In un recente saggio pubblicato sul Washington Post, una madre ha spiegato la sua decisione di continuare a scrivere saggi e post di blog su sua figlia anche dopo che la ragazza aveva protestato. La donna ha detto che mentre si sentiva male, lei "non aveva finito di esplorare la mia maternità nei miei scritti".

Un commentatore ha criticato i genitori come l'autore del saggio per aver "trasformato in contenuti i drammi quotidiani della loro famiglia". Un altro ha detto che il saggio della donna fa emergere una "domanda assillante - e carica - tra i genitori nell'era di Instagram... I nostri post sui social media attuali mortificheranno i nostri figli in futuro?"

Queste domande sono valide, e ho pubblicato una ricerca sulla necessità per i genitori di tutelare la privacy dei propri figli online. Sono d'accordo con i critici che accusano la donna di essere sorda di fronte alle preoccupazioni del figlio.

Però, Credo che la critica più ampia ai genitori e al loro comportamento sui social media sia fuori luogo.

Ho studiato questo argomento – a volte chiamato "condivisione" – per sei anni. Troppo spesso, il discorso pubblico contrappone i genitori ai figli. Genitori, i critici dicono, sono narcisisti bloggando sui loro figli e pubblicando le loro foto su Facebook e Instagram; sono disposti a invadere la privacy dei loro figli in cambio di attenzioni e simpatie dai loro amici. Così va la storia.

Ma questa inquadratura genitore-figlio oscura un problema più grande:la logica economica delle piattaforme di social media che sfruttano gli utenti a scopo di lucro.

Un impulso naturale

Nonostante le risposte accese che la condivisione può evocare, non è niente di nuovo. Per secoli, le persone hanno registrato minuzie quotidiane in diari e album di ritagli. Prodotti come i libri per bambini invitano esplicitamente i genitori a registrare le informazioni sui propri figli.

Lo studioso di comunicazione Lee Humphreys vede l'impulso che i genitori provano a documentare e condividere informazioni sui propri figli come una forma di "contabilità dei media". Per tutta la loro vita, le persone occupano molti ruoli:bambino, Sposa, genitore, amico, collega. Humphreys sostiene che un modo per svolgere questi ruoli è documentarli. Guardare indietro a queste tracce può aiutare le persone a modellare un senso di sé, costruire una storia di vita coerente e sentirsi in contatto con gli altri.

Se hai mai sfogliato un vecchio annuario, le foto di viaggio di un nonno o il diario di un personaggio storico, hai guardato gli account dei media. Lo stesso se hai sfogliato gli archivi di un blog o la tua Timeline di Facebook. I social media possono essere abbastanza nuovi, ma l'atto di registrare la vita quotidiana è antico.

Scrivere della vita familiare online può aiutare i genitori a esprimersi in modo creativo e a connettersi con altri genitori. La contabilità dei media può anche aiutare le persone a dare un senso alla loro identità di genitori. Essere un genitore – e vederti come un genitore – implica parlare e scrivere dei tuoi figli.

Il capitalismo della sorveglianza entra nell'equazione

Inquadrato in questo modo, diventa chiaro perché dire ai genitori di smettere di bloggare o di pubblicare post sui propri figli online è una proposta impegnativa. La contabilità dei media è fondamentale per la vita sociale delle persone, e succede da molto tempo.

Ma il fatto che i genitori lo facciano su blog e social media solleva problemi unici. Le foto degli album di famiglia non trasmettono dati digitali e diventano visibili solo quando decidi di mostrarle a qualcuno, mentre quelle immagini di Instagram si trovano su server di proprietà di Facebook e sono visibili a chiunque scorra il tuo profilo.

Le opinioni dei bambini contano, e se un bambino si oppone con veemenza alla condivisione, i genitori potrebbero sempre considerare l'utilizzo di diari cartacei o album fotografici fisici. I genitori possono adottare altre misure per gestire la privacy dei propri figli, come l'uso di uno pseudonimo per il proprio figlio e il diritto di veto sui propri figli sui contenuti.

Però, i dibattiti sulla privacy e la condivisione spesso si concentrano sui follower o sugli amici di un genitore che vedono il contenuto. Tendono a ignorare ciò che le aziende fanno con quei dati. I social media non hanno indotto i genitori a dedicarsi alla contabilità dei media, ma ha profondamente alterato i termini con cui lo fanno.

A differenza delle voci del diario, album fotografici e home video di un tempo, i post del blog, Le foto di Instagram e i video di YouTube risiedono su piattaforme di proprietà di aziende e possono essere resi visibili a molte più persone di quanto la maggior parte dei genitori si renda conto o si aspetti.

Il problema riguarda meno i genitori e più le piattaforme di social media. Queste piattaforme operano sempre più secondo una logica economica che la studiosa di economia Shoshana Zuboff chiama "capitalismo della sorveglianza". Producono beni e servizi progettati per estrarre enormi quantità di dati da individui, estrarre quei dati per i modelli, e usarlo per influenzare il comportamento delle persone.

Non deve essere così. Nel suo libro sulla contabilità dei media, Humphreys afferma che nei suoi primi giorni, Kodak ha sviluppato esclusivamente le pellicole dei suoi clienti.

"Mentre Kodak elaborava milioni di foto dei clienti, " Humphreys scrive, "non hanno condiviso tali informazioni con gli inserzionisti in cambio dell'accesso ai loro clienti. … In altre parole, Kodak non ha mercificato i suoi utenti".

Le piattaforme di social media fanno proprio questo. La condivisione dice loro che aspetto ha tuo figlio, quando è nata, cosa le piace fare, quando raggiunge le sue pietre miliari dello sviluppo e altro ancora. Queste piattaforme perseguono un modello di business basato sulla conoscenza degli utenti, forse più profondamente di quanto conoscano se stessi, e sull'utilizzo di tale conoscenza per i propri fini.

In questo contesto, la preoccupazione è meno che i genitori parlino dei propri figli online e più che i luoghi in cui i genitori trascorrono il tempo online siano di proprietà di aziende che vogliono accedere a ogni angolo della nostra vita.

Secondo me, questo è il problema della privacy che deve essere risolto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.