In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, i lavoratori puliscono i sacchetti della spesa in plastica dei consumatori dai rulli intasati di una macchina che separa la carta, materiale riciclabile in plastica e metallo, in un edificio di lavorazione presso EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
L'industria americana del riciclaggio è in discarica.
Un crollo nel mercato globale dei materiali riciclabili sta costringendo le comunità a fare scelte difficili sul fatto di potersi permettere di continuare a riciclare o semplicemente inviare tutte quelle bottiglie, lattine e contenitori di plastica in discarica.
Montagne di carta si sono accumulate nei centri di smistamento, inutile. Città e paesi che una volta facevano soldi con i materiali riciclabili stanno invece pagando tasse elevate agli impianti di lavorazione per prenderli. Alcuni trasformatori di riciclaggio a corto di risorse finanziarie si sono completamente chiusi, lasciando ai comuni altra scelta che scaricare o incenerire i propri materiali riciclabili.
"Non c'è mercato. Paghiamo per liberarcene, "dice Ben Harvey, presidente di EL Harvey &Sons, che gestisce i materiali riciclabili di circa 30 comunità presso il suo impianto di smistamento a Westborough, Massachusetts. "Il settantacinque percento di ciò che passa attraverso il nostro impianto non vale nulla per i numeri negativi ora".
Tutto deriva da un cambiamento di politica da parte della Cina, da tempo il principale acquirente mondiale di materiali riciclabili. All'inizio dell'anno ha varato un programma antinquinamento che ha chiuso i battenti a carichi di carta straccia, metalli o plastica a meno che non siano puri al 99,5%. Questo è uno standard irraggiungibile negli impianti di trattamento del riciclaggio a flusso singolo degli Stati Uniti progettati per sfornare balle di carta o plastica che sono, nella migliore delle ipotesi, 97 percento privo di contaminanti come bicchieri di schiuma e rifiuti alimentari.
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, un carrello elevatore prende un fascio di fibra mista residenziale, composto da una varietà di carta e cartone, da un nastro trasportatore alla fine di una macchina separatrice presso EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
Il conseguente eccesso di materiali riciclabili ha fatto precipitare i prezzi da livelli già depressi da altre forze economiche, compresi i prezzi più bassi per il petrolio, un ingrediente chiave nella plastica.
Le tre più grandi società di trasporto e riciclaggio di rifiuti residenziali quotate in borsa in Nord America:Waste Management, Republic Services and Waste Connections:nei risultati finanziari del secondo trimestre hanno riportato forti cali dei ricavi del riciclaggio. Waste Management, con sede a Houston, ha riportato che il prezzo medio dei materiali riciclabili è diminuito del 43% rispetto all'anno precedente.
"Un anno fa, una balla di carta mista valeva circa 100 dollari a tonnellata; oggi dobbiamo pagare circa $ 15 per liberarcene, "dice Richard Coupland, vicepresidente per le vendite comunali di Republic con sede a Phoenix, che gestisce 75 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urbani e 8 milioni di tonnellate di riciclabili a livello nazionale ogni anno. "Le aziende di riciclaggio più piccole non sono in grado di rimanere in attività e stanno chiudendo".
Kirkwood, Missouri, quest'estate ha annunciato di voler porre fine al riciclaggio sul marciapiede dopo la chiusura di un impianto di lavorazione nell'area di St. Louis. Funzionari a Rock Hill, Carolina del Sud, sono rimasti sorpresi nell'apprendere che i materiali riciclabili raccolti a bordo strada venivano scaricati a causa della mancanza di mercati. La mancanza di mercati ha portato i funzionari a sospendere i programmi di riciclaggio a Gouldsboro, Maine; DeBary, Florida; Franklin, New Hampshire; e Adriano, Michigan. I programmi sono stati ridimensionati a Flagstaff, Arizona; La Croce, Wisconsin; e Kankakee, Illinois.
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, un caricatore frontale attende mentre un camion pieno di rifiuti riciclabili indifferenziati viene scaricato e il suo contenuto viene aggiunto a una pila gigante in un edificio di lavorazione a EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
Altre comunità stanno mantenendo programmi di riciclaggio, ma stanno subendo un colpo finanziario poiché i trasformatori regionali hanno aumentato i tassi per compensare le perdite. Richland, Washington, sta ora pagando $ 122 a tonnellata per Waste Management per prendere il suo riciclaggio; l'anno scorso, la città è stata pagata $ 16 a tonnellata per i materiali. Stamford, Connecticut, ricevuto $ 95, 000 per i materiali riciclabili l'anno scorso; il nuovo contratto della città prevede il pagamento di 700 dollari, 000.
