Dopo ore di fatica nei cantieri con un calore di oltre 50 gradi, Lakhmir Brahmani trova poco sollievo dal sole a parte un ventilatore azionato da un asino durante i giorni da cani dell'estate in una delle città più calde del Pakistan.

Gli scienziati hanno avvertito che le aree dell'Asia meridionale potrebbero essere inabitabili a causa dell'aumento delle temperature entro il 2100 e nella comunità desertica di Sibi, nella provincia sudoccidentale del Balochistan, dove il mercurio ha raggiunto i 52,4 gradi Celsius (126 Fahrenheit) quest'estate, sembra che potrebbero avere ragione.

Di notte gli asini azionano lentamente giganteschi ventilatori fatti a mano per rinfrescare le famiglie che dormono, un rimedio indigeno per il clima atroce della regione, dove l'elettricità scarseggia.

"Non ho casa o terreno personale... non abbiamo elettricità, " spiegò Brahmani, dicendo che spera di trasferire la sua famiglia in climi più freschi, ma non ha i soldi per farlo.

"Come potrei andare a Quetta (capoluogo di provincia) o in altre zone dove il costo di un camion o di un trattore è di Rs 10, 000 ($ 95), che guadagno a malapena in un mese intero?"

Il subcontinente, che ospita un quinto della popolazione mondiale, potrebbe vedere il caldo umido salire a livelli invivibili entro la fine del secolo se si fa poco per frenare il cambiamento climatico, secondo uno studio pubblicato all'inizio di questo mese.

I ricercatori hanno delineato i loro risultati nella rivista of Progressi scientifici avviso di "ondate di caldo estivo con livelli di calore e umidità che superano ciò che l'uomo può sopravvivere senza protezione".

Circa il 30 percento della popolazione in tutta la regione sarebbe esposto alle temperature roventi, in aumento rispetto allo zero percento attuale, aggiunto il rapporto.

Il popoloso, le regioni agricole rurali del subcontinente potrebbero essere le più colpite, dove i lavoratori sono esposti al calore con poche o nessuna possibilità di ricorrere all'aria condizionata.

"Le ondate di calore mortali potrebbero iniziare entro pochi decenni a colpire regioni dell'India, Pakistan, e Bangladesh, compresi i fertili bacini fluviali dell'Indo e del Gange che producono gran parte dell'approvvigionamento alimentare della regione, " ha detto il rapporto.

Il Pakistan continua ad essere uno dei paesi più vulnerabili al mondo agli effetti dei cambiamenti climatici, con i suoi ghiacciai settentrionali che si sciolgono e la popolazione in aumento insieme alla rapida diminuzione delle riserve idriche.

Inferno vivente'

"Ogni anno diciamo che il caldo è insopportabile, ma l'anno prossimo, quando affronteremo più caldo, dimentichiamo il caldo dell'anno precedente, "dice Mir Mohammad Luni, un contadino che vive vicino a Sibi.

Per sfuggire al sole, Luni dice che cerca di portare a termine la maggior parte dei suoi compiti agricoli la mattina presto prima di ritirarsi in una capanna fatta di cespugli di arbusti che innaffia con acqua ogni mezz'ora circa per rinfrescarsi.

A mezzogiorno il mercato cittadino si trasforma in una virtuale città fantasma, con negozi chiusi e persone che si affollano in qualsiasi ombra disponibile o ruscello intriso di fango per battere le temperature di mezzogiorno.

Fortunatamente per i residenti di Sibi il relativamente secco, il clima desertico mantiene l'area ai margini della vivibilità, secondo Mohammad Tahir Khan, il direttore del Centro meteorologico regionale del Belucistan.

Se l'aria fosse un po' più umida, Khan ammette che la città sarebbe un "inferno" vivente inabitabile.

Più a est, nel porto paludoso di Karachi, anche la tentacolare megalopoli di oltre 20 milioni rimane a rischio di essere decimata dall'aumento delle temperature.

Nel 2015, un'ondata di caldo ha ucciso 1, 200 persone in città, quasi due terzi dei quali erano residenti senzatetto incapaci di trovare rifugio in casa o accesso ad acqua potabile affidabile.

Durante l'apice dell'ondata di caldo le temperature sono arrivate a 45 gradi e gli ospedali sono stati inondati da quasi 80, 000 persone trattate per gli effetti del colpo di calore e della disidratazione, secondo i funzionari medici.

Due anni dopo, i residenti hanno affermato che le autorità della città non stanno facendo abbastanza per combattere un altro flagello.

"Le masse devono essere educate, "dice Shahid Habib, l'aggiunta di semplici consigli su quali vestiti indossare e quanta acqua bere durante la stagione calda era fondamentale.

"Queste cose devono essere fatte in vista del caldo intenso. Dovrebbero essere prese tali misure preventive che potrebbero proteggere la vita".

'Il calore batte il calore'

Altri hanno affermato che alla metropoli mancavano anche gli spazi verdi critici necessari per aiutare ad assorbire il caldo torrido estivo.

"Dovremmo piantare quanti più alberi possibile, "Il residente Imran Hussaini ha detto all'AFP.

Di nuovo nelle strade abbandonate del bazar di Sibi, il venditore di tè Zafar Ali aspetta che il sole si ritiri, vegliando sul cliente occasionale che beve un bicchiere di tè fumante.

Ali giura sulla bevanda calda come mezzo efficace per combattere la temperatura rovente.

"Il calore batte il calore, " lui dice.

© 2017 AFP