La forte nevicata che ha colpito Madrid a gennaio è stata un disastro ambientale per gli alberi della città
In alto tra le cime degli alberi risuona il suono di una motosega e un enorme ramo si abbatte mentre gli ingegneri forestali di Madrid si spostano da un albero all'altro, riparare i danni della nevicata record di gennaio.
Sono passati più di due mesi da quando la tempesta Filomena ha colpito la capitale spagnola, ricoprendo la città nella nevicata più pesante degli ultimi 50 anni.
Ma mentre i residenti felici si divertivano nel paese delle meraviglie invernale, l'evento meteorologico ha provocato un disastro per 1,7 milioni di alberi di proprietà della città di Madrid, con centinaia di migliaia di rami che crollano sotto il peso della neve.
"Circa 800, 000 alberi sono stati colpiti in un modo o nell'altro. Di quel numero, 120, 000 non sopravviveranno perché sono stati completamente sradicati o hanno dovuto essere abbattuti, "Borja Carabante, responsabile delle questioni ambientali presso il municipio di Madrid, ha detto all'Afp.
"Il danno al nostro patrimonio verde è stato molto significativo".
Attraverso la città, la devastazione era sorprendentemente evidente, con strade e marciapiedi bloccati e parchi chiusi per sei settimane.
'Disastro ambientale'
"Tutti erano molto emozionati, ma ho provato una grande tristezza quando ho visto tutti gli alberi caduti, " ha detto Pablo Fernandez Santos, un ingegnere forestale anziano, descrivendolo come "un disastro ambientale".
La peggiore è stata Casa de Campo, un vasto 1, 500 ettari (3, 800 acri) parco forestale a ovest della città, dove 500, 000 dei suoi 700, 000 alberi sono stati danneggiati e uno su cinque completamente distrutto.
"Il danno al nostro patrimonio verde è stato molto significativo" afferma Borja Carabante, responsabile delle questioni ambientali presso il municipio di Madrid
Anche adesso, la maggior parte del parco rimane off-limits mentre la pulizia continua.
Sempreverdi, come pini, lecci e cedri - hanno sopportato il peso maggiore, mentre i loro aghi e le loro foglie catturavano la neve.
Al contrario, le latifoglie hanno sofferto molto meno, dice Mariano Sanchez, un esperto di alberi dell'Orto Botanico di Madrid.
"Anche se gli alberi si sono adattati per far fronte al vento e alla pioggia a Madrid, non erano pronti per questa nevicata. erano sovraccarichi, il legno non reggeva il peso e i rami si spezzavano".
Gli alberi con chiome molto larghe possono aver sostenuto fino a "cinque o sei tonnellate" di neve, dice Antonio Morcillo, vice capo della conservazione del verde presso il municipio.
Nello storico parco del Retiro di Madrid, il 70 per cento dei suoi 17, 400 alberi sono stati danneggiati, 1, 000 di loro irreparabili.
A confronto, l'ultimo grave incidente registrato a Madrid nel 1885 fu un tifone che rovesciò 1, 600 alberi nel Retiro, dice Sanchez.
I residenti felici si sono divertiti nel paese delle meraviglie invernale
"Polmoni verdi"
Il governo spagnolo ha dichiarato l'area una zona di catastrofe, "il che significa che ci sono stati danni molto significativi, "dice Carabante, stimando che il costo totale sia superiore a 100, 000 euro ($ 120, 000).
Ma l'entità dell'impatto ambientale sui "polmoni verdi" di Madrid rimane poco chiara.
Gli alberi generano enormi benefici per le città come la ritenzione di anidride carbonica e la filtrazione dell'inquinamento, riducendo anche l'effetto "isola di calore urbana", sempre più importante con l'accelerazione del cambiamento climatico, dicono gli esperti.
Juan Garcia Vicente della ONG spagnola Ecologisti in azione afferma che non è ancora chiaro come il danno influenzerà le temperature in una città con un clima arido che diventa più caldo di anno in anno.
"Nemmeno le autorità sanno quanta copertura arborea è andata persa, lo stanno guardando ora e come potrebbe avere un impatto sulla temperatura, " ha detto all'Afp.
"C'è una convinzione diffusa che gli alberi siano la soluzione... ma bisogna andare alla radice del problema.
"Abbiamo i livelli più alti in Europa di emissioni di biossido di azoto e non puoi risolverlo piantando più alberi ma migliorando i trasporti".
Mentre il lavoro urgente è finito, gli esperti devono tenere d'occhio gli esemplari gravemente feriti
Qualità più che quantità
Negli ultimi due mesi, esperti forestali sono stati coinvolti in un'intensa operazione di triage, che al suo apice vide 3, 500 persone al lavoro per azzerare i danni.
"Abbiamo raccolto quasi 21, 000 tonnellate di resti, " dice l'ufficiale di conservazione Morcillo, mentre gli operai in tute verdi e gialle tagliavano i rottami di un pino malconcio e enormi mucchi di rami venivano rimossi per essere trasformati in compost o usati per generare elettricità.
Mentre il lavoro urgente è finito, gli esperti devono tenere d'occhio gli esemplari gravemente feriti, dice l'ingegnere forestale Fernandez Santos.
"Anche se molti restano in piedi, sono molto danneggiati e queste ferite da rami spezzati o potature con motosega... li rendono più vulnerabili a future tempeste o eventi meteorologici estremi."
La città ha istituito un comitato di esperti per elaborare una strategia di reimpianto, i cui dettagli saranno pubblicati nei prossimi mesi.
Per Sanchez, è "un'opportunità" per ripensare il paesaggio arboreo della città e dare ai nuovi alberelli lo spazio per mettere radici profonde e crescere senza potature.
"In una città, abbiamo bisogno di alberi per l'ombra, per rimuovere la contaminazione e fornire ossigeno. Se poti, non possono farlo, " ha detto all'Afp.
"Si tratta di qualità rispetto alla quantità."
© 2021 AFP
