In questo 26 giugno, 2010 foto d'archivio, P.J. Hahn, direttore della zona costiera della parrocchia di Plaquemines, salva un uccello pesantemente oliato dalle acque della baia di Barataria, La., che sono carichi di petrolio dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
Dieci anni dopo un pozzo esploso sotto una piattaforma BP nel Golfo del Messico, uccidendo 11 uomini e provocando la peggiore fuoriuscita di petrolio offshore della nazione, le acque del golfo brillano alla luce del sole, i suoi pesci sono sicuri da mangiare, e spessa, l'olio nero non macchia più visibilmente le spiagge e gli estuari. pellicani bruni, un simbolo del danno ecologico della fuoriuscita perché così tanti si sono tuffati dopo il pesce e sono usciti ricoperti di olio, stanno andando bene.
Ma gli scienziati che hanno trascorso il decennio a studiare la fuoriuscita di Deepwater Horizon si preoccupano ancora dei suoi effetti sui delfini, balene, tartarughe marine, piccoli pesci vitali per la catena alimentare, e antichi coralli al freddo, oscure profondità.
L'ecosistema del golfo è così complesso e interconnesso che è impossibile prendere ogni singola parte come misura della sua salute generale, ha detto Rita Colwell, che ha guidato la Gulf of Mexico Research Initiative.
La BP ha stanziato 500 milioni di dollari per il programma indipendente GoMRI subito dopo la fuoriuscita, parte di oltre 69 miliardi di dollari che afferma di aver speso complessivamente, compresa la risposta alle fuoriuscite, ripulire, insediamenti, restauro e altre spese.
Alcuni scienziati affermano che la ripresa è stata notevole da quei bui giorni di primavera del 2010, quando il petrolio che sgorgava dal fondo del mare ha iniziato a uccidere la fauna selvatica e ad annerire paludi e spiagge dal Texas alla Florida.
Ed Overton, un chimico della Louisiana State University che ha studiato la dispersione del petrolio dagli anni '70, ha detto che i visitatori di oggi delle paludi della Louisiana dovrebbero sapere esattamente dove cercare per trovare danni:"Quindi c'è ancora petrolio lì 10 anni dopo. È significativo rispetto a quello che abbiamo visto nel 2010? E la risposta non è solo no, ma diavolo no."
In questo 26 giugno, 2010 foto d'archivio, un airone pesantemente oliato viene visto dopo essere stato salvato dalle acque della baia di Barataria, che sono carichi di petrolio dalla fuoriuscita di Deepwater Horizon, nella Parrocchia di Plaquemines, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
Ma restano grandi preoccupazioni. Steven A. Murawski, capo scienziato del National Marine Fisheries Service quando il pozzo è saltato, disse, "Vedremo gli impatti ambientali di questo per il resto della nostra vita".
Ecco uno sguardo a come stanno andando alcuni aspetti chiave dell'ecosistema.
DELFINI E BALENE
"Inizialmente, dicevano gli esperti del settore 'I delfini e le balene, sono intelligenti. Non nuoteranno nelle aree oliate, '", ha ricordato Nancy Kinner, co-direttore del Centro di ricerca sulla risposta costiera e del Centro per le fuoriuscite e i rischi ambientali presso l'Università del New Hampshire.
Ma i cetacei devono emergere per respirare, in aumento attraverso il petrolio che si è diffuso in più di 15, 300 miglia quadrate (40, 000 chilometri quadrati) - grande quasi quanto la Svizzera. Ogni espirazione vaporizzava olio e gas in minuscole goccioline, che poi hanno inalato, ha detto Kinner.
