Puoi ancora vivere alla grande in una piccola città.

Un nuovo rapporto di un sociologo dell'Iowa State University identifica una dozzina di città dell'Iowa in cui i residenti credono che la qualità della vita nella loro comunità stia migliorando mentre la popolazione si sta riducendo. David Peters, professore associato di sociologia e autore della relazione, dissero queste città, descritte nel rapporto come comunità "retraibili", mostrano che una popolazione più piccola non denota necessariamente una comunità in declino.

"Le persone tendono a pensare che l'America rurale sia in declino. Essi equiparano la diminuzione della popolazione al declino generale della qualità della vita, " ha detto Peters. "Volevamo chiedere se è proprio vero, e abbiamo scoperto che non deve essere così."

Peters ha attinto ai dati del censimento degli Stati Uniti e alle risposte dell'Iowa Small Town Poll, un'indagine regolare dell'ISU sulle comunità rurali dell'Iowa attualmente guidate da Peters. Ha confrontato i cambiamenti nella popolazione con i dati dell'indagine sugli atteggiamenti nei confronti del lavoro, il governo locale, scuole, servizi medici, alloggio, servizi per l'infanzia e l'assistenza agli anziani. Il rapporto ha esaminato le piccole città con una popolazione compresa tra 500 e 10, 000 con popolazioni che sono diminuite tra il 1994 e il 2014. I dati dell'indagine hanno mostrato che 12 città dell'Iowa corrispondono a quei parametri in cui i cittadini hanno segnalato un miglioramento della qualità della vita mentre la popolazione è diminuita.

Cosa avevano in comune quelle 12 città?

Cittadini socialmente coinvolti

Peters ha affermato che i risultati del sondaggio hanno mostrato un focus sulle interazioni sociali all'interno di quelle comunità. Le città etichettate come strizzacervelli nel rapporto dimostrano alti livelli di coinvolgimento locale, come il volontariato nelle organizzazioni comunitarie. Peters ha chiamato questo "capitale sociale di collegamento, "un termine sociologico che descrive reti diverse e inclusive che legano i residenti attraverso linee demografiche ed economiche. Ha anche notato che i fattori economici, come i tassi di reddito e povertà, non erano significativamente differenti dalle 12 città e cittadine intelligenti che mostravano un calo della qualità della vita e una diminuzione della popolazione, un risultato che ha sorpreso Peters.

Ha detto che i risultati del rapporto possono potenziare le comunità rurali in tutto lo stato perché i dati mostrano che le interazioni sociali che giocano un ruolo importante negli atteggiamenti riguardo alla qualità della vita possono essere migliorate in modo rapido ed economico. Peters ha affermato che alcune comunità considerano il calo della popolazione un problema importante che può essere risolto solo attraverso importanti investimenti in infrastrutture o attirando nuovi datori di lavoro. Il suo rapporto suggerisce che incoraggiare un'atmosfera più aperta e accogliente in una comunità può fare molto per migliorare la qualità della vita, indipendentemente da nuovi investimenti potenzialmente costosi.

Lavori che si adattano al mercato

I dati hanno anche mostrato che le città intelligenti degli strizzacervelli tendevano a dimostrare una crescita di posti di lavoro "produttori di beni" come l'edilizia e la produzione. Questi lavori forniscono buoni salari e benefici, mentre richiedono anche un po' di formazione o istruzione oltre la scuola superiore, ma non un diploma universitario, una misura per i mercati del lavoro delle comunità rurali dell'Iowa, ha detto Peters.

Peters ha affermato che intende lavorare con i funzionari delle 12 città intelligenti identificate nel suo rapporto per determinare quali strategie le comunità hanno implementato in merito al coinvolgimento della comunità e alla qualità della vita. Da li, spera di formulare le migliori pratiche che possono essere trasferite ad altre città rurali in tutto lo stato. La ricerca di Peters fa parte di un progetto della National Science Foundation sulle città intelligenti degli strizzacervelli guidato dall'ISU College of Design.

"Abbiamo scoperto che si può vivere in una comunità fiorente anche con una popolazione in declino, " ha detto Peters. "Le città possono controllare la propria qualità della vita senza richiedere molto tempo o denaro, e pensiamo che sia un messaggio molto incoraggiante per i residenti rurali dell'Iowa".