Scienziati dell'Università di Aberdeen hanno creato la prima immagine termica 3D al mondo di un vulcano attivo.

La spettacolare immagine di Stromboli in Italia è stata realizzata utilizzando telecamere ad alta precisione montate su un drone aereo.

È stato creato da un team di geoscienziati delle Università di Aberdeen e Oslo che stanno utilizzando la tecnologia dei droni per sviluppare una tecnica in grado di rilevare sottili cambiamenti nel comportamento del vulcano, fornendo informazioni più accurate sulla probabilità di un'eruzione.

L'obiettivo finale del team di ricerca è sviluppare un sistema di monitoraggio dei droni completamente automatizzato che sia più accurato, più sicuro ed economico dei metodi attuali, che sono insostenibili nei paesi in via di sviluppo dove si trovano molti dei vulcani attivi del mondo.

Professor John Howell, dell'Università di Aberdeen, ha dichiarato:"La nostra tecnica prevede l'utilizzo di droni per scattare centinaia di fotografie aeree e metterle insieme per creare un modello 3D che mappa la superficie.

"Da lì possiamo sovrapporre il modello con le immagini di una termocamera, permettendoci di vedere la struttura termica del vulcano in 3-D.

"Questa struttura termica ci fornisce una visione significativa dei cambiamenti nel vulcano. Se vediamo che alcune aree sono inaspettatamente calde, potrebbe essere un segnale di avvertimento precoce, soprattutto se il terreno si è gonfiato.

"Questi sono movimenti molto piccoli quindi non facilmente rilevabili, ma utilizzando le ultime fotocamere ad alta precisione possiamo notare sottili cambiamenti al vulcano che potrebbero segnalare un'imminente eruzione.

"La capacità di schierare un drone molto vicino a un vulcano significa che oltre a ottenere immagini e mappe termiche di alta precisione, possiamo anche distribuire sismometri portatili e sensori di gas in aree troppo pericolose per le persone".

Il professor Howell ha affermato che la loro ricerca iniziale ha permesso loro di identificare le sfide chiave coinvolte nello sviluppo di un sistema completamente automatizzato, ma i primi risultati sono promettenti.

"La tecnologia dei droni si sta muovendo così velocemente che potremmo avere un sistema completamente operativo in pochi anni, "Essere in grado di inviare un'unità drone portatile a basso costo a qualsiasi vulcano in tutto il mondo potrebbe davvero rivoluzionare il modo in cui monitoriamo i vulcani ed essere un punto di svolta per le persone che vivono e lavorano nella loro ombra.

"In definitiva questa tecnologia potrebbe aiutarci a costruire un'idea molto migliore di come si comportano i vulcani e in futuro potrebbe salvare vite umane".