In questo 3 giugno 2010 foto d'archivio, un pellicano bruno ricoperto di petrolio dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon si trova sulla spiaggia di East Grand Terre Island lungo la costa della Louisiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Charlie Riedel, File)
Malattie polmonari e altri disturbi causati dalla fuoriuscita hanno ucciso più di 1, 000 delfini tursiopi in diversi anni, molti di loro nella duramente colpita Barataria Bay della Louisiana, ha riferito la National Oceanic and Atmospheric Administration. Più di un quinto sono stati abortiti, nato morto o morto subito dopo la nascita. I delfini Barataria e Mississippi Sound gravidi partoriscono ancora molto più raramente che nelle popolazioni sane. I controlli sanitari dei delfini di Barataria Bay nel 2018 hanno rilevato che i problemi polmonari "in alcuni casi ... potrebbero addirittura peggiorare, ", ha affermato Lori Schwacke della National Marine Mammal Foundation.
Le balene hanno quasi certamente sofferto di disturbi simili causati dal petrolio ma non possono essere esaminate in sicurezza, ha detto Schwacke. La NOAA ha stimato che la fuoriuscita ha ucciso il 17% delle balene di Bryde del Golfo, dichiarati in pericolo nel 2019 dopo che la loro popolazione è scesa a meno di 100. Altre balene stanno soffrendo, pure.
"Le balene dentate, capodogli, le balene di Bryde, balene franche ... queste popolazioni che erano in qualche modo in pericolo prima della fuoriuscita di petrolio sono diminuite del 5 o 10% all'anno da quando la fuoriuscita di petrolio, ", ha detto Ian MacDonald della Florida State University.
In questa foto del file di novembre 2010, scattata nel Golfo del Messico, mostra una panoramica della comunità di coralli del Mississippi Canyon 294 che è stata scoperta a novembre, 2010 per essere stato danneggiato durante la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon. In primo piano una numerosa colonia di ottocoralli Paragorgia, con numerosi, più piccoli, colonie di corallo giallo Paramuricea con fragili stelle simbiotiche sullo sfondo. La foto è stata scattata tramite un veicolo operativo a distanza (ROV), a 1390 metri (4500 piedi) di profondità, nel blocco di locazione del Mississippi Canyon 294, a circa 10 miglia dal sito dell'ex Deepwater Horizon e 130 miglia a sud-est di New Orleans, La. (Lophelia II 2010, NOAA OER, e BOEM, tramite AP, File)
Andando avanti, parte del denaro della BP andrà a migliorare le condizioni di delfini e balene. Questi includono studi sulla riduzione degli effetti del rumore prodotto dall'uomo, come fucili ad aria compressa sismici ed eliche di navi, su balene e delfini, che comunicano e navigano attraverso il suono.
PESCE
Era difficile immaginare come sarebbero sopravvissute le attività di pesca, mentre le chiazze inquinavano gli estuari dove si riproducono molti pesci, ma gli scienziati non hanno trovato nessuna specie diffusa estinta, disse Chuck Wilson, responsabile scientifico per GoMRI.
"La pesca nelle paludi dove l'olio approdava ha continuato a fiorire. La pesca ricreativa continua ad essere produttiva e un'attività molto popolare anche nella Baia di Barataria, Louisiana, dove è stato il più alto impatto petrolifero, " Egli ha detto.
È una storia diversa più lontana e più profonda, dove i piccoli pesci si nutrono di mangime e pesci sportivi come tonni o cernie, così come le balene. Murawski, ora professore alla University of South Florida e direttore di un consorzio GoMRI, detto piccolo pesce che vive circa 660 a 3, 300 piedi (200 a 1, 000 metri) di profondità sembrava andare bene un anno dopo la fuoriuscita, ma poi il loro numero è crollato dal 60 all'80 percento, e non sono tornato Perché non erano stati esaminati prima della fuoriuscita, non c'è modo di dire se il calo è stato causato dalla fuoriuscita o se il 2011 è stato un anno eccezionale e i numeri sono tornati alla normalità, Egli ha detto.
