Le emissioni globali di combustibili fossili dovrebbero essere ridotte fino al 20% in più rispetto alle stime precedenti per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi, a causa delle emissioni naturali di gas serra dalle zone umide e dal permafrost, ha scoperto una nuova ricerca.

Le riduzioni aggiuntive equivalgono a 5-6 anni di emissioni di carbonio dalle attività umane ai tassi attuali, secondo un nuovo documento condotto dal Centre for Ecology &Hydrology del Regno Unito.

L'accordo di Parigi sul clima del 2015 mira a mantenere "l'aumento della temperatura media globale ben al di sotto di 2 °C rispetto ai livelli preindustriali e a proseguire gli sforzi per limitare l'aumento della temperatura a 1,5 °C al di sopra dei livelli preindustriali".

La ricerca, pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali oggi (9 luglio, 2018) utilizza una nuova forma di modello climatico in cui viene utilizzato un obiettivo di temperatura specifico per calcolare le emissioni di combustibili fossili compatibili.

Le simulazioni del modello stimano la risposta delle zone umide naturali e del permafrost ai cambiamenti climatici, comprese le loro emissioni di gas serra, e le implicazioni per le emissioni umane di combustibili fossili.

Le zone umide naturali sono regioni molto umide in cui i suoli emettono metano, che è anche un gas serra. Le emissioni di metano sono maggiori nei terreni più caldi, quindi aumenteranno in un clima più caldo.

Le regioni del permafrost sono quelle che sono permanentemente congelate. In un clima caldo, le regioni di permafrost iniziano a scongelarsi e di conseguenza i suoli iniziano a emettere anidride carbonica, e in alcuni casi metano, nell'atmosfera.

Le emissioni di gas serra dalle zone umide naturali e dal permafrost aumentano con l'aumento della temperatura globale, questo a sua volta si aggiunge al riscaldamento globale creando un ciclo di "feedback positivo".

I risultati mostrano che il processo di "feedback positivo" è sproporzionatamente più importante per le riduzioni delle emissioni necessarie per raggiungere l'obiettivo di 1,5 °C piuttosto che l'obiettivo di 2 °C.

Questo perché gli scienziati coinvolti nello studio hanno modellato l'impatto dei processi aggiuntivi per il periodo 2015-2100, che sono sostanzialmente simili per i due obiettivi di temperatura.

Però, poiché i budget di emissione per raggiungere l'obiettivo di 1,5 °C sono la metà di quanto necessario per raggiungere l'obiettivo di 2 °C, l'impatto proporzionale delle zone umide naturali e del disgelo del permafrost è molto maggiore.

L'autore principale Dr. Edward Comyn-Platt, un biogeochimico presso il Centro britannico per l'ecologia e l'idrologia ha dichiarato:"Le emissioni di gas serra dalle zone umide naturali e dalle regioni del permafrost sono sensibili ai cambiamenti climatici, principalmente attraverso le variazioni della temperatura del suolo.

"I cambiamenti in queste emissioni altereranno la quantità di gas serra nell'atmosfera e devono essere considerati quando si stimano le emissioni umane compatibili con l'accordo sul clima di Parigi".

Co-autore Dr. Sarah Chadburn, dell'Università di Leeds, ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che le emissioni di permafrost e metano diventano sempre più importanti quando consideriamo obiettivi di riscaldamento globale più bassi.

"Questi feedback potrebbero rendere molto più difficile il raggiungimento dell'obiettivo, e i nostri risultati rafforzano l'urgenza di ridurre la combustione di combustibili fossili".

Co-autore Prof Chris Huntingford, del Centro di Ecologia e Idrologia, ha dichiarato:"Siamo rimasti sorpresi di quanto grandi possano essere questi feedback di permafrost e zone umide per l'obiettivo di basso riscaldamento di soli 1,5°C".

Le altre istituzioni coinvolte nella ricerca sono state l'Università di Exeter, il Met Office Hadley Centre, Exeter, l'Università di Reading e il Centro comune per la ricerca idrometeorologica, Wallingford.