Terremoti:il più imprevedibile della natura e uno dei suoi disastri naturali più devastanti. Quando i terremoti di alta intensità colpiscono possono causare migliaia di morti e miliardi di dollari in proprietà danneggiate. Per decenni, gli esperti hanno studiato i grandi terremoti; la maggior parte si è concentrata su incidenti mortali e distruzione in termini di effetti primari, lo scuotimento scatenato.

Un nuovo studio adotta un approccio diverso per generare un quadro più completo.

Lo studio, intitolato, "Perdite associate a effetti secondari nei terremoti, " pubblicato in Frontiere nell'ambiente costruito , guarda alla devastazione derivante da disastri secondari, come gli tsunami, liquefazione dei sedimenti, incendi, frane, e inondazioni verificatesi durante 100 terremoti chiave verificatisi dal 1900 ad oggi. E a differenza degli studi precedenti, Daniell et al attribuiscono un valore in dollari alla devastazione causata da queste cause secondarie.

Dal 1900, 2,3 milioni di persone sono morte in 2, 233 terremoti, tuttavia è importante capire che il 93 percento delle vittime che si sono verificate a causa di terremoti violenti si è verificato solo nell'1 percento dei terremoti chiave. In altre parole, la peggiore devastazione tende a verificarsi solo in pochissimi terremoti e generalmente come risultato di terribili effetti secondari. In effetti, il 40% delle perdite economiche e dei decessi deriva da effetti secondari piuttosto che dallo scuotimento stesso. Diversi terremoti chiave hanno cambiato la nostra conoscenza degli effetti secondari e servono come modelli per comprendere e ascoltare nella pianificazione delle comunità, case ed edifici, autostrade, e infrastrutture come le centrali nucleari.

Nel 2004 il terremoto dell'Oceano Indiano ha scatenato uno tsunami che ha ucciso un totale di 227 persone, 300 persone in Indonesia, Sri Lanka, India, e Thailandia, più oltre 10 miliardi di dollari di danni. Nel 2011, il terremoto di Tohoku ha creato una serie di enormi onde di tsunami, che ha danneggiato le comunità costiere uccidendo più di 17, 900 persone, costringendo più di 50, 000 famiglie da trasferire, e ha causato il fallimento della centrale nucleare di Fukushima, un disastro nucleare secondo solo a Chernobyl in Russia nel 1986, ma che diffondono radiazioni attraverso l'Oceano Pacifico. Lo studio dei terremoti dell'Oceano Indiano e del Tohoku ci fornisce informazioni per creare modelli di altezza massima dello tsunami per queste aree ad alto rischio per prevedere meglio come le popolazioni, proprietà, e il prodotto interno lordo potrebbe risentire in futuro di eventi simili.

Il terremoto di Kobe del 1995, anche in Giappone, e il terremoto di Christchurch del 2011 in Nuova Zelanda forniscono informazioni sulla devastazione che la liquefazione può causare. La liquefazione si verifica quando i terreni sabbiosi parzialmente o completamente saturi vengono trasformati da solidi a liquidi a causa dello stress esercitato sul materiale dal terremoto. Il risultato:suoli che perdono improvvisamente la loro forza e integrità e scorrono come frane; la liquefazione è particolarmente distruttiva per gli edifici, autostrade, e comunità montane, come Christchurch, Nuova Zelanda.

Nel passato, il fuoco è stato il maggior responsabile dei danni a seguito di terremoti. L'incendio di San Francisco del 1906, ha creato un inferno di danni alla proprietà. Cinque sesti del danno totale è dovuto al fuoco, vale decine di miliardi di dollari nel mercato odierno. Molti dei palazzi di epoca vittoriana di San Francisco, negozi e attività commerciali, e infrastrutture, anzi, interi quartieri, rasi al suolo nella città vicino alla baia. Nel 1923, di nuovo in Giappone, un incendio scoppiato in seguito al terremoto del Grande Kanto ha ucciso più di 92 persone, 000 persone ed è stato responsabile di due terzi del danno totale, pari nel mercato odierno a centinaia di miliardi di dollari.

I terremoti di alta intensità possono anche causare gravi inondazioni. Sebbene la maggior parte delle dighe e dei bacini idrici siano stati progettati per resistere alle forze sismiche, ma il semplice movimento laterale di un terremoto può causare il cedimento di strutture naturali e artificiali, e scaricare grandi volumi d'acqua. Le frane possono anche bloccare i fiumi e creare "laghi sismici, ' che può quindi inondare gli insediamenti a valle, come accadde nel 2008 in seguito al terremoto del Sichuan in Cina. Gli autori dicono che di 6, Oltre 800 dighe e bacini idrici in tutto il mondo, Si prevede che 623 abbiano un rischio di scuotimento significativo entro un periodo di ritorno di 475 anni e che di questi 333 abbiano più di 45 anni e dovrebbero essere rivalutati.

Gli autori dettagliano ulteriormente il loro processo per disaggregare le vittime e i danni derivanti da effetti secondari rispetto allo scuotimento effettivo causato dal terremoto presentando due casi di studio:il terremoto di Tohoku del 2011 e gli tsunami associati e il terremoto del Cile del 1960 e la sequenza e le frane dello tsunami.

Man mano che gli esperti raccolgono più dati sugli effetti secondari e sulle perdite risultanti da terremoti di alta intensità, emergono tre vantaggi. Primo, possono essere sviluppati modelli migliori per comprendere i rischi intrinseci e le perdite previste dell'edilizia e dell'abitare in determinate aree. In secondo luogo, gli scienziati possono rivalutare gli eventi storici, molti dei quali non sono stati sufficientemente registrati all'epoca. In terzo luogo, in questo articolo gli autori dimostrano che per imparare veramente da questi eventi violenti i dati devono essere condivisi a livello internazionale e le nuove tecnologie impiegate per elaborare grandi volumi di informazioni - altrimenti, queste tragedie appaiono isolate, eventi casuali, piuttosto che come disastri naturali a cui possiamo e dobbiamo adattarci.