La tempesta tropicale Michael si è rafforzata fino a diventare un uragano di categoria 1 lunedì mentre si dirigeva verso la costa del Golfo degli Stati Uniti con venti massimi sostenuti di 75 miglia all'ora, dicevano i meteorologi.

Il sistema meteorologico si trovava tra la penisola messicana dello Yucatan e la costa occidentale di Cuba verso le 1500 GMT e si stava dirigendo lentamente verso la costa settentrionale del Golfo della Florida, ha dichiarato il National Hurricane Center (NHC) di Miami.

Si prevede che sarà un grande uragano di categoria 3 quando colpirà la Florida mercoledì, prima di spostarsi a nord-est attraverso gli Stati Uniti sudorientali fino a giovedì.

"#Michael potrebbe causare tre pericoli per la vita lungo porzioni della costa nord-orientale del Golfo:mareggiata, pioggia battente, e uragani, con le tempeste e gli uragani in vigore, ", ha detto il NHC su Twitter.

"I residenti in queste aree dovrebbero seguire i consigli forniti dai funzionari locali".

Le forti piogge di Michael potrebbero produrre "inondazioni improvvise potenzialmente letali, " ha detto il NHC, dalla Florida Panhandle e dalla regione di Big Bend in porzioni delle Carolinas fino a giovedì.

Le prime piogge di Michael stavano già iniziando a bagnare le Florida Keys lunedì, con un massimo di quattro pollici (10 centimetri) dovrebbe cadere fino a martedì.

Il governatore della Florida Rick Scott ha dichiarato lo stato di emergenza per 26 contee.

Preparati "adesso"

"Questa mattina ho incontrato i funzionari locali e i professionisti della gestione delle emergenze nella contea di Bay in preparazione dell'uragano Michael, ", ha twittato.

"Sarò nella contea di Pasco questo pomeriggio per tenere un altro briefing. Le famiglie FL devono prepararsi per questa tempesta ORA."

I Carolina sono alla lunga ripresa dall'uragano Florence, che ha causato decine di morti e si stima che il mese scorso abbia causato danni per miliardi di dollari.

È atterrato sulla costa come uragano di categoria 1 il 14 settembre e ha inzuppato alcune parti dello stato con 40 pollici (un metro) di pioggia.

L'anno scorso una serie di tempeste catastrofiche ha colpito l'Atlantico occidentale, tra cui Irma, Maria e l'uragano Harvey, causando danni record pari a 125 miliardi di dollari (107 miliardi di euro) quando ha inondato l'area metropolitana di Houston.

Per questa stagione di uragani, il servizio di previsione della National Oceanic and Atmospheric Administration con sede negli Stati Uniti e il Met Office britannico prevedono tra cinque e nove tempeste di categoria 3 o più forti.

Gli scienziati hanno a lungo avvertito che il riscaldamento globale renderà i cicloni più distruttivi, e alcuni dicono che le prove per questo potrebbero essere già visibili.

Al loro più temibile, questi fronti meteorologici a bassa pressione racchiudono più energia dell'energia rilasciata dalla bomba atomica che ha raso al suolo Hiroshima.

"OGNI FAMIGLIA deve essere preparata. Possiamo ricostruire la tua casa, ma non possiamo ricostruire la tua vita, " ha aggiunto Scott.

© 2018 AFP