Esistono molti tipi diversi di cavallette che variano per dimensioni e colore. Ma le cavallette condividono anche alcune caratteristiche, indipendentemente dalla specie. Questi insetti si trovano comunemente in tutti gli Stati Uniti. Poiché le cavallette sono generalmente innocue, sono state a lungo un insetto preferito per i bambini, che amano catturarle e tenerle in barattoli per osservare.

Aspetto

Le cavallette di solito sono di un colore marrone, verde o nero. Hanno grandi zampe posteriori che li aiutano a saltare lunghe distanze, da qui il loro nome. Le cavallette adulte hanno anche due gruppi di ali, con le ali anteriori sottili e le ali posteriori grandi. Questi insetti hanno anche occhi grandi in relazione alla loro testa e alle brevi antenne.

Alimenti

Le cavallette per lo più mangiano le piante. Alcune specie vivono su una pianta ospite e ne mangiano foglie, fiori, steli e semi. Altre specie di cavallette mangiano ciò che trovano sul terreno, come pezzi di foglie e fiori, semi o insetti morti. Ma le cavallette possono essere schizzinose riguardo al loro cibo. Spesso assaggiano i cibi prima che inizino a mangiare. Normalmente, le cavallette scelgono oggetti che forniscono loro i giusti tipi di amminoacidi, zuccheri e vitamine.

Riproduzione

Una cavalletta femmina depone i baccelli nel terreno dopo aver scavato un piccolo foro con l'addome . La dimensione, la forma e il numero di uova contenute in ciascun baccello variano a seconda della specie. Le cavallette in genere depongono le uova nella stagione calda. Se le uova vengono deposte nella stagione fredda, alcune possono diventare dormienti fino a quando il clima non è favorevole per la loro maturazione. Le cavallette femminili depositano in media 200 uova durante la loro vita.

Impatto

Le cavallette hanno impatti diversi sull'ambiente. I loro escrementi arricchiscono il suolo restituendo materia organica alla terra. Le cavallette forniscono anche una fonte di cibo per molti altri animali, compresi insetti più grandi, uccelli e alcuni piccoli mammiferi. Tuttavia, anche le cavallette possono avere un impatto negativo sull'ambiente circostante se le popolazioni diventano grandi e distruggono raccolti e altre piante di valore.