In questo 31 luglio 2010 foto d'archivio, un delfino è visto nuotare attraverso una lucentezza petrolifera dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon al largo dell'isola di Grand Terre Orientale, dove il Golfo del Messico incontra la Baia di Barataria, sulla costa della Louisiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
La ricerca di laboratorio ha scoperto che il petrolio ha danneggiato i cuori e le ossa in via di sviluppo delle larve di pesce, ha detto MacDonald.
I futuri progetti di restauro includono piani per indurre i pescatori a utilizzare attrezzature che abbasserebbero lentamente i pesci di barriera che non tengono, piuttosto che semplicemente rigettarli indietro. Un altro progetto mira a trovare le migliori botole di fuga per "cattura accessoria" trainata nelle reti da gamberi, e persuadere i gamberi a usarli.
paludi
L'olio divenne l'erba alta delle paludi nera come cenere e affondò nel fango attraverso le paludi costiere della Louisiana, un vivaio per una serie di uccelli e pesci.
"Una volta che tutte le radici e così via si disintegrano, tutta la superficie palustre, tutto il suolo, è perduto. Dato che c'è un rapido innalzamento del livello del mare e la terra sta affondando, è quasi impossibile recuperare, " ha detto lo scienziato marino Boesch. Le coste paludose lubrificate che non sono state perse immediatamente avevano maggiori probabilità di essere spazzate via in seguito.
In questo giovedì, 21 ottobre 2010 foto d'archivio, Dottor Bob MacLean, Veterinario anziano dell'Istituto Audubon, rilascia una tartaruga marina che era stata precedentemente colpita dal petrolio dalla fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon, di nuovo nel Golfo del Messico, 45 miglia al largo della costa della Louisiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
Le indagini GoMRI hanno trovato uccelli, lumache e granchi tornano alle densità precedenti alla fuoriuscita, disse Wilson.
Ma gli insetti preoccupano la ricercatrice della Louisiana State University Linda Hooper-Bui. Ha scoperto che la maggior parte delle specie di insetti e ragni erano tornate dal 68% al 72% delle popolazioni pre-fuoriuscita entro il 2016, e si aspettava di raccontare una storia di recupero di insetti nel decimo anniversario.
Poi il suo finanziamento si è prosciugato, ma ad agosto 2019, ha raccolto un ultimo giro di campioni e ha trovato sorprendentemente pochi insetti. "Sta succedendo qualcosa in questo momento, ed è profondamente colpito, " lei disse, ma non può dire cosa l'abbia causato.
La stragrande maggioranza delle zone umide oliate erano in Louisiana, dove i funzionari prevedono di utilizzare più di 7 miliardi di dollari in fondi per fuoriuscite di petrolio per ripristinare la costa, comprese paludi e isole barriera.
CORALLO PROFONDO E FONDO MARINO
Molto al di sotto della superficie, i coralli di acque profonde possono vivere centinaia di anni, creando habitat per una moltitudine di creature vicino al fondo della rete alimentare. A causa della fuoriuscita di BP, sappiamo anche come possono morire.
