Un nuovo studio sugli invertebrati marini che vivono nei mari intorno all'Antartide rivela che ci saranno più "perdenti" che "vincitori" nel prossimo secolo man mano che il fondale antartico si riscalda. I risultati sono pubblicati sulla rivista Cambiamenti climatici naturali questa settimana.

Un team del British Antarctic Survey (BAS) ha esaminato la potenziale distribuzione di oltre 900 specie di invertebrati marini che vivono sugli scaffali in uno scenario di riscaldamento prodotto da modelli al computer. Concludono che, mentre alcune specie in alcune aree ne trarranno beneficio, Il 79% delle specie autoctone della regione perderà. Ciò ha importanti implicazioni per la futura gestione delle risorse nella regione.

Si prevede un riscaldamento medio di 0,4 gradi entro il 2099, e mentre questo riscaldamento non sarà sufficiente per consentire a qualsiasi specie di altri continenti vicini di invadere o colonizzare l'Antartide, farà sì che le uniche specie locali cambino la loro distribuzione. Più animali perderanno l'habitat adatto di quanti lo guadagneranno, con quegli animali particolarmente adattati all'acqua più fredda sulla Terra (ad esempio nel Mare di Weddell e Ross) perdendo di più. Le aree della penisola antartica occidentale possono diventare troppo calde per molte specie autoctone.

Gli animali del fondo marino della piattaforma dell'Oceano Antartico sono stati a lungo isolati dall'oceano profondo che circonda l'Antartide e dalla Corrente Circumpolare Antartica, con scarse possibilità di migrazione verso sud.

Autore principale, Il dottor Huw Griffiths di BAS afferma:

"Mentre alcune specie potrebbero prosperare almeno durante i primi decenni di riscaldamento, il futuro per un'intera gamma di invertebrati, dalle stelle marine ai coralli, è fosco, e non c'è nessun posto dove nuotare, nessun posto dove nascondersi quando sei seduto sul fondo dell'oceano più freddo e più meridionale del mondo e sta diventando più caldo entro il decennio".

Dottor Andrew Meijers, un oceanografo del BAS dice:

"Le acque intorno all'Antartide sono isolate, profondi e molto freddi, ma non sono al di fuori della portata del cambiamento climatico. Si prevede che le temperature dell'acqua del fondale marino dell'Oceano Meridionale si riscalderanno in media di 0,4 °C nel corso di questo secolo, con alcune aree che potrebbero aumentare fino a 2°C. Abbiamo dimostrato che gli effetti di questo riscaldamento avranno conseguenze drammatiche per la futura biodiversità della regione".