Non importa come si chiamano:cicloni, uragani o tifoni:le gigantesche tempeste tropicali che si formano negli oceani vicino alle Americhe e all'Asia possono essere mortali, distruttivo e spaventosamente capriccioso.

A tutto gas, questi sistemi a bassa pressione racchiudono più energia dell'energia rilasciata dalla bomba atomica che ha raso al suolo Hiroshima.

Nel Pacifico meridionale e nell'Oceano Indiano, sono conosciuti come cicloni.

Lo stesso fenomeno meteorologico nell'Atlantico e nel Pacifico nord-orientale è un uragano, mentre "tifone" è il termine usato nell'Asia del Pacifico.

Dallo spazio esterno, sembrano una girandola di fuochi d'artificio avvolta dal fumo, o quello che gli astronomi immaginano come il vortice vorticoso attorno a un buco nero.

I meteorologi li chiamano "cicloni tropicali, " e classificarli su una scala a cinque livelli in base all'intensità, tenendo conto della forza del vento massima sostenuta e dei potenziali danni.

L'uragano Harvey, a sbattere contro il Texas, è attualmente nella categoria 2 (venti a 125-169 km/h o 96-110 mph), e potrebbe rafforzarsi alla Categoria 3 (170-224 km/h o 111-129 mph) nel momento in cui colpisce la terra.

La categoria 5 include venti di 280 km/h (157 mph) o più. L'uragano Katrina era di categoria 5, uccidendo più di 1, 800 persone in tutta la costa del Golfo degli Stati Uniti quando ha colpito nel 2005.

I cicloni si formano da semplici temporali in determinati periodi dell'anno, quando la temperatura del mare supera i 26 gradi Celsius (79 Fahrenheit) fino a una profondità di 60 metri (200 piedi).

Aspirando grandi quantità d'acqua, possono portare a piogge torrenziali e inondazioni, insieme a perdite di vite umane e danni materiali.

Tempeste "per diventare più forti"

mari in aumento, insieme all'aria più calda e all'acqua di mare, tutte causate dal riscaldamento globale, aumenteranno la forza dei cicloni, e aumentare i danni che provocano, dicono gli scienziati.

"Sappiamo che le tempeste più forti diventeranno più forti con il riscaldamento del clima, "ha detto James Elsner, professore alla Florida State University ed esperto di uragani.

"L'oceano alimenta queste tempeste con acqua calda:più le acque sono calde, più forte può diventare la tempesta, " ha detto all'Afp.

L'innalzamento del livello del mare, che si prevede raggiungerà il metro (tre piedi) entro la fine del secolo, sta già contribuendo a mareggiate più devastanti, Ha aggiunto.

"Finalmente, mentre l'atmosfera si scalda, trattiene più acqua, che fa sì che la tempesta produca più pioggia, che può causare allagamenti".

Allo stesso tempo, i cicloni possono diventare meno frequenti, Ha aggiunto.

Gli uragani e i tifoni possono innescare grandi onde che si muovono più velocemente della tempesta, viaggiare 1, 000 chilometri (più di 600 miglia) oltre i suoi confini.

Le tempeste stesse, con un "occhio" calmo al centro, misurano fino a 1, 000 km di diametro.

Si indeboliscono rapidamente quando viaggiano su terra o acque oceaniche più fredde.

I cicloni sono strettamente monitorati dai satelliti, e centri specializzati in tutto il mondo:a Miami, Tokio, Honolulu e Nuova Delhi:tracciano le traiettorie delle super tempeste sotto il coordinamento dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).

© 2017 AFP