Il 25 maggio, 2017, Osservatorio della dinamica solare della NASA, o SDO, vide un'eclissi solare parziale nello spazio quando colse la luna che passava davanti al sole. Il transito lunare durò quasi un'ora, tra le 14:24 e le 15:17 EDT, con la luna che copre circa l'89 percento del sole al culmine del suo viaggio attraverso la faccia del sole. L'orizzonte nitido della luna può essere visto da questa vista perché la luna non ha un'atmosfera per distorcere la luce del sole.

Mentre il bordo della luna appare liscio in queste immagini, in realtà è abbastanza irregolare. La superficie della luna è ruvida, cosparso di crateri, valli e montagne. Osserva attentamente l'immagine, e potresti notare il sottile, contorno irregolare di queste caratteristiche topografiche.

Più tardi questa estate il 21 agosto, 2017, SDO assisterà ad un altro transito lunare, ma la luna nasconderà a malapena una parte del sole. Però, lo stesso giorno, un'eclissi totale sarà osservabile da terra. Un'eclissi solare totale, in cui la luna oscura completamente il sole, attraverserà gli Stati Uniti su un nastro di terra largo 70 miglia che si estende dall'Oregon alla Carolina del Sud. In tutto il resto del Nord America, e anche in alcune parti del Sud America, Africa, Europa e Asia:sarà visibile un'eclissi parziale.

La luna è ruvida, il terreno scosceso influenza ciò che vediamo sulla Terra durante un'eclissi solare totale. I raggi di luce scorrono attraverso le valli lunari lungo l'orizzonte della luna e formano i grani di Baily, punti luminosi luminosi che segnalano l'inizio e la fine della totalità.

La superficie della luna modella anche l'ombra, chiamato l'ombra, che corre lungo il sentiero della totalità:la luce del sole fa capolino attraverso le valli e intorno alle montagne, aggiungendo bordi all'ombra. Questi bordi si deformano ancora di più quando passano sopra le catene montuose della Terra. I visualizzatori hanno utilizzato i dati del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA, o LRO, insieme ai dati topografici della Terra della NASA, per mappare con precisione l'imminente eclissi con dettagli senza precedenti. Questo lavoro mostra che la forma dell'ombra varia con il tempo, e non è semplicemente un'ellisse, ma un poligono irregolare con bordi leggermente curvi.

LRO è attualmente sulla luna per raccogliere dati e rivoluzionare la nostra comprensione del vicino celeste più prossimo della Terra. Conoscere la forma della Terra e della luna gioca un ruolo importante nel prevedere con precisione la forma dell'ombra quando cade sulla Terra, vieni il 21 agosto

SDO vedrà la sua eclissi parziale nello spazio subito dopo che l'eclissi totale sarà uscita dagli Stati Uniti.