Gli scienziati che monitorano il clima e l'ambiente della Terra hanno consegnato quest'anno una cascata di notizie cupe, aggiungendo un senso di urgenza ai colloqui delle Nazioni Unite sul modo migliore per ridurre i gas serra che causano il riscaldamento globale.

Ecco una sintesi dei recenti risultati:

1,1 gradi

La temperatura media della superficie terrestre lo scorso anno è stata un record di 1,1 gradi Celsius (1,98 Fahrenheit) al di sopra dell'era preindustriale.

L'aumento della febbre del pianeta è causato dall'accumulo di gas serra che intrappolano il calore nell'atmosfera, in particolare l'anidride carbonica (CO2) viene espulsa quando i combustibili fossili vengono bruciati per produrre energia.

Sedici degli anni più caldi mai registrati si sono verificati dall'inizio del 21° secolo, e il 2017 è sulla buona strada per essere l'anno più caldo non influenzato dal fenomeno meteorologico di El Nino.

L'accordo di Parigi di 196 nazioni chiede all'umanità di bloccare l'aumento della temperatura a "ben al di sotto" di 2 gradi Celsius (3,6 F) rispetto ai livelli preindustriali, e cercare di raggiungere un limite di 1,5 C.

403.3 ppm

La concentrazione atmosferica di anidride carbonica (CO2) ha raggiunto una media di 403.3 parti per milione (ppm) nel 2016, il livello più alto in almeno 800, 000 anni.

Emissioni di CO2, dopo essere rimaste stabili per tre anni, aumentando le speranze di aver raggiunto il picco, aumenteranno del due percento nel 2017.

Concentrazioni di metano (CH4), il secondo gas serra per importanza, sono aumentati notevolmente anche nell'ultimo decennio, guidato dalle perdite dovute al boom del fracking dell'industria del gas e alla crescita della produzione zootecnica globale.

Molti scienziati del clima sostengono che limitare la CO2 a 450 ppm offre una possibilità di lotta per rimanere sotto la soglia dei 2 C. Ma altri dicono che il limite per un mondo "climaticamente sicuro" è molto più basso, a circa 350 ppm.

Ghiaccio che si scioglie

Il ghiaccio marino artico estivo si è ridotto a 4,64 milioni di chilometri quadrati (1,79 milioni di miglia quadrate) nel 2017, lasciando l'estensione del ghiaccio ben al di sopra del minimo storico di 3,39 milioni di chilometri quadrati stabilito nel 2012.

Ma le tendenze a lungo termine sono inconfondibili:la copertura del ghiaccio marino artico sta diminuendo a un tasso del 13,2 per cento ogni decennio, rispetto alla media 1981-2010.

I modelli climatici prevedono che l'Oceano Artico potrebbe essere privo di ghiaccio in estate già nel 2030.

All'altro capo del mondo, Il ghiaccio marino antartico lo scorso anno ha raggiunto l'estensione più bassa mai registrata dai satelliti.

Le due enormi calotte glaciali della Terra, in cima alla Groenlandia e all'Antartide, stanno perdendo 286 miliardi e 127 miliardi di tonnellate di massa all'anno, rispettivamente.

Ghiacciai d'alta quota, nel frattempo, ha subito un calo della superficie nel 2016 per il 37esimo anno consecutivo.

Eventi estremi

L'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) afferma che esistono collegamenti dimostrabili tra i cambiamenti climatici causati dall'attività umana e alcuni eventi meteorologici estremi, soprattutto ondate di calore.

Il numero di eventi estremi legati al clima, come siccità, incendi boschivi, inondazioni e grandi mareggiate, è raddoppiato dal 1990, la ricerca ha dimostrato.

Il 2017 ha visto la prima grave tempesta tropicale nota per sostenere venti di 295 chilometri all'ora (185 miglia all'ora) per più di 33 ore (Irma); e un uragano che ha fatto cadere un record di 125 centimetri d'acqua (quasi 50 pollici) sulla terraferma (Harvey).

L'intensità dei tifoni che colpiscono la Cina, Taiwan, Giappone e penisola coreana dal 1980, uno studio ha dimostrato, è aumentato dal 12 al 15 per cento.

I disastri naturali portano alla povertà circa 26 milioni di persone ogni anno, secondo la Banca Mondiale, e causare perdite annuali di circa $ 520 milioni (440 milioni di euro).

84,8 millimetri

Innalzamento del livello del mare, causato principalmente dall'espansione dell'acqua con il riscaldamento, così come il deflusso da calotte glaciali e ghiacciai, è ora di 3,4 millimetri (0,13 pollici) all'anno. Dal 1993, la filigrana oceanica globale è aumentata di 84,8 mm (3,3 pollici).

È probabile che il ritmo aumenti, minacciando le case e i mezzi di sussistenza di decine di milioni di persone nelle aree pianeggianti di tutto il mondo.

È probabile che il riscaldamento globale aggiunga almeno un metro (tre piedi) alla filigrana globale entro la fine del secolo, secondo recenti stime.

1, 688 specie

Degli 8, 688 specie di animali e piante elencate come "minacciate" nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), Il 19% è stato colpito negativamente dai cambiamenti climatici.

Venticinque anni dopo 1, 700 scienziati hanno lanciato un "avvertimento all'umanità" sul degrado ambientale, più di 15, 000 esperti hanno aggiornato l'allerta questo mese e hanno notato che praticamente tutti i problemi del pianeta stanno peggiorando di molto.

Gli scienziati affermano che il pianeta è entrato in un "evento di estinzione di massa", il sesto negli ultimi mezzo miliardo di anni.

Fonti:NASA, Centro nazionale dati neve e ghiaccio, OMM, studi sottoposti a revisione paritaria.

© 2017 AFP