Uno studio dell'Università del Surrey ha fornito una guida completa su quali specie di alberi sono le migliori per combattere l'inquinamento atmosferico che ha origine dalle nostre strade, insieme a suggerimenti su come piantare queste barriere verdi per ottenere i migliori risultati.

In un articolo pubblicato su npj Scienze del clima e dell'atmosfera , Gli esperti di inquinamento atmosferico del Global Center for Clean Air Research (GCARE) del Surrey hanno condotto un'ampia revisione della letteratura sulla ricerca sugli effetti delle infrastrutture verdi (alberi e siepi) sull'inquinamento atmosferico. La revisione ha rilevato che vi sono ampie prove della capacità delle infrastrutture verdi di deviare e diluire i pennacchi di inquinanti o di ridurre le concentrazioni di inquinanti all'aperto mediante cattura diretta, dove alcuni inquinanti si depositano sulle superfici delle piante.

Nell'ambito della loro revisione critica, gli autori hanno identificato una lacuna nelle informazioni per aiutare le persone, compresi gli urbanisti, architetti paesaggisti e progettisti di giardini:prendono decisioni informate su quali specie di vegetazione utilizzare e, in modo cruciale, quali fattori considerare quando si progetta una barriera verde.

Per colmare questa lacuna conoscitiva, hanno identificato 12 tratti influenti per 61 specie di alberi che li rendono barriere potenzialmente efficaci contro l'inquinamento. Le proprietà benefiche delle piante includono foglie di piccole dimensioni, alta densità di fogliame, lunghi periodi in foglia (ad esempio sempreverdi o semi-sempreverdi), e microcaratteristiche come la pelosità fogliare. Gli aspetti generalmente dannosi delle piante per la qualità dell'aria includono l'impollinazione del vento e le emissioni di composti organici volatili biogenici. Nella carta, il team sottolinea che l'efficacia di una pianta è determinata dal suo contesto ambientale, se, Per esempio, sarà utilizzato in un canyon stradale profondo (tipico di un centro commerciale cittadino) o poco profondo (tipico di una strada residenziale) o in un ambiente stradale aperto. Per aiutare i cittadini interessati a decisioni complesse, ad esempio quale albero è il migliore per una strada fuori da una scuola in un canyon stradale di medie dimensioni, il team del Surrey ha anche sviluppato un quadro di selezione delle piante.

Professor Prashant Kumar, Direttore fondatore di GCARE presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:"Ci stiamo tutti rendendo conto che l'inquinamento atmosferico e il suo impatto sulla salute umana e sulla salute del nostro pianeta è il problema determinante del nostro tempo. L'inquinamento atmosferico è responsabile di una morte su nove ogni anno e questo potrebbe essere intensificata dalla prevista crescita demografica.

"L'uso di infrastrutture verdi come barriere fisiche tra noi e gli inquinanti provenienti dalle nostre strade è un modo promettente per proteggerci dall'impatto devastante dell'inquinamento atmosferico. Ci auguriamo che la nostra guida dettagliata alla selezione delle specie di vegetazione e i nostri consigli contestuali su come piantare e utilizzare infrastrutture verdi è utile a tutti coloro che desiderano esplorare questa opzione per combattere l'inquinamento".