(A) Mappa dei cavi per telecomunicazioni sottomarini. Illustrazione dell'infrastruttura di telecomunicazioni sottomarina esistente e pianificata. Le tecniche di metrologia della frequenza ottica consentono di utilizzare questi collegamenti in fibra per il rilevamento di terremoti sul fondo dei mari e degli oceani. Dati cartografici © collaboratori di OpenStreetMap; Dati via cavo:le risorse per le telecomunicazioni di TeleGeography concesse in licenza con Creative Commons Share allo stesso modo. (B) Illustrazione della configurazione ottica utilizzata nei nostri esperimenti per misurare la perturbazione indotta dal sisma del segnale ottico che viaggia nella fibra. Lo stesso principio è stato utilizzato per i collegamenti in fibra terrestre e sottomarina (solo quest'ultimo caso è illustrato in figura). ULE:vetro a bassissima espansione utilizzato per stabilizzare la frequenza laser. Credito:(c) 2018 Scienza (2018). DOI:10.1126/science.aat4458
Un team di ricercatori del Regno Unito, L'Italia e Malta hanno trovato il modo di utilizzare cavi in fibra ottica già presenti sul fondo dell'oceano come rilevatori sismici. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il team descrive come hanno fatto la loro scoperta e come avrebbe funzionato.
Come notano i ricercatori, ci sono circa 1 milione di chilometri di cavi in fibra ottica sparsi sul fondo degli oceani del mondo che trasportano il traffico Internet e delle telecomunicazioni. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno escogitato un modo per usarli come rilevatori sismici. Così facendo, notano, offrirebbe una prospettiva completamente nuova sull'attività sismica del pianeta:il 70% della Terra, notano, è ricoperto d'acqua, il che significa che attualmente viene registrata un'attività sismica complessiva molto ridotta.
I ricercatori riferiscono che uno dei loro membri, Giuseppe Marrawer, stava testando un cavo sotterraneo tra due località nel Regno Unito. Notò un piccolo rallentamento nella consegna del segnale e lo riconobbe a minuscole vibrazioni che piegavano la luce. Le vibrazioni, ha scoperto, sono stati causati da un terremoto remoto. Ciò ha ispirato l'idea di esaminare l'utilizzo di tali cavi come rilevatori sismici.
Il gruppo riferisce di aver scoperto che i cavi in fibra ottica esistenti potrebbero essere utilizzati come rilevatori sismici testando l'idea con alcuni veri cavi sottomarini (e sottoterra). Hanno anche scoperto che i cavi potevano essere utilizzati in questo modo senza interruzioni del servizio e senza dover apportare modifiche ai cavi. Tutto ciò che sarebbe necessario sarebbe ottenere l'accesso a uno di un gruppo di canali su entrambe le estremità di un cavo. Ogni lato sarebbe dotato di uno speciale rilevatore laser per monitorare continuamente il segnale. E quello, notano inoltre, equivarrebbe semplicemente ad affittare un canale, o meglio ancora, convincere il proprietario del cavo a donarlo a un gruppo di ricerca.
I ricercatori suggeriscono che se una quantità sufficiente di cavi sotto gli oceani fosse utilizzata come monitor sismici, potrebbero offrire l'accesso a tipi di informazioni senza precedenti:informazioni che potrebbero essere utilizzate per prevedere gli tsunami, Per esempio, o per comprendere meglio l'attività sismica globale in relazione allo spostamento delle placche e al vulcanismo.
© 2018 Phys.org
