Un nuovo studio mostra che i rifiuti umani rappresentano un'alta percentuale di nutrienti consumati da alcuni animali e piante negli stagni suburbani.

I ricercatori della Yale University e della Portland State University hanno scoperto che residenziali, l'uso del suolo suburbano sta alterando le dinamiche della catena alimentare, così come l'origine dei nutrienti e il modo in cui si muovono attraverso gli ecosistemi degli stagni.

I risultati appaiono in Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences . Si basano su un vasto corpo di ricerche di Yale sugli effetti dei fertilizzanti, trattamenti per il prato, e popolazioni umane negli stagni suburbani.

"Suggerisce che i girini e altri organismi dello stagno sono costituiti da rifiuti umani, " disse Meredith Holgerson, un ricercatore presso lo stato di Portland che ha condotto la ricerca in 18 stagni del Connecticut quando era un dottorato di ricerca a Yale. alunno.

I ricercatori hanno esaminato la composizione isotopica stabile dell'azoto di diversi membri della rete alimentare negli stagni suburbani. Hanno scoperto che la maggior parte della rete alimentare riceveva l'azoto dalle acque reflue settiche quando gli stagni erano circondati da quartieri più suburbani.

Girini di rana di legno, Per esempio, in alcuni casi ricevevano fino al 70% del loro azoto dalle acque reflue settiche. I ricercatori hanno anche scoperto che i girini delle rane di legno hanno spostato la loro dieta dalle foglie principalmente cadute negli stagni boscosi alle alghe principalmente negli stagni suburbani, indicando una rete alimentare trasformata.

"Molti di questi cambiamenti passerebbero inosservati se si misurassero semplicemente le concentrazioni di nutrienti o la diversità delle specie negli stagni, " ha detto Holgerson. "Questi cambiamenti indicano differenze fondamentali dell'ecosistema".

L'autore senior dell'articolo è David Skelly, il Frank R. Oastler Professor of Ecology a Yale e direttore del Yale Peabody Museum of Natural History. I coautori del documento sono lo studente laureato di Yale Max Lambert e il ricercatore e docente di Yale Kealoha Freidenburg.

"Questi effetti sono tanto più notevoli perché si tratta di zone umide che esteriormente sembrano in buone condizioni, " ha detto Skelly. "Questo studio mostra che criptico, gli effetti trasformativi sulle zone umide possono essere un sottoprodotto diffuso dello sviluppo residenziale".

Il coautore Lambert ha osservato che l'uso del suolo residenziale è spesso considerato più innocuo dell'uso del suolo nelle città o nelle aree agricole. "Il nostro studio evidenzia che, scegliendo di abitare e paesaggisticare luoghi particolari, i quartieri umani stanno creando ecosistemi fondamentalmente unici cambiando il modo in cui l'acqua e il cibo si muovono, e anche che tipo di cibo è disponibile. Gli animali di periferia si comportano, Guarda, e funzionano diversamente a causa di questo, " Egli ha detto.