Cina, come molte nazioni in via di sviluppo, sta lavorando per arginare l'ondata di degrado ambientale che deriva dalla crescita urbana incontrollata. Sebbene il governo centrale abbia compiuto costanti progressi verso il rafforzamento delle leggi ambientali nazionali e lo sviluppo di strategie per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), la qualità ambientale locale e il successo dei piani d'azione a livello urbano rimangono diversi da regione a regione. La consapevolezza pubblica sui problemi ambientali è in aumento, ma è ancora necessario comprendere le principali preoccupazioni del pubblico e quanto potrebbe essere disposto a pagare per mitigare il danno ambientale.

Lo scorso mese, Anyi Wang e Allison Bridges dell'Earth Institute hanno presentato la loro ricerca sulla sostenibilità ambientale urbana cinese alla Conferenza internazionale 2018 dell'Associazione per l'analisi e la gestione delle politiche pubbliche (APPAM) a Città del Messico. Entrambi gli studi utilizzano i dati dell'Henan Urban Sustainability Survey, che è stato progettato in collaborazione dal programma di ricerca sulla politica e la gestione della sostenibilità presso l'Earth Institute, Columbia University e Henan University. Il sondaggio di persona su larga scala di più di 3, 000 corrispondenti locali selezionati casualmente sono stati condotti in tre città che rappresentano alti, livelli medi e bassi di sviluppo economico in Cina nel maggio 2016. L'indagine ha raccolto ampie informazioni sul comportamento ambientale degli intervistati, conoscenza e consapevolezza della sostenibilità, atteggiamenti verso i vari temi della sostenibilità urbana, e disponibilità a pagare per il miglioramento ambientale.

Nel panel sui driver comportamentali delle decisioni, Il dottor Wang ha presentato il suo articolo, co-autore con Dong Guo e Alice Tianbo Zhang, intitolato "Disponibilità a pagare per miglioramenti della qualità ambientale:prove da un sondaggio di valutazione contingente in Cina". Gli studi esistenti hanno generalmente riscontrato una bassa disponibilità marginale a pagare (WTP) per mitigare i danni ambientali tra i residenti locali. Però, quando si combinano i dati dell'indice di qualità dell'aria a livello del suolo (AQI) con i dati delle indagini demografiche, formazione scolastica, reddito e WTP, lo studio ha rilevato che l'esposizione all'inquinamento atmosferico è una determinante significativa del WTP del pubblico per i miglioramenti ambientali complessivi e per la qualità dell'aria in particolare.

Concentrandosi su quattro risultati ambientali:qualità ambientale complessiva, qualità dell'aria, qualità dell'acqua dolce, e biodiversità:i risultati erano coerenti con i precedenti studi in Cina sul WTP pubblico per l'ambiente. Nello specifico, maschi, minore, e gli individui più istruiti tendono ad avere un WTP più alto. I risultati suggeriscono anche che il WTP è coerente tra i livelli di reddito e potrebbe essere rafforzato da una maggiore consapevolezza della sostenibilità, che sottolinea l'importanza di continui sforzi educativi per favorire la familiarità con le questioni della sostenibilità.

In Cina, il 13° Piano quinquennale per lo sviluppo economico e sociale del governo centrale ha fissato numerosi obiettivi in ​​linea con gli SDGs. Però, permangono ostacoli allo sviluppo e all'attuazione di piani d'azione a livello urbano e al rafforzamento dell'impegno civico. Riconoscendo che il raggiungimento della sostenibilità urbana richiederà un coordinamento e un'azione strategica senza precedenti, Dottor Ponti, insieme al suo co-autore Dong Guo, esplorato il grado in cui l'opinione pubblica, opinione di un esperto, e le priorità di sviluppo del governo sono allineate. Nel panel su Città e pianificazione, Allison Bridges ha presentato il suo lavoro intitolato "L'inquinamento ambientale come priorità pubblica per la sostenibilità urbana in Cina". Questa ricerca ha identificato percorsi per una maggiore inclusione dell'opinione pubblica nella pianificazione della sostenibilità locale in Cina. Sebbene meccanismi per la considerazione e l'incorporazione delle priorità pubbliche siano stati implementati in casi localizzati in tutta la Cina, spostare le attuali pratiche di pianificazione urbana verso un approccio più incentrato sulle persone rimane una sfida.

I sondaggi di opinione possono aiutare i governi locali a valutare quanto bene le politiche ei programmi esistenti stiano affrontando le preoccupazioni del pubblico. La stessa indagine pubblica utilizzata per analizzare la disponibilità a pagare ha anche rilevato che le questioni di sostenibilità più importanti per la popolazione campione sono state l'istruzione, Salute, qualità dell'aria, e responsabilità del governo. Aree in cui gli interessi pubblici sono allineati con le priorità del governo, come il miglioramento della qualità dell'aria, possono fungere da punti di partenza ideali per una maggiore collaborazione pubblico-governo. La divergenza degli obiettivi di sviluppo indica che i programmi devono essere ben mirati per offrire co-benefici sia per le questioni prioritarie pubbliche che per quelle governative.

Gli stakeholder locali nelle città oggetto dell'indagine hanno indicato che i principali ostacoli alla sostenibilità erano leggi e regolamenti insufficienti, capacità del personale sottosviluppata, e risorse inadeguate per l'applicazione. A seguito di un'analisi multiscala delle priorità di sviluppo, e revisione dei principali ostacoli alla sostenibilità, Il lavoro del Dr. Bridges ha informato lo sviluppo di una rubrica per identificare percorsi per la partecipazione civica nella pianificazione strategica della sostenibilità nelle città cinesi.

Questi due studi suggeriscono che c'è un crescente interesse pubblico nell'affrontare le sfide ambientali nelle città in rapida crescita della Cina. Poiché la disponibilità complessiva stimata a pagare del pubblico supera la spesa ambientale dichiarata del governo locale, esiste un livello di surplus del consumatore a cui gli enti locali possono attingere seguendo un percorso di sviluppo economico più sostenibile e rispettoso dell'ambiente. In tutto il mondo le città stanno emergendo come leader nello sviluppo di piani d'azione per la sostenibilità ad alto impatto. Facendo leva sulla crescente preoccupazione dei cittadini, i governi urbani possono raggiungere uno sviluppo sostenibile garantendo che i programmi innovativi conducano con successo a agili, guidato dalla scienza, strutture collaborative che lavorano per inaugurare una nuova era di progettazione e gestione urbana sostenibile.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.