In questa foto del file di novembre 2010, scattata nel Golfo del Messico, mostra l'ottorale, Paramuricea biscaya, ricoperto di materiale flocculante marrone contenente olio e residui disperdenti della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon. Un piccolo, anemone bianco e rosso, arrotolato, stella fragile simbiotica sono presenti anche sulla colonia di coralli. La foto scattata tramite un veicolo operativo a distanza (ROV), a 1390 metri (4500 piedi) di profondità, nel blocco di locazione del Mississippi Canyon 294, a circa 10 miglia dal sito dell'ex Deepwater Horizon e 130 miglia a sud-est di New Orleans, La. . (Lofelia II 2010, NOAA OER, e BOEM, tramite AP, File)
In questo giugno, 7, 2010 foto d'archivio, un fotografo scatta una foto di una tartaruga morta che galleggia su una pozza di petrolio dalla fuoriuscita di Deepwater Horizon nella baia di Barataria, al largo della costa della Louisiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Charlie Riedel, File)
In questo 10 maggio 2015 foto d'archivio, un delfino morto si arena nel Golfo del Messico a Grand Isle, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Cain Burdeau, File)
In questo 18 aprile, foto d'archivio 2013, una palla di catrame di petrolio dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon è vista su una costa a Bay Jimmy nella parrocchia di Plaquemines, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 23 maggio, 2010 foto d'archivio, un giovane airone sta morendo tra gli schizzi di petrolio sotto le mangrovie su un'isola colpita dal petrolio della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nella baia di Barataria, appena all'interno della costa della Lousiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 18 maggio, 2010 foto d'archivio, una libellula cerca di pulirsi mentre è attaccata all'erba della palude ricoperta di petrolio dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon, a Garden Island Bay sulla costa del Golfo della Louisiana vicino a Venezia, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 3 giugno 2010 foto d'archivio, un pellicano bruno è impantanato nel petrolio dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon, sulla spiaggia di East Grand Terre Island lungo la costa della Louisiana. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Charlie Riedel, File)
In questo 6 agosto, 2010 foto d'archivio, un ragno di seta dorata è visto mangiare una libellula nella Riserva di Barataria, parte del Parco Nazionale e Riserva Jean Lafitte fuori Lafitte, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 18 aprile, foto d'archivio 2013, L'acqua è vista erodere l'erba di palude su un residuo di Cat Island, che è stato direttamente colpito dal petrolio della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon, nella baia di Barataria nella parrocchia di Plaquemines, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. . (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 22 febbraio, 2011 foto d'archivio, Il tecnico veterinario dell'Istituto per gli studi sui mammiferi marini Wendy Hatchett solleva un delfino tursiope morto che è stato trovato sull'isola di Ono, Ala., e portato per esame a Gulfport, Miss. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Patrick Semansky, File)
In questo 18 aprile, foto d'archivio 2013, l'olio della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon è visibile nella struttura radicale di un ciuffo di erba palustre su un litorale di Bay Jimmy nella parrocchia di Plaquemines, La. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
In questo 19 aprile 2015 foto d'archivio, due aironi grandi si accoppiano nel loro nido tra le mangrovie su un'isola a Cat Bay, nella Parrocchia di Plaquemines, La. Dieci anni dopo che la più grande fuoriuscita di petrolio offshore della nazione ha inquinato le sue acque, il Golfo del Messico brilla alla luce del sole e i suoi pesci sono sicuri da mangiare. Ma gli scienziati che hanno speso 500 milioni di dollari dalla BP per ricercare l'impatto del disastro di Deepwater Horizon hanno trovato molto di cui preoccuparsi. (Foto AP/Gerald Herbert, File)
Strisce di tale corallo furono uccise, e crescono così lentamente - solo pochi millimetri all'anno - che è difficile immaginare come potrebbero essere sostituiti, ha detto Boesch. I ricercatori hanno scoperto che sette anni dopo, i coralli colpiti ma sopravvissuti erano meno sani delle barriere coralline non lubrificate.
Prima della fuoriuscita, gli scienziati non sapevano che i coralli di acque profonde sono stati gravemente danneggiati dalla dispersione del petrolio in un pennacchio molto al di sotto della superficie. Hanno scoperto che il petrolio in aumento interagisce con il plancton e poi "nevica dalla superficie e alla fine atterra, " modificando la biologia chimica dei fondali marini, ha detto MacDonald.
"Quindi queste sono cose che abbiamo imparato. E nessuna di queste è una buona cosa, " ha detto MacDonald.
Gli scienziati hanno in programma di studiare questi habitat profondi in modo più esteso, compresa la mappatura del fondo marino del golfo. Per proteggere i fragili coralli, denaro viene speso per sviluppare tecniche per la coltivazione e il trapianto di coralli e l'installazione di boe in alcuni luoghi per allertare i pescherecci a strascico della presenza sottomarina dei coralli.
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