Sovralimentato da acque anormalmente calde nel Golfo del Messico, L'uragano Michael si è schiantato sulla Florida Panhandle con venti terrificanti di 155 mph mercoledì, case in frantumi e quartieri sommersi. È stato il più potente uragano a colpire gli Stati Uniti continentali in quasi 50 anni.

I suoi venti che strillano, Michael si è schiantato a terra nel primo pomeriggio vicino a Mexico Beach, una città turistica a metà strada lungo il Panhandle, un poco popolato, Tratto di 200 miglia di località balneari di sabbia bianca, città di pescatori e basi militari.

Ha battuto la costa con pioggia laterale, raffiche potenti e onde che si infrangono. Ha inondato strade e moli, alberi appiattiti, strappato membra e foglie, ha eliminato il potere a più di 190, 000 case e aziende, tende da sole sminuzzate e scandole volanti. Si potevano sentire esplosioni apparentemente causate da trasformatori bruciati.

"Stiamo prendendo un inferno, " disse Timothy Thomas, che ha superato la tempesta con sua moglie nel loro appartamento al secondo piano a Panama City Beach. Ha detto che poteva vedere segnali stradali rotti e un pino di 90 piedi piegato con un angolo di 45 gradi.

Con l'uragano che ancora martellava lo stato ore dopo il suo arrivo a terra, e condizioni troppo pericolose in luoghi per consentire alle squadre di ricerca e soccorso di uscire, non ci sono state notizie immediate di morti o feriti gravi.

Michael era un bruto meteorologico che è scaturito rapidamente da una depressione tropicale del fine settimana, diventando una temibile Categoria 4 entro l'inizio di mercoledì, da una Categoria 2 meno di un giorno prima. È stato l'uragano più potente mai registrato a colpire il Panhandle.

"Ho dovuto prendere antiacidi, oggi sto così male allo stomaco a causa di questa catastrofe imminente, Lo scienziato del National Hurricane Center Eric Blake ha twittato mentre la tempesta, attingendo energia dall'insolitamente caldo, Le acque del Golfo a 84 gradi sono diventate più minacciose.

Più di 375, 000 persone su e giù per la costa del Golfo sono state invitate a evacuare mentre Michael si avvicinava. Ma il rapido movimento, tempesta in rapido rafforzamento non ha dato alle persone molto tempo per prepararsi, e le autorità di emergenza si sono lamentate del fatto che molti hanno ignorato gli avvertimenti e sembravano pensare di poter resistere.

"Anche se potrebbe essere un loro diritto costituzionale essere un idiota, non è loro diritto mettere in pericolo tutti gli altri!", ha twittato lo sceriffo della contea di Walton Michael Adkinson.

Diana Farris, 57, e suo figlio si è recato in un liceo trasformato in rifugio vicino alla loro casa a Panama City per trovare circa 1, 100 persone stipate in uno spazio destinato a circa la metà. Né lei né suo figlio avevano modo di comunicare perché il loro cellulare solitario si è bagnato e ha smesso di funzionare.

"Sono preoccupato per mia figlia e mio nipotino. Non so dove siano. Sai, Questo è difficile, " lei disse, trattenere le lacrime.

I venti di uragano si sono estesi fino a 45 miglia (75 chilometri) dal centro di Michael. I meteorologi hanno affermato che le precipitazioni potrebbero raggiungere fino a 30 centimetri, e l'ondata di tempesta pericolosa per la vita potrebbe gonfiarsi fino a 14 piedi (4 metri).

Una stazione a livello dell'acqua ad Apalachicola, vicino a dove Michael è sbarcato, ha riportato un'impennata di quasi 8 piedi (2,5 metri).

Sulla base della sua pressione barometrica interna, Michael è stato il terzo uragano più potente a colpire il continente americano, dietro la tempesta senza nome del Labor Day del 1935 e Camille nel 1969. Sulla base della velocità del vento, era il quarto più forte, dietro la tempesta del Labor Day (184 mph, o 296 km/h), Camille e Andrew nel 1992.

Sembrava essere così potente che ci si aspettava che rimanesse un uragano mentre si spostava in Alabama e Georgia all'inizio di giovedì. I meteorologi hanno detto che scatenerà vento e pioggia dannosi fino alle Carolinas, che si stanno ancora riprendendo dall'epica inondazione dell'uragano Florence.

