Il fonio è un tipo di miglio, un'erba seminata che è un alimento base in Africa
Uno chef senegalese è un passo avanti nel trasformare un antico cereale trovato nel suo paese, senza glutine e ricco di sostanze nutritive e aminoacidi, nel prossimo superfood alla moda.
Pierre Thiam, uno degli chef più famosi dell'Africa, ha raccontato alla conferenza TEDGlobal in Tanzania lunedì notte del suo sogno di vedere "fonio" ribaltare le sorti dell'arida regione del Sahel che si estende appena a sud del Sahara
Il grano è un incrocio tra couscous e quinoa dal sapore di nocciola che è stato coltivato nel continente per circa 5, 000 anni.
Thiam ha detto di essersi imbattuto in esso diversi anni fa nel sud-est del Senegal mentre faceva ricerche per un libro di cucina.
Scoprì che un tempo era così popolare da essere trovato nelle tombe egizie, accompagnare le persone nell'aldilà, e che l'etnia Dogon del Mali crede che l'intero universo sia nato da un granello di fonio.
Ora però, viene prodotto solo nella parte occidentale del Sahel in luoghi come Kedougou, una delle regioni più povere del Senegal.
"La desertificazione e la mancanza di prospettive di lavoro significa che gran parte dei giovani se ne sono andati, scelgono il percorso mortale della migrazione alla ricerca di migliori opportunità, " disse Thiam
"Questa è la realtà di Kedougou e di gran parte del Sahel oggi. Un futuro spaventoso, scarsità di cibo e nessuna opportunità di cambiare la loro situazione".
Prospera in ambienti difficili
La coltivazione del fonio è "grande per l'ambiente", dice Thiam.
"Tollera il terreno povero e ha bisogno di pochissima acqua. Prospera dove non crescerà nient'altro".
Lo chef senegalese Pierre Thiam afferma che il fonio è un chicco minuscolo che "può fornire grandi risposte"
E con l'industria multimiliardaria del mondo sviluppato senza glutine e la sua ossessione per i supercibi e il mangiare sano, Thiam si chiede se "portare il fonio nel resto del mondo potrebbe essere la risposta".
L'anno scorso si è assicurato l'impegno del colosso alimentare statunitense Whole Foods a trasportare il grano, con fonio che apparirà sugli scaffali di New York a luglio.
Tuttavia il fonio è estremamente laborioso da sbucciare, pestare e trasformarsi in cibo, e avere il grano prontamente disponibile a una qualità costante per gli utenti commerciali rimane una sfida.
Thiam ha detto che vorrebbe vedere uno speciale mulino di proprietà e gestione africana nel continente per semplificare il processo.
grano minuscolo, grandi risposte
E batteva la "mentalità coloniale" che aveva fatto credere ai senegalesi che i propri prodotti fossero inferiori, godendosi il riso importato dalla Cina e le baguette e i croissant dalla Francia mentre credeva che il loro grano coltivato in casa fosse per "persone di campagna".
"C'è una capacità agricola non sfruttata nel Sahel, basta cambiare le condizioni di mercato per attivare tale capacità, " Egli ha detto.
"In una regione soggetta a siccità e carestia, fonio cresce liberamente. Questo minuscolo granello può fornire grandi risposte".
La conferenza TEDGlobal, che riunisce relatori con idee innovative, si svolge in Africa per la prima volta in un decennio.
"L'Africa ha la possibilità di guidare il mondo creando un nuovo percorso verso la modernità. Le maggiori sfide che il mondo dovrà affrontare nei prossimi 20 anni si stanno già svolgendo in Africa, ", ha affermato la curatrice della conferenza Emeka Okafor.
Questi vanno dalla sicurezza alimentare alla creazione di milioni di posti di lavoro in un mondo sempre più automatizzato, ridisegnare le città, scarsità d'acqua e lotta ai cambiamenti climatici.
© 2017 AFP
