I disastri naturali stanno diventando sempre più frequenti e intensi. recenti uragani, inondazioni, incendi boschivi e terremoti hanno evidenziato il potenziale significativo di traumi di massa. Eppure sappiamo relativamente poco della psicologia del processo decisionale in condizioni pericolose.

Al centro della Giornata internazionale per la riduzione dei disastri di quest'anno, 13 ottobre è il secondo obiettivo del Sendai Framework delle Nazioni Unite:ridurre il numero di persone colpite da disastri entro il 2030. Per raggiungere questo obiettivo, i governi e le organizzazioni devono collaborare con le comunità per garantire un'efficace preparazione e risposta ai disastri.

L'evacuazione è una strategia chiave per proteggere i residenti della città. Eppure il nostro studio, condotto a Hong Kong e recentemente pubblicato nel Giornale internazionale di sanità pubblica , identifica diversi ostacoli all'evacuazione nelle città ad alta densità. È importante sottolineare che fattori psicologici potrebbero influenzare il processo decisionale in queste situazioni.

Alto rischio, bassa prontezza di evacuazione

La combinazione di cambiamenti climatici e popolazioni sempre più urbanizzate ha aumentato il rischio di disastri naturali grandi e complessi per le città.

Si prevede che Hong Kong sarà a rischio significativo di un disastro climatico nei prossimi dieci anni. Nonostante questo, nella nostra valutazione a livello cittadino, solo l'11% dei residenti intervistati ha dichiarato di sentirsi pronto a rispondere a un disastro naturale.

L'evacuazione tempestiva in caso di emergenza può essere fondamentale per la sopravvivenza. Assicura che i membri vulnerabili della società siano al sicuro e abbiano accesso al supporto medico e sociale.

Però, le persone non sono sempre disposte e in grado di lasciare le loro case. Nel nostro studio, due persone su cinque hanno identificato un motivo che avrebbe impedito loro di evacuare.

La barriera più comunemente segnalata era non sapere dove andare. Una percentuale minore ha segnalato problemi di disabilità o mobilità che hanno limitato la loro capacità di evacuare rapidamente. Ciò è particolarmente importante per le persone anziane, famiglie con bambini piccoli, e residenti di grattacieli. Altri erano preoccupati per furti e saccheggi se dovessero lasciare le loro case.

Studi simili dall'Australia, Giappone, e gli Stati Uniti suggeriscono che queste barriere non sono limitate a Hong Kong.

Come entra in gioco la psicologia?

Per rispondere adeguatamente a un'emergenza, le persone devono credere che le loro azioni saranno efficaci.

Mentre le informazioni sui disastri sono spesso comunicate in modo obiettivo (ad esempio, la previsione della velocità e della direzione di un incendio boschivo), interpretiamo questi messaggi alla luce delle nostre esperienze e circostanze. Una volta che riconosciamo la presenza di una minaccia, siamo quindi in grado di attuare strategie per ridurre il rischio di danni.

È probabile che l'autoefficacia – la sensazione di poter esercitare il controllo sulle difficoltà che sorgono – svolga un ruolo cruciale nel modo in cui decidiamo di evacuare. I modelli psicologici suggeriscono che i fattori di motivazione, come la nostra consapevolezza dei rischi, percezione del rischio e livelli di ansia, interagire con il nostro senso di autoefficacia come fattori centrali nel processo decisionale.

Nel nostro studio, le persone che hanno riportato livelli più elevati di autoefficacia avevano meno probabilità di segnalare ostacoli all'evacuazione. Questa sembra essere una relazione semplice:se hai forti capacità di coping, è più probabile che tu ti senta pronto a evacuare.

Così, fornire informazioni concise e tempestive abbinate a strategie di coping dovrebbe migliorare l'efficacia dell'evacuazione.

Però, in un disastro complesso che compromette infrastrutture critiche – come la distruzione della rete elettrica di Porto Rico durante l'uragano Maria – una forte autoefficacia individuale non sarà sufficiente.

Il successo degli sforzi di risposta e salvataggio dipenderà non solo dalla spinta individuale, ma anche su azioni strategiche e tempestive sia all'interno che all'esterno delle popolazioni colpite. L'azione del governo e gli aiuti internazionali restano vitali.

Rischi di sovraccarico di informazioni

I primi avvertimenti sono, Certo, necessarie per un'efficace evacuazione. Le tecnologie emergenti hanno creato un ambiente in rapida evoluzione per le informazioni di avviso.

Quasi la metà dell'1, 000 residenti che abbiamo intervistato hanno affermato che la loro principale fonte di informazioni sulla preparazione alle catastrofi sarebbe Internet, seguito dalla televisione. Le persone si aspettano informazioni in tempo reale. E, per ottenere questo, parteciperanno attivamente online – caricando, condivisione, analizzare e organizzare le informazioni.

I social media hanno fornito nuove vie per comunicare con il pubblico. Tuttavia, l'elevato volume di messaggi che emergono prima e durante i disastri può essere difficile da gestire.

Quando l'uragano Sandy ha colpito New York nel 2012, In sei giorni sono stati pubblicati 20 milioni di tweet. Con il peggioramento della tempesta, è diventato difficile ordinare la vasta gamma di tweet per trovare informazioni specifiche sull'azione.

Segui il tuo capitolo @redcross locale per informazioni più specifiche sulla risposta di #Sandy nei prossimi giorni. http://t.co/srvaHXY2

— Croce Rossa americana (@RedCross) 27 ottobre 2012 .

Il processo decisionale efficace dipende da affidabilità, disponibilità di informazioni tempestive e affidabili. Mentre ci muoviamo verso mezzi di comunicazione sempre più virtuali, dobbiamo determinare le strategie ottimali per consentire alle comunità di intraprendere la linea d'azione più sicura.

Cosa si può fare?

È fondamentale durante l'evacuazione che i governi comunichino chiaramente i percorsi per la sicurezza, orario di partenza, e opzioni per le persone meno mobili. Utilizzo dei social media popolari per fornire informazioni accurate, le informazioni in tempo reale aumenteranno la copertura.

A livello locale, molte comunità si stanno preparando attivamente. In Australia, agenzie governative e non governative, compresa la Croce Rossa, stanno implementando programmi per garantire che le comunità soggette a disastri siano pronte a rispondere. Molte scuole hanno lanciato corsi di formazione in caso di disastri per gli studenti, che sono spesso i comunicatori più efficaci delle strategie di preparazione alle catastrofi domestiche.

La psicologia è la chiave per il processo decisionale di evacuazione. È tempo che lo usiamo per informare le nostre strategie per ridurre il rischio di disastri.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.