Gli effetti del cambiamento climatico globale in atto nell'Artico possono influenzare il tempo molto più vicino a casa per milioni di americani, rapporto dei ricercatori.

Gli Stati Uniti hanno sperimentato molti cambiamenti nel comportamento in caso di maltempo negli ultimi dieci anni, inclusi un minor numero di touchdown da tornado rispetto al passato. Un nuovo studio suggerisce che i cambiamenti della circolazione atmosferica che coincidono con una perdita di ghiaccio marino artico potrebbero essere in parte responsabili.

Scienziati atmosferici dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e della Purdue University riportano i loro risultati sulla rivista Scienze del clima e dell'atmosfera .

"Una relazione tra il ghiaccio marino artico e i tornado negli Stati Uniti può sembrare improbabile, " ha detto (Robert) Jeff Trapp , un professore di scienze atmosferiche presso l'Università di I. e coautore. "Ma è difficile ignorare le prove crescenti a sostegno della connessione".

I ricercatori hanno eseguito analisi statistiche di quasi tre decenni di dati meteorologici e climatici storici e hanno trovato correlazioni significative tra l'attività dei tornado e l'estensione del ghiaccio marino artico, specialmente durante il mese di luglio.

Il team ritiene che la riduzione dell'attività dei tornado si riduca al modo in cui la diminuzione del ghiaccio marino artico controlla il percorso della corrente a getto. Mentre il ghiaccio marino artico si ritira, la corrente a getto migra dal suo tradizionale percorso estivo su stati come il Montana e il South Dakota verso aree più a nord, e le condizioni atmosferiche favorevoli alla formazione di tornado seguono l'esempio.

"I tornado e i loro temporali genitori sono alimentati dal wind shear e dall'umidità, " Disse Trapp. "Quando la corrente a getto migra verso nord, ci vuole il wind shear per il viaggio, ma non sempre l'umidità. Così, anche se possono ancora svilupparsi temporali, tendono a non generare tornado perché ora manca uno degli ingredienti essenziali per la formazione di tornado".

Il team ritiene che la correlazione tra il ritiro dei ghiacci artici e la migrazione delle correnti a getto possa portare a progressi nella previsione del maltempo stagionale.

"Uno dei motivi per cui ci siamo concentrati sul ghiaccio marino è perché, come l'oceano e la terra, è relativamente lento ad evolversi, " Disse Trapp. "Poiché il ghiaccio marino e l'atmosfera sono accoppiati, anche la risposta dell'atmosfera è relativamente lenta. Possiamo usare questa proprietà per aiutare a fare previsioni a lungo termine per tornado e grandine, simile al modo in cui vengono fatte le previsioni per le stagioni degli uragani." Ma prima di farlo, Trapp ha detto che hanno ancora bisogno di capire i driver dei cambiamenti del ghiaccio marino e quale ruolo potrebbero giocare i tropici.

Non è chiaro il motivo per cui questa correlazione sia particolarmente dominante durante il mese di luglio, i ricercatori hanno detto, e ammettono di essere solo sulla punta dell'iceberg in termini di comprensione degli effetti complessivi del cambiamento climatico, e variabilità climatica, in caso di maltempo.