La stagione degli incendi boschivi brasiliani è iniziata, e i primi dati più una grave siccità stanno suscitando la preoccupazione che la distruzione a livello nazionale nel 2021 rimarrà agli alti livelli registrati negli ultimi due anni, nonostante gli sforzi per domare le fiamme.

L'agenzia spaziale governativa che utilizza i satelliti per monitorare gli incendi ha riferito di più aree bruciate nel mese di luglio rispetto a qualsiasi luglio dal 2016, secondo i dati diffusi giovedì. Lo stesso valeva per giugno.

La maggior parte delle fiamme brasiliane sono artificiali, spesso avviato illegalmente da accaparratori di terre che disboscare la foresta per il bestiame o le colture. Gli incendi tendono ad aumentare a giugno e raggiungere il picco a settembre, secondo i dati storici. Possono facilmente perdere il controllo durante la stagione secca, bruciando vaste aree di foresta al suolo.

Il Brasile ospita la più grande foresta pluviale e zone umide tropicali del mondo, l'Amazzonia e il Pantanal, che hanno visto incendi drammatici nel 2019 e nel 2020, rispettivamente, che ha causato la più grande perdita annuale di foreste dal 2015. Ciò ha attirato critiche globali sulla risposta dell'amministrazione del presidente Jair Bolsonaro, che ha più volte invocato lo sviluppo della regione.

Quest'anno, è la savana del Cerrado che si estende nella regione centro-occidentale del Brasile a soffrire più del solito. Un'area grande quasi quanto il Connecticut e il New Jersey lì è bruciata nei primi sette mesi del 2021.

Ane Alencar, direttore scientifico dell'Amazzonia Environmental Research Institute, ha affermato in un panel online del 27 luglio che quest'anno ci sono stati meno incendi in Amazon a causa del clima fresco, che limita il potenziale di propagazione del fuoco. Ma la deforestazione rimane alla pari con gli ultimi due anni, tanta materia secca resta per terra in attesa di essere bruciata, lei ha aggiunto.

"Ho paura per i prossimi mesi, " disse Alencar, che è anche coordinatore di MapBiomas Fogo, che raccoglie dati sulla deforestazione e sugli incendi in tutta la regione. "Quando questo fronte freddo se ne andrà, la vegetazione sarà più secca e quindi avremo temperature più calde. ... Non sono sicuro che le persone che abbattono la foresta non la accenderanno."

Citando l'aumento del rischio dovuto alla peggiore siccità del Brasile negli ultimi nove decenni, i ministeri della Giustizia e dell'Ambiente il 22 luglio hanno annunciato una task force per prevenire e indagare sugli incendi in 11 stati dell'Amazzonia, Biomi del Pantanal e del Cerrado. circa 6, 000 persone, compresa la polizia federale e statale e i vigili del fuoco, così come i funzionari statali della sicurezza pubblica e dell'ambiente parteciperanno allo sforzo, secondo un comunicato.

Il 29 giugno, Bolsonaro ha decretato il ridispiegamento dei soldati in Amazzonia per combattere gli incendi e la deforestazione, e ha anche emesso un divieto di 120 giorni sugli incendi all'aperto non autorizzati.

Misure simili negli anni precedenti non hanno impedito gli incendi illegali, però. Oltre il 90% degli hot spot del Pantanal rilevati nel 2020 è arrivato dopo un simile divieto presidenziale, secondo Vinicius Silgueiro, coordinatore dell'intelligence territoriale presso il Centro dell'Istituto di Vita nello stato del Mato Grosso.

"Il senso di impunità è molto alto. L'applicazione è ben al di sotto di quanto necessario, ", ha detto Silgueiro.

Nello stato del Mato Grosso, metà del cui territorio è in Amazzonia, i governi federale e statale lo scorso anno hanno iniziato a coordinare azioni per porre fine a sovrapposizioni che spesso lasciavano altre aree senza personale e vulnerabili, secondo Mauren Lazzaretti, segretario di stato all'ambiente.

Lo stato sta anche acquistando un elicottero e prevede di schierare dozzine di aerei prestati dagli agricoltori e dalle imprese del Pantanal per far cadere ignifugo sugli incendi.

L'anno scorso, oltre 4 milioni di ettari (circa 15, 000 miglia quadrate) del Pantanal andò in fiamme, o circa il 27% della sua area, di gran lunga la maggiore da quando è iniziata la registrazione ufficiale nel 2003. Mentre il bioma si rigenera rapidamente, a differenza della foresta pluviale, gli incendi spesso uccidono la fauna selvatica locale, come giaguari, caimani e lontre giganti.

"La dimensione degli incendi dello scorso anno ha attirato l'attenzione della società sulla componente della responsabilità individuale, Lazzaretti disse. "L'impegno delle città, gli agricoltori e persino le comunità tradizionali e indigene è molto maggiore quest'anno".

L'anno prima, gli incendi in Amazzonia hanno destato preoccupazione a livello mondiale, e diversi governi europei hanno criticato apertamente l'amministrazione di Bolsonaro. Bolsonaro ha ribattuto che gli incendi in tutta la nazione e in Amazzonia, mentre dal 2018 erano grosso modo in linea con la media degli anni precedenti ed erano in forte calo rispetto a 15 anni prima. Ha invitato i leader europei a badare a se stessi.

Studi precedenti hanno mostrato che l'Amazzonia assorbe circa 2 miliardi dei 40 miliardi di tonnellate di anidride carbonica che il mondo emette nell'atmosfera ogni anno, rendendolo una parte importante dello sforzo globale per frenare il cambiamento climatico. Ma uno studio condotto dal Ministero della Scienza del Brasile, Tecnologia e Innovazione, pubblicato in Natura il 14 luglio, nell'arco di 10 anni e con quasi 600 sorvoli, ha scoperto che l'intensificazione della stagione secca e l'aumento della deforestazione avevano causato più incendi e maggiori emissioni di carbonio. La parte sud-orientale dell'Amazzonia, particolarmente devastato dal disboscamento, è diventata una fonte netta di carbonio.

Paolo Artaxo, professore di fisica ambientale all'Università di San Paolo e membro dell'Intergovernmental Panel on Climate Change, ha affermato che altri studi recenti hanno dimostrato che anche la regione amazzonica occidentale più preservata è ora a emissioni zero in termini di emissioni di carbonio, mentre qualche anno fa, era un pozzo di carbonio.

Carlos Nobre, un importante climatologo, afferma che l'Amazzonia brasiliana si sta avvicinando a un "punto di svolta, " dopodiché la fitta giungla cesserà di generare abbastanza umidità per sostenere la sua forma attuale e comincerà a trasformarsi in savana tropicale.

Nobre ha affermato che il governo di Bolsonaro deve ancora dimostrare alcun cambiamento incoraggiante nell'approccio per aiutare a salvare la foresta pluviale.

Il governo federale "continua a incentivare la criminalità organizzata in Amazzonia responsabile del furto di legname, deforestazione illegale e incendi, " ha detto. "Coloro che praticano questi crimini non hanno dato alcun segno di preoccupazione che l'applicazione diventi rigorosa. Continuano a sentirsi piuttosto forti".

© 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.