L'amministrazione Trump ha pubblicato venerdì un ampio rapporto che ha ancorato i cambiamenti climatici causati dall'uomo a siccità e incendi in California e in Occidente, ma per ragioni che potresti non aspettarti.

Gli scienziati hanno scoperto poche prove che il cambiamento climatico sia un fattore di riduzione delle precipitazioni e delle nevicate nella regione, anche durante la siccità del 2001-15. Ma gli studi hanno trovato forti legami che temperature più elevate, causati dai cambiamenti climatici, hanno ridotto l'umidità del suolo in California e in altri stati. Ciò a sua volta ha influito sulle operazioni agricole e ha prosciugato la vegetazione, creando combustibile per gli incendi.

"Molte prove sono state trovate per un'influenza umana sui deficit di umidità del suolo superficiale a causa dell'aumento dell'evapotraspirazione causata da temperature più elevate, " ha affermato il National Climate Assessment mandato dal Congresso, una revisione annuale della letteratura scientifica sui cambiamenti climatici che colpiscono gli Stati Uniti.

L'evapotraspirazione è il processo mediante il quale l'acqua si trasferisce dalla terra all'atmosfera attraverso l'evaporazione del suolo e la traspirazione delle piante. Il National Climate Assessment ha affermato che il cambiamento climatico causato dall'uomo ha inequivocabilmente aumentato il rischio di alte temperature durante gli inverni del 2013 - 2014 e soprattutto 2014 - 2015, "esacerbando ulteriormente il deficit di umidità del suolo e lo stress associato sui sistemi di irrigazione".

Il funzionario di Washington è rimasto sorpreso dal fatto che la Casa Bianca abbia pubblicato un rapporto che contraddice la posizione del presidente Donald Trump secondo cui il cambiamento climatico causato dall'uomo è una "bufala". Da quando è entrato in carica, Trump ha cercato di rimuovere gli Stati Uniti dall'accordo di Parigi, uno sforzo internazionale per ridurre le emissioni di gas serra, e ha nominato i dubbiosi sui cambiamenti climatici come Scott Pruitt e Rick Perry a capo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti e del Dipartimento dell'energia.

Eppure questo primo volume della Quarta Valutazione Nazionale del Clima non è stato finalizzato. Ulteriori volumi in bozza sono in arrivo, e sarà soggetto a commento pubblico. Il rapporto finale andrà poi al Congresso e a Trump, chi potrebbe farla rivedere dal suo consulente scientifico. Trump deve ancora nominare un consigliere scientifico.

Almeno un importante sostenitore di Trump ha suggerito venerdì che l'amministrazione avrebbe preferito archiviare il rapporto, ma non è stato in grado di farlo. "Questo è un rapporto dell'amministrazione Obama che bagna il letto che non può essere fermato a causa della carenza di personale, " ha twittato Steve Milloy, un avvocato con legami nell'industria petrolifera che si riferisce regolarmente alla ricerca sui cambiamenti climatici come "scienza spazzatura".

Il rapporto chiarisce che le emissioni di gas serra e altre attività umane sono la causa principale dell'aumento della temperatura globale media di 1,8 gradi negli ultimi 115 anni. Non c'è "nessuna spiegazione alternativa convincente, " afferma il rapporto.

"Si prevede che il clima globale continuerà a cambiare nel corso di questo secolo e oltre, "aggiunge, offrendo proiezioni sullo scioglimento delle calotte glaciali, innalzamento del livello del mare e altri effetti previsti. "L'entità del cambiamento climatico oltre i prossimi decenni dipenderà principalmente dalla quantità di gas serra (che intrappolano il calore) emessi a livello globale e dalla restante incertezza sulla sensibilità del clima terrestre a tali emissioni".

In capitoli separati, il rapporto valuta dove l'evidenza è forte o inconcludente circa l'impatto sul clima umano. Per esempio, il rapporto afferma che c'è solo una "confidenza media" che il cambiamento climatico causato dall'uomo abbia contribuito a condizioni più calde nell'Oceano Atlantico dagli anni '70 e questi cambiamenti hanno contribuito ad un aumento degli uragani.

C'è anche solo una fiducia a medio termine che il cambiamento climatico causerà un aumento della frequenza e della gravità dei "fiumi atmosferici" che possono causare gravi inondazioni in California e in altri stati occidentali.

Al contrario, il rapporto afferma che c'è un'elevata fiducia che il cambiamento climatico abbia contribuito ad un aumento dei grandi incendi boschivi nell'ovest e in Alaska dagli anni '80, e che quegli incendi "si prevede che aumenteranno ulteriormente in quelle regioni man mano che il clima si riscalda". Il rapporto si basa su studi sottoposti a revisione paritaria pubblicati molto prima degli incendi boschivi di ottobre nel nord della California, che alcuni scienziati affermano che mostrino segni di essere legati al cambiamento climatico.

La California e l'Occidente hanno a lungo sperimentato la siccità, con la documentazione geologica che suggerisce che alcuni periodi di siccità siano durati decenni. Quelle siccità sono state causate da scarsità di pioggia, neve e deflusso. Ciò che preoccupa gli scienziati è che un numero crescente di future siccità sarà influenzato da temperature più elevate e da una maggiore evapotraspirazione.

Quelle temperature, combinato con maggiori deficit di umidità del suolo "solleva la questione, ancora senza risposta, se la siccità negli Stati Uniti occidentali si stia spostando dal controllo delle precipitazioni al controllo della temperatura, " afferma il rapporto.

La domanda è delicata, in parte perché i record di umidità del suolo in Occidente sono irregolari, e alcuni studi non sono in grado di documentare l'impatto del cambiamento climatico sull'umidità del suolo. C'è un forte consenso sul fatto che il futuro riscaldamento asciugherà i terreni, ma la profondità di tale evaporazione dipenderà dalle temperature e da altri fattori.

Il National Climate Assessment è uno dei due rapporti recenti con terribili avvertimenti sui cambiamenti climatici. la lancetta , una rivista medica, ha pubblicato uno studio questa settimana che analizza gli impatti di forti ondate di calore e altri effetti previsti. Tra il 2000 e il 2016, il numero di persone vulnerabili esposte a una grave ondata di caldo è aumentato di circa 125 milioni, il rapporto trovato.

Finora, il solo cambiamento climatico ne ha costretti almeno 4, 400 persone a migrare a causa del caldo, scarsità d'acqua, siccità e altri effetti, afferma il rapporto di Lancet. Si prevede che entro la fine del secolo potrebbero esserci più di 1 miliardo di migranti per il cambiamento climatico.

©2017 McClatchy Washington Bureau
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.