Un parco nazionale alle Hawaii ha riaperto dopo essere stato chiuso per più di quattro mesi a causa dell'ultima eruzione del vulcano Kilauea, che ha causato danni diffusi alle infrastrutture del parco e ha cambiato radicalmente il suo paesaggio.

I funzionari dell'Hawaii Volcanoes National Park hanno affermato che non c'erano file o aspettavano che i visitatori potessero intravedere il vulcano che ha fatto notizia in tutto il mondo quando ha iniziato a eruttare a maggio. Sabato l'ingresso è gratuito.

L'eruzione ha distrutto centinaia di case fuori dal parco, cambiando il famoso cratere sommitale all'interno del parco.

Il parco nazionale, normalmente l'attrazione turistica più visitata dello stato, è stato chiuso per 135 giorni a causa dell'attività vulcanica che ha causato eruzioni esplosive, terremoti e il crollo del famoso cratere Halemaumau. Nuvole di cenere si sono alzate verso il cielo dal cratere sommitale e hanno ricoperto la regione di detriti vulcanici.

Kilauea è attiva da decenni. Ma l'eruzione iniziata a maggio ha trasformato sia il parco che la costa rurale di Big Island che lo circonda.

Fuori dal parco, colate laviche hanno consumato interi quartieri, riempito una baia oceanica e creato miglia di nuova costa con fresche spiagge di sabbia nera e affioramenti rocciosi frastagliati. All'interno del parco, roccia fusa drenata dal lago di lava sommitale e svanita alla vista mentre il paesaggio ha subito un cambiamento monumentale.

Il fondo del cratere sommitale affondò 1, 500 piedi (460 metri), e l'intera caldera del Kilauea si allargò, espandendosi per più di 1 miglio quadrato, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti. È quadruplicato di dimensioni man mano che la lava defluiva dalla bocca attiva.

"Questa eruzione è stata davvero senza precedenti nel record storico, "Ingrid Johanson, un geofisico ricercatore presso l'osservatorio del vulcano hawaiano dell'indagine geologica degli Stati Uniti, ha detto all'Associated Press in un'intervista telefonica. "I cambiamenti che abbiamo visto al vertice sono molto più drammatici di qualsiasi cosa sia successa negli ultimi 200 anni".

Il cratere sembra "completamente diverso, " ha detto Johanson. "Penso che le persone saranno davvero sbalordite quando lo vedranno".

Però, una delle più grandi attrazioni del parco, la radiosa luce rossa del lago di lava che è stata un segno distintivo del Kilauea per oltre un decennio, è completamente scomparsa.

"Non c'è alcun bagliore, "ha detto Shanelle Saunders, la portavoce del parco. "Non puoi nemmeno vedere la tua mano davanti al tuo viso, è così scuro in molte di queste aree. Voglio dire, le stelle in questo momento sono incredibili, ma in realtà non c'è lava che scorre."

Il parco sarà aperto 24 ore su 24, ma i visitatori dovrebbero stare attenti di notte a causa di nuove crepe nei sentieri e nelle passerelle. "Anche se le persone hanno davvero familiarità con quei sentieri, potrebbero essere cambiati da quando sono qui, " ha detto Saunders.

L'accesso del pubblico al vulcano rimane limitato a causa dei danni alle sue infrastrutture. Ma i visitatori possono ancora una volta fare un'escursione intorno ad alcune parti dell'area sommitale e vedere le conseguenze della storica eruzione.

"Il sentiero dell'orlo del cratere è aperto fino a un certo punto, " disse Saunders. "E da lì, possono vedere giù nel cratere stesso."

Il tema della Giornata nazionale del suolo pubblico di quest'anno è "resilienza e restauro, ", ha dichiarato la portavoce del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, Jessica Ferracane, who noted that park repair work had been pointing toward a late-September reopening.

"We really wanted to invite visitors back without them having to pay on that first day, " Ferracane said. "The theme was so uncanny that we thought it would be a real good fit."

While volcanic activity has slowed significantly in the past month and no lava is reaching the surface at Kilauea, scientists aren't ready to declare the latest eruption over.

"There is still material that could feed into an eruption, " Johanson said. "I definitely expect that lava will return one day."

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.