Un nuovo e ampio rapporto sollecita una politica significativa e un'azione di finanziamento per garantire che gli Stati Uniti non perdano la posizione preminente nella scoperta e nell'innovazione che hanno costruito dalla fine della seconda guerra mondiale.

"The Perils of Compplacency:America at a Tipping Point in Science and Engineering" è stato pubblicato oggi dal Baker Institute for Public Policy della Rice University e dall'American Academy of Arts and Sciences.

"Gli Stati Uniti sono diventati una potenza mondiale, economicamente, militarmente e culturalmente, in parte significativa ponendo un'alta priorità sull'innovazione, alimentato dai progressi della scienza e della tecnologia, " scrivono gli autori del rapporto. "Questa priorità, a sua volta, necessario investire in ricerca e sviluppo, in particolare la ricerca fondamentale condotta nelle università e nei laboratori nazionali nei campi della scienza, tecnologia, ingegneria, matematica e medicina».

Si prevede che la Cina diventerà la più grande economia del mondo se misurata in base al prodotto interno lordo entro il 2030, secondo il rapporto. "Entro il 2026, il 250° anniversario degli Stati Uniti, Il piano strategico della Cina prevede che sia sulla buona strada per diventare il leader mondiale incontrastato della scienza, tecnologia e innovazione. Questi sviluppi sono pericolosi per l'America, che oggi, 50 anni dopo lo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11, è a un punto di svolta nella ricerca e sviluppo, " scrivono gli autori.

Il rapporto valuta i progressi e le battute d'arresto nei cinque anni successivi a un rapporto precedente, "Ripristino delle fondamenta:il ruolo vitale della ricerca nel preservare il sogno americano".

Se ne parlerà in una presentazione virtuale questo pomeriggio, intitolato "Investimento inadeguato:America, La Cina e il futuro dell'innovazione, " che conterrà le osservazioni di Norman Augustine, presidente e CEO in pensione di Lockheed Martin; Neal Lane, ricercatore senior in politica scientifica e tecnologica presso il Baker Institute ed ex direttore della National Science Foundation; e Jeanette Wing, l'Avanessians Direttore del Data Science Institute della Columbia University e professore di informatica.

"I recenti sviluppi stanno ponendo ulteriore stress sul sistema di ricerca statunitense, anche se sottolineano la sua indispensabilità nel fornire il carburante per l'innovazione e la competitività americane, nonché il know-how necessario per affrontare le numerose sfide sociali della nazione, " scrivono gli autori. "Mentre veniva preparato questo rapporto, un grave focolaio di coronavirus stava colpendo migliaia di vite in Cina, America e altre parti del mondo. Nel frattempo, le preoccupazioni per la sicurezza hanno portato alcuni politici a proporre restrizioni draconiane agli stessi ricercatori stranieri su cui ci siamo affidati per colmare il persistente divario di talenti nazionali nel campo della scienza e dell'ingegneria".

Un risultato delle recenti e proposte restrizioni all'immigrazione è che altri paesi sono diventati più competitivi nell'attrarre lavoratori, scrivono gli autori. Il rapporto afferma anche che le società statunitensi sono ora più inclini a spostare i laboratori di ricerca e sviluppo in altri paesi. "Ad aggravare questo problema c'è una continua debolezza nel sostegno degli Stati Uniti alla ricerca di base e applicata; la richiesta di bilancio presidenziale per l'anno fiscale 2021 ridurrebbe il sostegno federale per queste categorie di $ 7,9 miliardi, o poco più del 9%, " scrivono gli autori.

Priorità 2020

Gli autori ampliano le raccomandazioni delineate nel rapporto 2014, che si concentrava sulle priorità di ricerca e sviluppo, e sollecitare azioni per rafforzare l'istruzione STEM e la forza lavoro americana.

"Il sistema di istruzione pubblica pre-K-12 della nazione è in crisi da decenni, e l'urgente necessità di migliorare i risultati degli studenti era una delle sette priorità elencate nell'invito all'azione "Innovazione:un imperativo americano" sostenuto da oltre 500 organizzazioni in tutto il paese, " scrivono gli autori. "Le Accademie Nazionali delle Scienze, Ingegneria e Medicina, nel suo rapporto "Gathering Storm", ha definito una strategia per affrontare questa crisi”.

Il rapporto raccomanda inoltre agli Stati di tornare a fornire finanziamenti universitari pubblici sostenuti ai livelli per studente, in dollari reali, che erano in vigore prima della recessione del 2008.

"Il ripristino dei finanziamenti statali per le università consentirà a tali istituzioni di servire meglio le esigenze educative dei cittadini dello stato, aumentare il livello di competenza della forza lavoro, sostenere la piena occupazione, formare partnership più solide con le aziende locali e contribuire all'impresa scientifica e tecnologica globale del paese, " scrivono gli autori.

"La recente imposta sui redditi di dotazione delle università (private) rappresenta una tendenza del tutto controproducente e dovrebbe essere prontamente abrogata, " scrivono gli autori. " L'abrogazione di questa tassa punitiva aiuterà le università a controllare le tasse scolastiche, fornire maggiori aiuti finanziari e mantenere moderne strutture di ricerca e insegnamento. Così facendo sarà anche auspicabilmente, scoraggiare ulteriormente tali obiettivi ristretti, approcci controproducenti».