Alla Casa Bianca, Il presidente Donald Trump ha affermato che il governo è "assolutamente pronto per la tempesta". ''Dio benedica tutti perché sarà dura, " ha detto. "Un molto pericoloso."

In Messico Beach, popolazione 1, 000, la tempesta ha distrutto le case, lasciando mucchi di legname galleggianti. L'acqua grigio piombo era così alta che i tetti erano quasi tutto ciò che si poteva vedere di molte case.

A Panamá, compensato e metallo sono volati via dalla parte anteriore di un Holiday Inn Express. Parte della tenda è caduta e ha frantumato la porta di vetro dell'hotel, e il resto della tenda da sole è finito sui veicoli parcheggiati sotto di essa.

"Dio mio, cosa stiamo vedendo?" ha detto l'evacuata Rachel Franklin, la sua bocca aperta.

La piscina dell'hotel aveva i whitecaps, e le orecchie delle persone sono scoppiate a causa del calo della pressione barometrica. Il ruggito dell'uragano sembrava quello di un aereo in decollo.

I meteorologi hanno guardato le immagini satellitari in completa soggezione mentre la tempesta si intensificava.

"Siamo in un nuovo territorio, " Il meteorologo del National Hurricane Center Dennis Feltgen ha scritto su Facebook. "Il record storico, risalendo al 1851, non trova che un uragano di categoria 4 abbia mai colpito il panhandle della Florida."

Phil Klotzbach, esperto di uragani della Colorado State University, ha dichiarato in una e-mail:"Temo davvero per come saranno le cose domani a quest'ora".

La tempesta rischia di accendere il dibattito sul riscaldamento globale.

Gli scienziati affermano che il riscaldamento globale è responsabile di condizioni meteorologiche estreme più intense e più frequenti, come tempeste, siccità, inondazioni e incendi. Ma senza studi approfonditi, non possono collegare direttamente un singolo evento meteorologico al cambiamento climatico.

Con il giorno delle elezioni a meno di un mese di distanza, la crisi è stata vista come una prova di leadership per Scott, un repubblicano candidato al Senato, e il sindaco di Tallahassee Andrew Gillum, il candidato democratico alla carica di governatore. Proprio come i politici del Nord vengono giudicati in base a come gestiscono le tempeste di neve, le loro controparti meridionali sono osservate da vicino per come affrontano gli uragani.

Migliaia di sfollati hanno cercato rifugio a Tallahassee, che dista circa 25 miglia dalla costa ma è ricoperta da lecci e pini che possono cadere e causare interruzioni di corrente anche in caso di temporali più piccoli.

Quando i venti iniziarono a far cadere gli alberi a Tallahassee, uno di loro è atterrato sul camino di Joe Marino.

"È stato come un terremoto. La libreria ha tremato e una cornice è caduta, " ha detto. "E 'stato strano. Siamo usciti e si sentiva l'odore del pino, ed eccolo lì, posato sul camino».

Marino, che vive con la sua ragazza e sua nonna, ha detto che l'acqua ha iniziato a gocciolare attraverso il camino, e temevano che il vento mandasse l'albero a schiantarsi contro il tetto. Avevano programmato di rimanere al primo piano.

"Il piano di sopra è una zona vietata, " Egli ha detto.

Alla base dell'aeronautica militare di Tyndall rimase solo uno staff ridotto, situato su una penisola appena a sud di Panama City. Centinaia di famiglie di militari furono trasferite, e gli aerei della base, che includono i rapaci F-22, sono stati portati in salvo a centinaia di miglia di distanza.

A San Marco, John Hargan e la sua famiglia hanno raccolto i loro animali domestici e si sono trasferiti in un edificio sopraelevato costruito per resistere a una categoria 5 dopo che l'acqua del fiume St. Marks ha iniziato a circondare la loro casa.

Il figlio di 11 anni di Hargan, Jayden, portava uno dei cani della famiglia in un cesto della biancheria in un braccio e teneva uno skateboard nell'altro mentre guadava nell'acqua alta fino ai polpacci.

Hargan, un barista in un ristorante sul fiume, temeva di perdere la casa e il lavoro a causa della tempesta.

"In pratica ci siamo semplicemente allontanati da tutto e ci siamo salutati, " Egli ha detto, lacrime che sgorgano. "Ho una paura pazzesca di perdere tutto ciò che possiedo, uomo."

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