato come i cambiamenti climatici derivanti dalla guerra nucleare avrebbero influenzato gli oceani. Hanno usato un modello climatico globale in cui il clima ha reagito alla fuliggine (carbonio nero) nel fumo che sarebbe stato iniettato nell'atmosfera superiore da incendi innescati da armi nucleari. Hanno considerato una serie di ipotetiche guerre nucleari, compreso uno relativamente piccolo tra India e Pakistan e uno grande tra Stati Uniti e Russia.

L'anidride carbonica in eccesso dalla combustione di combustibili fossili entra nell'oceano e reagisce con l'acqua per formare acido carbonico, che diminuisce il pH dell'oceano (lo rende più acido) e abbassa i livelli di ioni carbonato. coralli, vongole, ostriche e altri organismi marini usano ioni carbonato per creare i loro gusci e scheletri, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Un oceano più acido rende più difficile la formazione e il mantenimento di conchiglie e scheletri.

L'enorme quantità di fumo di un conflitto nucleare bloccherebbe la luce solare e causerebbe il raffreddamento globale. Il raffreddamento aumenterebbe temporaneamente il pH nell'oceano di superficie nell'arco di cinque anni e ridurrebbe brevemente il declino del pH dovuto all'acidificazione dell'oceano. Ma il raffreddamento porterebbe anche a livelli più bassi di ioni carbonato per circa 10 anni, difficile manutenzione delle conchiglie negli organismi marini.

"Sappiamo da tempo che l'agricoltura sulla terra sarebbe gravemente colpita dal cambiamento climatico dovuto alla guerra nucleare, " Robock ha detto. "Una domanda persistente è se i sopravvissuti potrebbero ancora ottenere cibo dal mare. Il nostro studio è il primo passo per rispondere a questa domanda".

Il prossimo passo è combinare i cambiamenti previsti nella chimica degli oceani con i cambiamenti previsti nella temperatura e nella salinità e valutare il loro impatto sui crostacei e sugli stock ittici in tutti gli oceani, Egli ha detto.