Il dottor Platts tiene in mano una specie di cameleon nano scoperta di recente, conosciuto solo da un vulcano remoto in Mozambico. Valutare la vulnerabilità ai cambiamenti climatici di queste specie rare è una sfida particolare. Credito:Università di York
Un team internazionale di scienziati, tra cui ricercatori dell'Università di York, hanno pubblicato una serie di linee guida su come valutare quali specie sono più vulnerabili.
Con la prima estinzione documentata dovuta al cambiamento climatico indotto dall'uomo, del ratto dalla coda a mosaico di Bramble Cay, registrato nel 2016, il documento è stato pubblicato in risposta all'urgente necessità di metodi affidabili per misurare la vulnerabilità delle specie al fine di garantire che gli sforzi di conservazione siano mirati ed efficaci.
Minaccia
Lo studio, dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), fornisce una guida pratica alla comunità scientifica su come effettuare valutazioni rigorose, che tengono conto dell'ampia gamma di modi in cui il cambiamento climatico può diventare una minaccia per le specie.
Gli impatti noti sulla fauna selvatica vanno dall'innalzamento del livello del mare che distrugge gli habitat ai cambiamenti nella disponibilità di cibo, come nel caso di molti uccelli marini.
I 18 autori della revisione sottolineano che gli scienziati dovrebbero identificare l'intera gamma di pressioni che le piante, animali e funghi devono affrontare un clima che cambia quando valutano la loro vulnerabilità.
Specie rare
I ricercatori affermano che le valutazioni della vulnerabilità ai cambiamenti climatici fino ad oggi hanno avuto la tendenza a trascurare le specie che si trovano solo in aree limitate, come molti anfibi subsahariani, e sottovalutare il rischio per coloro che diminuiscono in numero o distribuzione. Ciò è particolarmente preoccupante in quanto queste specie rare sono a maggior rischio di estinzione, avvertono gli autori.
La distribuzione delle sule del Capo sta cambiando in risposta ai cambiamenti nelle loro prede, come sardine e acciughe. Credito:Avitopia
Dottor Phil Platts, del Dipartimento di Ambiente e Geografia dell'Università di York e membro del gruppo specializzato in cambiamenti climatici dell'IUCN, ha dichiarato:"Un modo comune per valutare la vulnerabilità delle specie ai cambiamenti climatici è guardare attraverso le loro distribuzioni note, per capire le condizioni in cui prosperano. Ma molti dei più rari, specie più a rischio, hanno intervalli piccoli o pochissimi punti dati, rendendo difficile prevedere la loro risposta climatica.
"Descriviamo modi pratici per aggirare questo problema, oltre a offrire una guida più generale sulla valutazione delle minacce e delle opportunità che i cambiamenti climatici rappresentano per tutta la vita sulla Terra".
