Su scala globale, leggiamo come mai prima d'ora e passiamo sempre più tempo incollati allo schermo. Infatti, leggiamo i media digitali ogni singolo giorno, che sia su Facebook o nei forum di discussione. In totale, ci sono più di 180 ricercatori provenienti da 33 paesi diversi che partecipano alla rete di ricerca avviata da COST E-READ, la lettura nell'era della trasformazione digitale. Questa rete esamina gli effetti e le conseguenze degli sviluppi digitali in termini di lettura. Abbiamo fatto due chiacchiere con Anne Mangen, Presidente dell'Azione, lavorando presso il Centro di lettura presso l'Università di Stavanger.

Quanto tempo passiamo a leggere sullo schermo e cosa leggiamo?

La risposta a questa domanda dipende da come viene definita la "lettura". La ricerca e le statistiche in questo settore variano a seconda di come viene definito il termine. Ci riferiamo esclusivamente alla lettura di materiale testuale, o includiamo anche immagini, social media e ipertesti contenenti link? Se si utilizza quest'ultima definizione, possiamo dire che stiamo leggendo come mai prima d'ora e che Internet ha provocato un'esplosione di lettura. Da questa prospettiva, possiamo notare che leggiamo sugli schermi ogni singolo giorno, che si tratti di posta elettronica, "scatti, " notizia, documenti ufficiali o post su forum di discussione. È interessante notare che mentre la musica e i film sono diventati quasi un affare interamente digitale, la vendita di libri digitali in molti paesi è inferiore al dieci per cento. Però, dopo diversi anni di rapida crescita, ora si è stabilizzato. Anche se è possibile leggere utilizzando soluzioni tecniche come Kindle, anche quando non è connesso a Internet, spesso i lettori non lo trovano stimolante come leggere un libro di carta.

Quando preferiamo un supporto stampato, come un libro?

Ci sono molti componenti, fattori e condizioni che possono entrare in gioco qui, come il lettore, il materiale, lo scopo e la tecnologia. Non solo la competenza del lettore, lo sfondo e le aspettative devono essere tenuti a mente, ma anche il tipo di materiale a cui si fa riferimento e il tipo di schermo che si utilizza. Non è un caso di "taglia unica, " ma dalla ricerca empirica sull'argomento cominciano a emergere modelli. La lunghezza del testo sembra essere il fattore più critico. Se il testo è lungo, va letto con attenzione e forse implica prendere appunti, poi gli studi dimostrano che molte persone, compresi i giovani come gli studenti, ancora spesso preferiscono un libro stampato, anche se è disponibile sia in e-book che in formato elettronico con possibilità di prendere appunti, consentendo all'utente di cercare ed evidenziare il testo digitalmente. Questo non è il caso quando si tratta di testi più brevi.

Come puoi spiegare questo?

Quando si legge a lungo, lineare, testi continui su più pagine che richiedono una certa concentrazione, indicato come "Lettura profonda, " il lettore sperimenta spesso una migliore concentrazione e una maggiore visione d'insieme quando legge da un supporto cartaceo rispetto a uno schermo. Quando leggiamo da uno schermo, è visibile una sola sezione alla volta e la superficie di lettura disponibile è limitata. Se leggi un supporto stampato come un libro, diverse aree di testo sono disponibili contemporaneamente ed è più facile creare una panoramica e prendere appunti a margine.

Si legge meglio o peggio sugli schermi rispetto alla carta stampata?

Ancora, dipende interamente dalla nostra definizione di "lettura" e dal tipo di testo a cui ci si riferisce. Però, una scoperta interessante in alcuni degli studi empirici è che tendiamo a sopravvalutare la nostra comprensione della lettura quando leggiamo sullo schermo rispetto alla carta. Alcuni studi hanno dimostrato che riteniamo di aver compreso meglio il testo, quando leggiamo da uno schermo. Però, è stato riscontrato che tendiamo a leggere più velocemente sullo schermo e di conseguenza capiamo meno rispetto a quando leggiamo dalla carta. Questo è un argomento di ricerca molto nuovo e ci sono studi che non hanno trovato differenze in questo settore. Di conseguenza, sono necessari molti più studi per poter trarre conclusioni con qualsiasi livello di certezza. Però, tali risultati evidenziano qualcosa di molto importante, vale a dire che possiamo avere un atteggiamento mentale diverso rispetto a ciò che leggiamo su uno schermo. Questo ha implicazioni molto significative, anche in ambito educativo.

Cosa c'è nei libri che cattura la nostra attenzione?