Gran parte del problema, oltre a prezzi delle materie prime più bassi in generale, è un riciclaggio approssimativo.
Agli albori del riciclaggio, la gente doveva lavare bottiglie e lattine, e ordinare la carta, plastica, vetro e metallo in contenitori separati. Ora c'è il riciclaggio a flusso singolo, che consente di gettare tutti i materiali riciclabili in un unico cestino. Mentre il flusso singolo ha beneficiato dell'efficienza, e piace ai clienti, è stata una sfida dal lato della contaminazione.
Un tour della struttura di Republic a Beacon, a circa un'ora di macchina a nord di New York City, chiarisce le sfide. Un terzo del materiale scaricato dai camion di raccolta è "contaminanti" non riciclabili come tubi da giardino, frigoriferi da picnic e tosaerba rotti. I lavoratori devono estrarlo e trasportarlo in una discarica, aggiungendo ai costi complessivi. I sacchetti di plastica contaminano le balle di altri materiali e aggrovigliano i macchinari. Il ketchup versato e le scatole per pizza unte trasformano il materiale altrimenti commerciabile in spazzatura.
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, Ben Harvey, un proprietario di EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, posa su fasci di fibra mista residenziale, composto da una varietà di carta e cartone, a Westborough, Mass. Attualmente l'azienda sta accatastando e trattenendo circa 2, 500 tonnellate di materiale, che è in attesa di una destinazione in cui un riciclatore elaborerà i fasci. I programmi di riciclaggio negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel cassonetto. (Foto AP/Charles Krupa)
"La morte del riciclaggio era completamente evitabile e facilmente risolvibile, "dice Mitch Hedlund, direttore esecutivo di Recycle Across America, che sostiene l'etichettatura standardizzata sui cassonetti per il riciclaggio in modo che le persone capiscano cosa va e cosa no.
Sono state lanciate una serie di iniziative per convincere le persone a riciclare correttamente. Chicago sta mettendo tag "oops" sui cassonetti per il riciclaggio sul marciapiede con contenuti impropri e lasciandoli non raccolti. Il Rhode Island sta trasmettendo gli annunci "Riciclaggio giusto".
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, una porta di un rimorchio viene aperta su un camion pieno di rifiuti riciclabili indifferenziati mentre viene scaricato e aggiunto a una pila gigante in un edificio di lavorazione a EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
Mentre alcuni materiali riciclabili sono stati dirottati verso altri mercati asiatici dopo la chiusura della Cina, ci sono anche segnali di miglioramento del mercato negli Stati Uniti per compensare la perdita di affari, disse David Biderman, CEO e direttore esecutivo della Solid Waste Association of North America. Ha notato che i produttori di carta cinesi che si erano affidati a materiali riciclabili importati nel loro paese hanno recentemente acquistato cartiere chiuse in Kentucky, Maine e Wisconsin.
Nel frattempo, i trasformatori di materiali riciclabili stanno rinegoziando i contratti con i comuni per riflettere il fatto che i prezzi pagati per i materiali riciclabili non compensano più i costi di raccolta e smistamento.
"Quello che stiamo sostenendo è di fare un passo indietro e rivedere il riciclaggio, "Repubblica Coupland ha detto. "Questa è la nuova normalità. Il modello non si autofinanzia più".
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, una scarpa da bambino, che è stato mescolato con materiali riciclabili raccolti da collezioni residenziali, viene trasportato su un nastro trasportatore ad una macchina che separa la carta, plastica e metalli in un edificio di lavorazione presso EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
In questo giovedì, 6 settembre 2018, foto, merci di plastica impacchettate, che sono stati separati da carta e metallo materiali riciclabili, sono impilati e in attesa di elaborazione presso EL Harvey &Sons, un'azienda di rifiuti e riciclaggio, a Westborough, I programmi di riciclaggio di massa negli Stati Uniti stanno chiudendo o ridimensionando a causa di una crisi del mercato globale attribuita alla contaminazione nel bidone del marciapiede. (Foto AP/Charles Krupa)
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