Oltre il 90% dello squilibrio energetico della Terra (EEI) nel sistema climatico è sequestrato nell'oceano, E conseguentemente, il contenuto di calore dell'oceano (OHC) è in aumento. Perciò, L'OHC è uno degli indicatori più importanti del riscaldamento globale. Negli ultimi 30 anni, molti gruppi indipendenti hanno lavorato per stimare i cambiamenti storici di OHC. Però, prevale un'elevata incertezza tra le serie temporali globali OHC pubblicate. Per esempio, durante l'attuale impennata della ricerca sulla cosiddetta "interruzione" o "rallentamento, " molti studi scientifici traggono conclusioni diverse su questioni scientifiche chiave come dove il calore viene ridistribuito nell'oceano. Questo motiva i ricercatori dello studio attuale a offrire un'analisi dettagliata dei cambiamenti OHC globali e di bacino basati su più set di dati oceanici.

Il nuovo studio ha esaminato in modo completo il cambiamento dell'OHC su scale decennali e multi-decadali e in diversi bacini oceanici. Attraverso tre diversi set di dati oceanici analizzati oggettivamente (Ishii dal Giappone, EN4 dal Met. Ufficio e IAP), hanno scoperto che gli oceani si stanno notevolmente riscaldando, indipendentemente da quali dati sono stati utilizzati. Inoltre, il calore tra gli oceani globali ha subito una significativa ridistribuzione negli ultimi decenni.

Durante il periodo di rallentamento del riscaldamento globale dal 1998 al 2012, tutti questi bacini avevano accumulato calore, e non c'era una chiara indicazione di quale bacino oceanico dominasse il cambiamento globale dell'OHC. In altre parole, sotto i 100 m di profondità nell'Atlantico e nell'Oceano Australe, e tra 100-300 m di profondità nel Pacifico e nell'Oceano Indiano, c'era un riscaldamento statisticamente significativo, e tutte queste regioni hanno contribuito al riscaldamento globale degli oceani. I risultati della discrepanza degli studi precedenti sono dovuti alla differenza degli intervalli di profondità utilizzati nel calcolo dell'OHC e all'incertezza nei set di dati della temperatura del sottosuolo.

Perché ci sono differenze sostanziali tra questi set di dati? Questo studio mostra che l'analisi di Ishii sottovaluta la velocità di riscaldamento nell'emisfero meridionale nel secolo scorso. E l'analisi EN4 non è in grado di ricostruire correttamente la temperatura della superficie del mare (SST) negli ultimi 30 anni e sottovaluta il tasso di riscaldamento di circa il 90% rispetto a set di dati SST indipendenti come ERSST e OISST. Ciò indica che le analisi Ishii ed EN4 potrebbero sottostimare il tasso di riscaldamento degli oceani.

"In un inglese semplice, sarà importante mantenere sensori di temperatura di alta qualità posizionati negli oceani in modo che in futuro, saremo in grado di prevedere dove è diretto il nostro clima, " spiega il co-autore ABRAHAM. "Diciamo nella scienza che una misurazione non effettuata è una misurazione persa per sempre. E non ci sono misurazioni più importanti del riscaldamento degli oceani".