L'aumento delle temperature dovuto al riscaldamento globale renderà più difficile il decollo di molti aerei in tutto il mondo nei prossimi decenni, dice un nuovo studio. Nelle ore più calde della giornata, Dal 10 al 30 percento degli aerei a pieno carico potrebbe dover rimuovere del carburante, merci o passeggeri, oppure aspetta che volino le ore più fresche, lo studio conclude. Lo studio, che è la prima tale analisi globale, appare oggi sul giornale Cambiamento climatico .

"I nostri risultati suggeriscono che la restrizione di peso può imporre un costo non banale sulla compagnia aerea e avere un impatto sulle operazioni di aviazione in tutto il mondo, ", ha affermato l'autore principale Ethan Coffel, un dottorato di ricerca della Columbia University. alunno.

Mentre l'aria si riscalda, si diffonde, e la sua densità diminuisce. Nell'aria più rarefatta, le ali generano meno portanza quando un aereo corre lungo una pista. Così, a seconda del modello di aeromobile, lunghezza della pista e altri fattori, a un certo punto un aereo pieno potrebbe non essere in grado di decollare in sicurezza se la temperatura diventa troppo alta. Il peso deve essere scaricato, oppure il volo è stato ritardato o cancellato.

Le temperature medie globali sono aumentate di quasi 1 grado centigrado (1,8 gradi Fahrenheit) dal 1980 circa, e questo potrebbe già avere effetto. A fine giugno, American Airlines ha cancellato più di 40 voli da Phoenix, Arizona, quando le massime diurne di quasi 120 gradi hanno reso troppo caldo perché i jet regionali più piccoli potessero decollare. In tutto il mondo, Si prevede che le temperature medie saliranno di altri 3 gradi C (5,4 gradi F) entro il 2100. Ma questa è solo una parte della storia; le ondate di calore probabilmente diventeranno più frequenti, con temperature massime giornaliere annuali negli aeroporti di tutto il mondo che dovrebbero salire da 4 a 8 gradi C (da 7,2 a 14,4 F) entro il 2080, secondo lo studio. Sono queste ondate di calore che possono produrre la maggior parte dei problemi.

"Questo indica i rischi inesplorati del cambiamento climatico sull'aviazione, " ha detto il coautore Radley Horton, un climatologo del Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University. "Man mano che il mondo diventa più connesso e l'aviazione cresce, ci può essere un potenziale sostanziale per effetti a cascata, economico e non." La maggior parte degli studi finora si è concentrata su come l'aviazione può influenzare il riscaldamento globale (gli aerei comprendono circa il 2% delle emissioni globali di gas serra), Non viceversa. Ma una manciata di studi ha avvertito che il riscaldamento climatico può aumentare pericolose turbolenze lungo le principali rotte aeree, e venti contrari che potrebbero allungare i tempi di viaggio. L'innalzamento del livello del mare sta già minacciando di sommergere alcuni importanti aeroporti. Coffel e Horton potrebbero essere gli unici finora a guardare i decolli.

Nel 2015, hanno pubblicato un documento su scala ridotta, prevedere fino a quattro volte più problemi di decollo futuri legati alla temperatura per il comune Boeing 737-800 a Phoenix, così come Denver, LaGuardia di New York e Ronald Reagan di Washington. Il nuovo studio proietta effetti su un'ampia gamma di jet a questi, più 15 degli altri aeroporti più trafficati degli Stati Uniti, Europa, il Medio Oriente, Cina e Asia meridionale.

Gli autori stimano che se l'emissione di riscaldamento del globo continua senza sosta, le capacità di carburante e i pesi del carico utile dovranno essere ridotti fino al 4% nei giorni più caldi per alcuni velivoli. Se il mondo riuscirà in qualche modo a ridurre drasticamente le emissioni di carbonio presto, tali riduzioni possono ammontare a un minimo dello 0,5 percento, dicono. Entrambe le cifre sono significative in un settore che opera con margini di profitto ridotti. Per un aereo medio che opera oggi, una riduzione del peso del 4% significherebbe circa 12 o 13 passeggeri in meno su un'imbarcazione media da 160 posti. Ciò non tiene conto dei maggiori effetti logistici ed economici di ritardi e cancellazioni che possono propagarsi istantaneamente da un hub aereo all'altro, disse Ortone.

Alcuni velivoli con tolleranze di temperatura inferiori saranno molto peggiori di altri, e alcuni aeroporti, quelli con piste più corte, nelle parti più calde del mondo o ad altitudini più elevate, dove l'aria è già più rarefatta, soffrirà di più. Ad esempio, di fronte alle brevi passerelle de LaGuardia, un Boeing 737-800 potrebbe dover scaricare peso la metà del tempo durante i giorni più caldi. Dubai, negli Emirati Arabi Uniti, potrebbe essere peggio; le sue piste sono lunghe, ma le sue temperature sono già molto alte. Gli aeroporti probabilmente meno colpiti perché si trovano in regioni temperate e hanno piste lunghe includono il JFK di New York, Londra Heathrow e Charles de Gaulle di Parigi.

Horton ha detto che alcuni effetti potrebbero essere mitigati con nuovi motori o design della carrozzeria, o piste ampliate. Ma le modifiche avrebbero un costo, poiché gli aerei sono già altamente ingegnerizzati per l'efficienza; e le piste estese in città densamente affollate come New York non sono un'opzione. "Il clima prima può essere incorporato nei piani a medio e lungo termine, gli sforzi di adattamento più efficaci possono essere, " disse Coffel.