Le migliaia di pescatori dilettanti sulle barche di Plastic Whale hanno raccolto 46, 000 bottiglie di plastica l'anno scorso
Dotato di canne da pesca e guanti spessi, un gruppo di persone scruta nell'acqua da una delle tante barche che costeggiano i famosi canali di Amsterdam.
Ma non è il pesce che stanno cacciando durante la loro crociera lungo una delle attrazioni turistiche più famose della capitale olandese:è plastica.
Con il boom dell'ecoturismo in tutto il mondo, le crociere sui canali gestite dal gruppo olandese Plastic Whale stanno facendo grandi affari.
"È un modo completamente diverso di visitare Amsterdam, Marius Smit, fondatore di Plastic Whale, ha dichiarato all'AFP.
"Ovviamente sei sui bellissimi canali di Amsterdam in una barca davvero bella, ma allo stesso tempo sei anche attivo, e aggiungi qualcosa di positivo ai canali e alla città perché la rendi più pulita".
Smit ha fondato la società otto anni fa, con l'obiettivo di creare "valore economico" dai rifiuti di plastica che i tour dragano dai canali.
Le bottiglie di plastica vengono separate dal resto della spazzatura e vengono quindi riciclate per essere utilizzate nei mobili per ufficio o nella costruzione di più barche Plastic Whale.
Nel 2018 le crociere di Plastic Whale, che funziona anche nella città portuale di Rotterdam, ha disegnato 12, 000 visitatori e quest'anno si aspettano di più, disse Smit.
Il principe Harry britannico avrebbe dovuto essere tra i visitatori all'inizio di quest'anno, ma ha dovuto annullare a causa della nascita di suo figlio Archie.
Ananas e scarpe
In una calda mattina d'estate, sette persone sono allineate sulla barca verde brillante decorata con balene sorridenti.
Angela Katz, un australiano che vive ad Amsterdam da poco più di un anno, è al suo secondo tour, dopo aver appreso delle crociere tramite Facebook.
"Mi è piaciuto molto, ma è anche davvero illuminante quanta spazzatura ci sia nei canali, " ha detto il grafico 51enne, canna da pesca in mano.
Durante il tour di due ore pescano una bizzarra gamma di oggetti tra cui varie scarpe, guanti da sci, lattine di soda sbiancate, bottiglie di vino, un pannolino, e anche un intero ananas.
I turisti sono in inferiorità numerica rispetto ai locali olandesi sulle crociere, man mano che la consapevolezza ambientale cresce
"Penso che i Paesi Bassi abbiano l'immagine di essere molto rispettosi dell'ambiente, quindi è sorprendente, "aggiunse Katz, che ha portato suo marito in crociera così come due amici e i loro tre figli che erano in visita ad Amsterdam.
Uno di quegli amici, Guy O'Loughnane, da Vancouver in Canada, si è detto particolarmente sorpreso dalla quantità di "roba che non si usa nemmeno", come bottiglie non aperte.
L'anno scorso, le migliaia di pescatori dilettanti sulle barche di Plastic Whale ne hanno raccolte 46, 000 bottiglie di plastica, disse Smit.
"E per ogni sacco di bottiglie che tiriamo fuori dai canali, tiriamo fuori due o tre sacchi di altri tipi di materiali, " Ha aggiunto.
"I turisti non stanno attenti"
Plastica nel mare, fiumi e altri corsi d'acqua è un problema in tutto il mondo, provocando danni agli ecosistemi marini.
Quanta plastica c'è nei canali della città soprannominata la Venezia del Nord è difficile da stimare, ma le soluzioni sono più facili da trovare.
"I turisti non stanno attenti, " dice Angela Katz mentre si trova di fronte a un mucchio di spazzatura.
Marius Smit afferma tuttavia che, nonostante la crescente pressione su Amsterdam da parte di un enorme numero di turisti, anche i residenti locali sono "incuranti dei propri rifiuti".
"È una combinazione di fattori, " lui dice, spiegando che i bidoni della città si riempiono più velocemente a causa del numero di turisti, e poi le persone semplicemente mettono la loro spazzatura sotto di loro.
"Quindi prima che tu te ne accorga c'è un sacco di rifiuti per le strade, poi comincia a piovere o comincia a soffiare il vento e piove o soffia nei canali, " lui dice.
Amsterdam è sempre più vittima del proprio successo, con i suoi canali, architettura e il famigerato quartiere a luci rosse che lo scorso anno ha attirato circa 18 milioni di visitatori, più dell'intera popolazione dei Paesi Bassi.
I tour di Plastic Whale fanno parte di un trend in crescita, con le autorità di Amsterdam che lanciano separatamente una serie di iniziative per indirizzare i turisti verso attività alternative e alleviare la pressione sui siti migliori.
Smit tuttavia afferma che i turisti sono in inferiorità numerica rispetto agli olandesi sulle crociere.
"L'interesse per l'ambiente sta crescendo in modo esplosivo all'interno della società olandese in generale, " Egli ha detto.
© 2019 AFP
