I subacquei e una barca appositamente attrezzata con dispositivi di sollevamento hanno pescato centinaia di vecchi pneumatici in gomma da 500 metri (1, 600 piedi) da una costa esclusiva tra le località francesi di Cannes e Antibes
Quella che sembrava un'idea folle si è rivelata proprio questo:un esperimento degli anni '80 che ha visto 25, 000 pneumatici per auto scaricati nelle acque cristalline del Mediterraneo per creare un santuario per la vita marina al largo della costa francese sono stati ripuliti dopo che è stato scoperto che sono inquinanti.
Dall'inizio della scorsa settimana, subacquei e una barca appositamente attrezzata con attrezzatura di sollevamento hanno pescato centinaia di vecchi anelli di gomma di circa 500 metri (1, 600 piedi) da una costa esclusiva tra le città di Cannes e Antibes.
La visione originale, sostenuto dalle autorità francesi locali dell'epoca e dai pescatori, era che le gomme si sarebbero popolate di coralli e altre creature marine in un'area protetta dove la pesca era vietata.
In Francia, l'idea di un "pneumatico reef" è stata provata solo qui, ma un accademico locale che lavora all'operazione di pulizia ha detto che le autorità di altri paesi, in particolare gli Stati Uniti, aveva provato la stessa idea fallita.
"Speravamo (negli anni '80) di poter ripristinare la vita acquatica lì, ma non ha funzionato, "il vicesindaco di Antibes, Eric Duplay ha detto all'AFP. "Si scopre che la barriera di pneumatici non era un luogo prolifico per la biomassa".
Denis Genovese, il capo di un'associazione di pescatori locali, ha confermato che la maggior parte delle forme di vita mediterranee aveva evitato l'idea di vivere all'interno di prodotti folli fabbricati in gomma, resine, olio e altri prodotti chimici.
Le autorità e i pescatori francesi locali speravano negli anni '80 che gli pneumatici sarebbero stati popolati da coralli e altre creature marine in un'area protetta in cui la pesca era vietata
Perdita di sostanze chimiche tossiche
Le creature sedentarie come il pesce scorfano locale non li usavano, Genovese ha detto, mentre "cernia, intorno a loro nuotano gronghi e saraghi, ma nessuna specie si è davvero abituata".
Peggio, uno studio del 2005 condotto da ricercatori dell'Università di Nizza ha mostrato che i pneumatici perdevano sostanze chimiche tossiche nell'ambiente, compresi i metalli pesanti, che rappresentano una minaccia per la vita umana.
Le autorità erano anche preoccupate che le gomme potessero degradarsi ulteriormente, quasi 40 anni dopo essere affondati sul fondo del mare, e rompersi in pezzi più piccoli che sarebbero un rischio per le praterie di posidonia vicine.
Nel 2015, una prima missione per rimuovere 2, 500 pneumatici sono stati intrapresi per dimostrare che potevano essere estratti in sicurezza, con i lavori attualmente in corso una seconda e più importante fase dell'operazione di bonifica.
Verso le 10, 000 saranno recuperati dai sommozzatori e dall'equipaggio della barca nelle prossime settimane, con i restanti 12, 500 estratti nel secondo trimestre del 2019.
Diecimila pneumatici dovrebbero essere sollevati dal mare dai subacquei e dall'equipaggio della barca nelle prossime settimane, con i restanti 12, 500 estratti nel secondo trimestre del 2019
Speranze di rigenerazione
L'AFP è salita a bordo della nave la scorsa settimana per osservare i progressi in azione mentre dozzine di pneumatici venivano tirati fuori dal mare, con le lussuose ville per vacanze della Costa Azzurra visibili sulla costa alle spalle.
La famiglia reale saudita possiede un'enorme villa su un piccolo tratto di spiaggia di fronte al sito, che è stato al centro di uno scandalo nel 2015 quando il re Salman ha cercato di privatizzare la sabbia per le sue vacanze e ha causato un putiferio tra la gente del posto.
La sabbia bianca e fine è un problema per la squadra di sommozzatori di pulizia, che lottano con la scarsa visibilità quando trovano le gomme e le infilano su cavi metallici che vengono poi sollevati in superficie.
"La mattina, è facile, l'acqua è limpida, "Il membro dell'equipaggio Morgan Postic a bordo della nave Ocea ha detto. "Ma mentre riscuotiamo tutto sul fondo, non si vede nulla e diventa molto più complicato."
I pneumatici saranno inviati alla vicina città di Nizza e poi ai centri di riciclaggio dove verranno frantumati in granuli che possono essere utilizzati nei progetti di costruzione.
"Dopo lasceremo il fondale a ristabilirsi naturalmente e continueremo a monitorare con la censura, " ha detto lo scienziato marino Patrice Francour dell'Università di Nizza, chi sta lavorando alla questione.
Francour ha affermato che la pulizia porrà fine all'unico e solo esperimento francese con una "barriera di pneumatici", ma che altri paesi dovevano ancora fare i conti con l'eredità dell'idea fallita, in particolare gli Stati Uniti.
Un milione di euro è stato fornito dallo Stato francese per finanziare il risanamento francese, mentre l'azienda francese di pneumatici Michelin ha contribuito con 200, 000 euro (235, 000 dollari).
© 2018 AFP
