Precipitazioni medie giornaliere meno intense, eventi estremi più intensi e localizzati. Questo è ciò che indicano gli scenari climatici futuri per le Alpi Orientali, secondo lo studio "Evaluation and Expected Changes of Summer Precipitation at Convection Permitting Scale with COSMO-CLM over Alpine Space, " pubblicato dalla Fondazione CMCC sulla rivista Atmosfera .

La ricerca è condotta nell'ambito del progetto europeo H2020 EUCP (European Climate Prediction system) e contribuisce al lavoro della comunità scientifica internazionale per lo sviluppo di modelli climatici in grado di supportare i decisori in una corretta valutazione degli eventi estremi e della loro evoluzione considerando il cambiamento climatico, con l'obiettivo finale di limitare i suoi impatti negativi sulle società e sulle economie.

I piani e le misure di adattamento ai cambiamenti climatici esistenti a livello mondiale si basano su scenari futuri messi a disposizione dei decisori dal mondo della ricerca. Questi scenari forniscono attualmente una buona rappresentazione di eventi estremi su scala quotidiana, ma hanno ancora capacità predittive limitate su scala temporale sub-giornaliera. Per alcuni settori, come infrastrutture, non sono sufficienti per sviluppare adeguate politiche di adattamento ai cambiamenti climatici:precipitazioni molto intense e rapide, concentrato in piccole aree e in poche ore, possono avere forti impatti sulle infrastrutture, provocando lo straripamento di corpi idrici e allagamenti, minare i sistemi e rivelare l'incapacità della rete fognaria di gestire grandi flussi d'acqua. Alcuni eventi estremi possono durare poche ore e interessare aree molto piccole (nell'ordine di pochi chilometri). La necessità di comprendere tali fenomeni è ancora maggiore in alcuni specifici contesti geografici, come l'area alpina, dove eventi piovosi estremi, tipici della stagione estiva, possono avere gravi conseguenze.

"Negli ultimi decenni c'è stato un dibattito in corso tra i climatologi sul valore aggiunto delle simulazioni climatiche ad altissima risoluzione, rappresentare la prossima generazione dei modelli climatici regionali'", spiega Paola Mercogliano, direttore della divisione REMHI (Modelli Regionali e Impatti Geo-Idrologici) presso la Fondazione CMCC.

"Queste simulazioni climatiche, che vengono eseguiti con modelli regionali ad altissima risoluzione spaziale e temporale, hanno un elevato costo computazionale e richiedono investimenti significativi in ​​termini di tempo di ricerca. Dati i costi elevati, la comunità scientifica si chiede se questa sia la strada giusta da percorrere per sostenere meglio le politiche di adattamento ai cambiamenti climatici. Il nostro studio dimostra il valore aggiunto di questa direzione e conferma che vale la pena investire su di essa, soprattutto in aree con orografia complessa o dove l'incertezza è ancora ampia, come le Alpi. Con questi modelli di nuova generazione, non solo possiamo osservare cosa succede ad altissime risoluzioni in termini di precipitazioni medie giornaliere, ma possiamo anche fare analisi statistiche su base sub-giornaliera, guardando diverse ore dello stesso giorno. Questi modelli saranno anche in grado di fornire informazioni sugli effetti del cambiamento climatico sulle precipitazioni orarie:risultati che sarebbero stati impensabili solo due o tre anni fa".

Lo studio mostra una migliore rappresentazione della frequenza e dell'intensità delle precipitazioni nelle simulazioni ad altissima risoluzione ("convezione permettendo") rispetto alle simulazioni a risoluzione inferiore, soprattutto su scala sub-giornaliera.

"In accordo con la letteratura esistente, i nostri risultati preliminari per l'area alpina nella stagione estiva mostrano una diminuzione delle precipitazioni medie giornaliere, soprattutto ad alta quota, e localizzate intensificazioni di eventi estremi lungo le Alpi Orientali. Pioverà meno frequentemente ma più intensamente, sia su scala oraria che giornaliera. Data la maggiore intensità di questi eventi, è chiaro che comprendere la distribuzione delle precipitazioni su scala oraria può apportare un grande valore aggiunto nel nostro supporto ai decisori, " spiega Marianna Adinolfi, Ricercatore CMCC e autore principale dell'articolo.

I modelli climatici di nuova generazione sono sviluppati e applicati dalla Fondazione CMCC in diversi progetti e contesti internazionali. Alcuni esempi includono lo studio delle ondate di calore urbane e l'evoluzione delle precipitazioni estreme a supporto delle politiche di adattamento a scala urbana:tutti contesti che trarranno beneficio dall'avere simulazioni su scala oraria.

Per di più, sostenere le politiche di adattamento, il CMCC ha realizzato prodotti come gli Scenari Climatici per l'Italia, che consente di visualizzare in mappe il clima atteso fino alla fine del secolo utilizzando modelli climatici ad alta risoluzione, e servizi climatici come Dataclime, che fornisce analisi climatiche personalizzate su più scale temporali e spaziali.

Questo studio è stato condotto nell'ambito del progetto di ricerca Horizon 2020 EUCP—European Climate Prediction system, a cui partecipa la Fondazione CMCC. Il progetto mira a supportare la comunità scientifica nello sviluppo di dati climatici di alta qualità e proiezioni su scala europea da fornire ai responsabili politici, stakeholder e pianificatori per affrontare le sfide e le opportunità portate dal cambiamento climatico.