Alcuni dei metodi di pesca utilizzati oggi nella piccola pesca stanno causando più danni che mai alle barriere coralline, ha scoperto un nuovo studio UBC.

Lo studio, condotto nelle Filippine dall'Institute for the Oceans and Fisheries' Project Seahorse e dal Landscape Ecology Group dell'Università della British Columbia, ha monitorato i cambiamenti nei tipi di metodi di pesca, come la lenza a mano, trappole e reti, utilizzate sulle barriere coralline tra il 1950 e il 2010.

I ricercatori hanno scoperto che dagli anni '60 in poi, l'uso di metodi di pesca relativamente sostenibili come la pesca con amo e lenza è rimasto stabile, mentre si registrava un marcato aumento del ricorso a pratiche di pesca meno selettive e più distruttive, anche illegale.

In particolare, lo studio ha rilevato che circa un quarto dei pescatori della regione utilizza metodi di pesca distruttivi tra cui esplosivi e veleni, che furono entrambi banditi dal governo filippino nel 1932. La maggior parte degli altri metodi di pesca distruttivi furono banditi dal governo nel 1998. Nonostante la legislazione che vietasse la pesca distruttiva, persisteva l'uso di tali metodi illegali. Per esempio, un numero crescente di pescatori usava i piedi di porco per rompere i coralli in modo da poter catturare animali preziosi ma sfuggenti come l'abalone.

"È fondamentale non lasciare che pratiche di pesca dannose diventino la norma, " ha detto Jennifer Selgrath, l'autore principale che era un dottorando presso l'Università della British Columbia durante lo studio di ricerca. "Una volta che le persone hanno iniziato a utilizzare metodi di pesca distruttivi, sono rimasti fedeli a ciò che è familiare, anche dopo che questi metodi sono diventati illegali. Quindi, è essenziale garantire che i giovani pescatori si impegnino con metodi di pesca sostenibili come la pesca con l'amo e con la lenza, o trappole. È anche fondamentale motivare i pescatori più anziani a mettere da parte i metodi distruttivi".

I ricercatori hanno scoperto che gli sforzi di pesca totali nell'area sono aumentati di oltre il 240 per cento tra il 1960 e il 2010 a causa di un aumento delle pratiche di pesca dannose e del numero di pescatori. Precedenti ricerche di Project Seahorse e Landscape Ecology Group hanno scoperto che l'aumento dello sforzo di pesca era ancora maggiore se si consideravano i luoghi in cui le persone pescavano, poiché la pesca tende a concentrarsi nelle zone popolari.

Le politiche nazionali per la pesca e i finanziamenti per lo sviluppo nelle Filippine negli anni '70 e '80 hanno promosso maggiori catture di vita marina e i ricercatori hanno scoperto che ciò corrispondeva a un'espansione degli strumenti e dei metodi utilizzati dai pescatori. I cambiamenti nell'uso degli attrezzi da pesca sono continuati decenni dopo che quelle stesse politiche sono state interrotte al fine di promuovere la pesca sostenibile.

"Se le Filippine dovessero attuare pienamente le sue nuove leggi sulla pesca sulla sostenibilità, allora la protezione dell'oceano migliorerebbe e l'uso di attrezzi dannosi diminuirebbe, " ha detto Selgrath. "Le organizzazioni di pescatori possono anche prendere l'iniziativa, come a volte accade nelle Filippine, e cooperare per limitare la distruzione, idealmente con il sostegno del governo locale".