Un libro ha anche più attributi o caratteristiche fisiche che possono suggerire qualcosa sul contenuto e sul testo, rispetto a uno schermo. Anche se un iPad avrà sempre lo stesso aspetto, un libro ha caratteristiche fisiche e tipografiche diverse che possono favorire una certa modalità di lettura e possono influenzare il modo in cui si legge, Per esempio, un romanzo denso e compatto o un sottile libro di poesie. Un libro di testo di fisica ovviamente emette segnali diversi rispetto a un portafoglio di Dan Brown. Ha qualcosa a che fare con vederlo e sentire fisicamente che stai sfogliando un libro.

Che cos'è la ricerca E-READ e come viene condotta la ricerca?

"Leggere" comprende una vasta gamma di fattori, obiettivi e componenti, sia che si parli di lettura per svago o di lettura nell'ambito dello studio o del lavoro. Per esempio, la lettura della letteratura ha dimostrato di avere un effetto stimolante sull'immaginazione e favorire lo sviluppo dell'empatia. La lettura ha un effetto sulla nostra capacità di concentrazione e di pensiero astratto. Vogliamo scoprire se tali processi sono influenzati dal mezzo di lettura. E-READ è una rete di ricerca che riunisce ricercatori in lettura attraverso paradigmi e discipline. Studiamo una serie di aspetti tra cui i processi cognitivi, comprensione, memorizzazione e processi emotivi come l'empatia e la sensibilità nella lettura letteraria. Nel gruppo con cui lavoro, stiamo esaminando gli aspetti neuropsicologici e fisiologici della lettura. Per esempio, studiamo i movimenti oculari del lettore e possiamo vedere se i movimenti oculari differiscono a seconda che un testo sia ricco di metafore o altri accorgimenti stilistici, rispetto a descrizioni più orientate all'azione. I lettori che partecipano allo studio rispondono anche alle domande nelle interviste e nei questionari su ciò che sentono e capiscono quando leggono e come vivono ciò che leggono. Inoltre, la rete ha adottato nuovi metodi per misurare i processi emotivi. Ciò include tutto, dalla tecnologia avanzata che registra l'attività muscolare nella faccia del lettore agli elettrodi attaccati alla testa, che può mostrare come i lettori rispondono emotivamente a ciò che leggono.

Cosa credi che dovrebbe essere studiato in modo più approfondito nel campo della ricerca sulla lettura?

Mi piacerebbe vedere più empirico, ricerca interdisciplinare su come le persone leggono i diversi tipi di continuo, testi idealmente più lunghi e la misura in cui sono consapevoli della propria lettura, in termini di lettura efficiente del maggior volume possibile, per scopi diversi. C'è bisogno di una ricerca più empirica sulla comprensione della lettura in termini di lettura dello schermo e anche sull'esperienza di lettura soggettiva. Abbiamo bisogno di saperne di più sui componenti, fattori e condizioni che entrano in gioco quando si leggono diversi tipi di testi su piattaforme diverse e ne tracciano le differenze. Abbiamo anche bisogno di sapere molto di più su come i bambini leggono su diversi tipi di schermi.

Cosa sta succedendo in questo momento all'interno della rete di ricerca E-READ?

C'è molta attività e molte sperimentazioni sono in corso nei vari gruppi di lavoro. L'anno scorso abbiamo pubblicato un articolo che presentava il quadro teorico per COST E-READ. Questo articolo è stato anche selezionato per l'UKLA Wiley-Blackwell Award nel 2017. Di recente ho partecipato alla conferenza ECEM (European Conference on Eye Movements), la più grande conferenza internazionale per i ricercatori che utilizzano la tecnologia del movimento oculare nella loro ricerca. Durante la conferenza annuale, è stato organizzato per la prima volta nella storia dell'ECEM un simposio con testi letterari, dimostrando come i sonetti di Shakespeare fossero usati come stimoli nella nostra rete di ricerca. Spesso, gli stimoli, cioè il materiale testuale, consiste in studi sui movimenti oculari che utilizzano brevi testi spesso scritti dagli stessi ricercatori al fine di massimizzare il controllo della sfaccettatura da misurare. Sono spesso singole frasi o combinazioni di lettere che vengono manipolate in modi diversi, ad esempio sostituendo una parola o una lettera con un'altra e confrontando la risposta. Utilizzando testi letterari come capitoli di romanzi di autori professionisti, possiamo ottenere una più sfumata, impressione realistica di come leggiamo. Tali testi sono scritti per facilitare esperienze di lettura spesso complesse, indipendentemente da ciò su cui un singolo esperimento può concentrarsi. La lettura di testi letterari più lunghi che possono essere impegnativi sia dal punto di vista cognitivo che emotivo è, secondo me, particolarmente interessante e importante da studiare. È qui che torniamo a "Lettura profonda, " su cui credo sia particolarmente importante concentrarsi in questa era digitale. L'anno prossimo organizzeremo anche una conferenza di chiusura per E-READ a Stavanger, dove uno dei ricercatori di lettura più famosi al mondo, Maryanne Lupo, verrà e parlerà di "Lettura profonda".