Per il 30% dei canadesi che vivono a meno di 500 metri da una strada principale, un nuovo studio rivela che il tipo di veicoli che passano davanti alle loro case può contare più del volume totale del traffico nel determinare la quantità di inquinamento atmosferico che respirano.

Uno studio di due anni della U of T Engineering ha rivelato che i grandi camion sono i maggiori responsabili delle emissioni di carbonio nero vicino alle strade principali. Il professor Greg Evans spera che questi risultati spingano gli urbanisti e i residenti a pensare di più alla densità dei camion, piuttosto che la concentrazione del traffico veicolare, fuori dalle loro case, scuole e asili nido. Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali .

"Mi è stato chiesto dalla gente, 'Viviamo vicino a una zona ad alto traffico, dovremmo essere preoccupati?' La mia risposta è che non si tratta tanto di quanto traffico c'è, si tratta più della percentuale di camion, camion più vecchi in particolare."

Lo studio completo, condotto da Evans e dai collaboratori di Environment and Climate Change Canada, e il Ministero dell'Ambiente dell'Ontario, Conservazione e Parchi, così come il distretto regionale della metropolitana di Vancouver, coinvolto nella misurazione delle emissioni dei veicoli vicino alle strade di Vancouver e Toronto, compreso il 401, Il tratto di autostrada più trafficato del Nord America.

La differenza tra i livelli di emissione tra i siti era più correlata al numero di grandi camion sulla strada piuttosto che al numero di auto.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli di inquinamento atmosferico proprio accanto a un'importante rotta di autotrasporti all'interno di una città erano vicini ai livelli osservati accanto all'autostrada 401, nonostante la strada trasporti meno di un decimo del traffico veicolare. "Ciò era in parte dovuto alle differenze di vento e alla vicinanza alla strada ma, sorprendentemente, il numero di veicoli non ha fatto molta differenza, " ha detto Evans.

I dati hanno rivelato anche un calo significativo delle emissioni sul 401 nei fine settimana, quando il traffico veicolare personale è ancora molto elevato, ma il volume del traffico di grandi camion è basso.

La ricerca collega costantemente le emissioni del traffico agli effetti negativi sia sull'ambiente che sulla salute umana. "Che si tratti di cancro, problemi respiratori, problemi cardiaci o problemi neurodegenerativi, ci sono numerosi effetti negativi sulla salute associati alle sostanze chimiche in queste emissioni, " ha detto Evans. "Se fossimo in grado di ridurre l'emissione di inquinanti come il carbonio nero, vedremmo anche un beneficio climatico immediato." Il black carbon, comunemente chiamato fuliggine, è un indicatore dell'esposizione ai gas di scarico diesel che è noto per avere effetti negativi sulla salute.

Evans sottolinea che i camion moderni hanno apportato grandi miglioramenti alle loro emissioni:sono i vecchi camion diesel i veri colpevoli. "Quelli grandi, I camion diesel a 18 ruote durano a lungo. Dobbiamo spingere per dotare questi vecchi camion di sistemi di trattamento delle emissioni migliori. Semplicemente aggiornando i camion peggiori, o portarli fuori strada, è una straordinaria opportunità per migliorare la qualità dell'aria nelle nostre città".

Lo studio farà parte di un rapporto più ampio a dicembre che sottolineerà l'importanza di attuare un monitoraggio a lungo termine dell'inquinamento atmosferico dovuto al traffico in Canada, e indicando che prendere di mira veicoli ad alte emissioni come i vecchi camion può fornire un percorso verso il miglioramento della qualità dell'aria vicino alla strada.

Intanto, Evans spera che lo studio induca i canadesi a pensare agli effetti del lavoro, giocare e vivere vicino all'inquinamento atmosferico causato dai camion. "Quando un ciclista sta guidando vicino a un grosso camion e vede uscire un grande pennacchio di fuliggine, è importante che lo sappiano. Sebbene la spedizione di merci e la costruzione su camion siano fondamentali per la nostra economia, le persone hanno bisogno di conoscere gli effetti negativi. Ci sono modi per raggiungere un migliore equilibrio".