Un economico, un metodo sicuro ed efficace per affrontare le fioriture algali dannose sta per essere introdotto dopo i test sul campo e in laboratorio con successo.

Le mosse per adottare l'uso del perossido di idrogeno (H2O2) come trattamento efficace contro le alghe tossiche sono già in corso a seguito dei risultati di una nuova ricerca condotta da un team del John Innes Center e dell'Università dell'East Anglia (UEA).

Prove di successo la scorsa estate hanno dimostrato che l'H2O2 è efficace contro le alghe dorate, Primnesio parvum. Questo è responsabile di milioni di uccisioni di pesci in tutto il mondo ogni anno e una minaccia per l'economia da 550 milioni di sterline del Broads National Park, dove si stanno svolgendo le prove.

Ora test di laboratorio di follow-up hanno dimostrato che dosi controllate del versatile composto chimico potrebbero essere ancora più efficaci nel trattare i cianobatteri comunemente noti come alghe blu-verdi, un grave pericolo per la salute pubblica e potenzialmente fatale per cani e bestiame.

Alcuni di questi entusiasmanti risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Biochemical Society Transactions insieme a una serie di altri sviluppi scientifici relativi alle comunità di alghe nel Broads National Park; una delle reti di corsi d'acqua più popolari e importanti dal punto di vista ambientale del Regno Unito.

Dottor Ben Wagstaff, uno degli autori dello studio del John Innes Center ha dichiarato:"Abbiamo dimostrato che l'uso del perossido di idrogeno è una pratica, modo relativamente semplice di gestire queste fioriture.

"Il lavoro è già iniziato per mettere insieme protocolli per l'uso del perossido di idrogeno per controllare il primnesio e la nostra ricerca ha dimostrato che le alghe blu-verdi sono ancora più sensibili. È possibile utilizzare dosi ancora più basse per eliminare le fioriture blu-verdi".

Il lavoro nel Broads National Park potrebbe avere implicazioni diffuse sul modo in cui le fioriture algali dannose vengono gestite nei corsi d'acqua di tutto il mondo.

Steve Lane, Lo specialista tecnico della pesca presso l'Agenzia per l'ambiente, che sta aiutando a implementare la ricerca, ha dichiarato:"È davvero entusiasmante come gli scienziati, gestori della pesca, la comunità di pescatori e i partner hanno lavorato insieme e hanno fatto progressi così importanti per affrontare il Prymnesium, che è una seria minaccia per l'economia della pesca multimilionaria dei Broads. Ora stiamo lavorando duramente per assicurarci di poter utilizzare il perossido di idrogeno per aiutare a gestire incidenti futuri, guidato dal meraviglioso lavoro di livello mondiale che ha avuto luogo proprio qui a Norwich."

Il Dr. Wagstaff afferma che non è pratico trattare in questo modo sistemi idrici molto più grandi. Ma l'adozione di H2O2 in laghi e corsi d'acqua più piccoli, famosi per la vela e le attività acquatiche, significa che non dovrebbero più chiudere per lunghi periodi quando si verificano le fioriture.

Anche la pesca ha da guadagnare con il team che sta già lavorando con un'azienda nel Suffolk per affrontare un'epidemia di fioriture dannose.

A seguito di prove sul campo di successo a Hickling Broad, Norfolk, la scorsa estate, sono stati effettuati approfonditi test di laboratorio che dimostrano come il trattamento con H2O2 influisca sulla complessa gamma di specie presenti nell'acqua.

I test hanno mostrato che entro due ore le alghe blu-verdi vengono significativamente ridotte dalle dosi di H2O2 in misura maggiore anche rispetto al Prymnesium e ad altri organismi algali.

I test hanno mostrato che pesci e macroinvertebrati erano illesi dal trattamento.

Per di più, sia questo studio che altri hanno dimostrato che gli ecosistemi nei corsi d'acqua aperti si riprendono entro giorni o settimane dopo l'applicazione di H2O2.

Prove di follow-up che coinvolgono il Prymnesium Stakeholders Group, una rete multi-agenzia che include ricercatori del John Innes Centre/UEA l'Agenzia per l'ambiente, i gruppi di pescatori/ambientali e la Broad Authority stanno esaminando il modo migliore per applicare l'H2O2 in modo che possa essere disperso in modo ottimale nell'acqua.

Per il dottor Wagstaff e colleghi, i risultati segnano un ciclo quadriennale in cui la ricerca ha fatto passi da gigante:

"Cinque anni fa, il personale di Whitlingham Broad qui a Norwich ci ha contattato per le alghe blu-verdi e non abbiamo potuto fare a meno. Ora potrebbe essere possibile.

"Le persone hanno usato il perossido di idrogeno prima. Ma il suo uso non è molto diffuso. Deve solo essere adottato e utilizzato in linea con i protocolli in modo che sempre più persone si rendano conto di quanto velocemente, economico ed efficace."

Andrea Kelly, Senior Ecologist per la Broads Authority che gestisce il Broads National Park ha dichiarato:

"La Broads Authority ha contribuito a questa importante ricerca, che sta testando soluzioni pratiche per affrontare le uccisioni di pesce derivanti dal primnesio. Inoltre, nonostante il notevole miglioramento della qualità dell'acqua negli ultimi 2 decenni, le alghe azzurre sono un problema per gli utenti dell'acqua in alcune aree del Broads National Park. L'uso del perossido di idrogeno nelle Broads è un nuovo strumento di gestione potenzialmente utile, se approvato per l'uso, e accogliamo con favore ulteriori test e lavoriamo con il John Innes Centre."